– Как посмотреть! – подмигнул Виктор теперь уже без всякого недовольства.

– Ну и шутки у вас! – передернулась Лиля.

Как и в прошлый раз, за стойкой, под табличкой «Прием и выдача заказной корреспонденции», сидела крупная женщина средних лет с пышными темными волосами, выпуклыми ореховыми глазами и с усиками.

– У меня обед! – проговорила она строго.

– А на двери написано, что вы работаете без обеда! – возразила Надежда.

– Гаянэ Ованесовна, они со мной! – сказал Виктор. – И они принесли… вы сами знаете что!

– Правда? – Женщина оживилась, с интересом взглянула на посетительниц и добавила: – Ну, тогда совсем другое дело. Где же она? Я хочу скорее ее увидеть!

Виктор положил на прилавок коробочку.

Гаянэ Ованесовна склонилась над ней, осторожно открыла – и по комнате рассыпались голубовато-зеленые искры.

– Какая красота! – восхищенно проговорила Лиля.

– А нельзя ли нам посмотреть… – неуверенно начала Надежда.

Гаянэ Ованесовна вопросительно взглянула на Виктора, и тот кивнул:

– Они нам очень помогли. Они заслужили!

– Да, однако время еще не настало…

– Они не знают языка, а мы с вами не будем читать…

Надежда догадывалась, о чем идет речь, но помалкивала.

– Ладно, пойдемте! – согласилась Гаянэ Ованесовна и, закрыв входную дверь, повела всех присутствующих в заднее помещение.

Надежда ожидала увидеть здесь почтовую подсобку с полками, заваленными посылками и бандеролями, но они оказались в просторном зале с высоким сводчатым потолком, в центре которого размещался длинный стол человек на пятьдесят. На столе стояло несколько серебряных канделябров в виде маленьких серебряных деревьев с ветвями и листьями удивительно тонкой работы. В дальнем конце зала имелся даже отделанный мрамором камин, по обе стороны которого красовались рыцарские доспехи.

– Ничего себе у вас кладовочка! – восхищенно проговорила Надежда. – Здесь можно фильмы исторические снимать.

Гаянэ Ованесовна быстро взглянула на нее, словно хотела возразить, но тут же отвела взгляд, подошла к столу и щелкнула пальцами. Весь свет в зале погас. Впрочем, темнота была недолгой – Гаянэ Ованесовна чиркнула спичкой и зажгла свечи в одном из канделябров, трепетный, колеблющийся свет от которых придал залу еще более загадочный, таинственный вид. Рыцарские доспехи возле камина казались теперь живыми рыцарями, несущими стражу в мрачном замке.

Гаянэ Ованесовна достала обе серьги и повесила их на верхние ветки серебряного деревца.

Свет свечей отразился в гранях бриллиантов, пронизал их, рассыпав по темной комнате два снопа зеленовато-голубых искр.

Внезапно из темноты проступила белая стена над камином, на которой начали появляться две надписи, сделанные на незнакомом Надежде языке.

Гаянэ Ованесовна стала поворачивать канделябр – и две надписи начали медленно сближаться.

Надежда следила за ними как зачарованная.

Вот буквы сошлись совсем близко, вот наложились друг на друга… Раздался нежный, хрустальный, мелодичный звон, как будто соприкоснулись два тончайших бокала… нет, два дивных хрустальных колокольчика. В то же мгновение комната наполнилась чудесным, восхитительным ароматом. Это был запах весны, свежести, юности…

Надежда глубоко вдохнула этот аромат, стараясь сохранить его в душе и понимая, что это невозможно. Лицо Лили было тоже озарено восторгом, а на глазах даже выступили слезы.

И тут Надежда Николаевна осознала одну удивительно важную вещь: соединившиеся надписи вызвали у них с Лилей полный восторг, притом что они не понимали смысла. Что же будет, если прочесть слова?

Она повернулась к Гаянэ Ованесовне и Виктору и с удивлением обнаружила, что те отвернулись от стены и закрыли глаза.

– Вы не видите этого? – проговорила она дрожащим от волнения голосом. – А я хотела, чтобы вы прочли эту надпись…

– Пока этого нельзя делать, – печально ответила ей Гаянэ Ованесовна. – Время еще не пришло…

– А как же мы?

– Вы не можете прочесть эти буквы – поэтому вам позволено взглянуть на них, а нам – нет… Впрочем, и вам уже довольно! – Гаянэ Ованесовна снова щелкнула пальцами – и в комнате снова вспыхнул свет, а надпись на стене побледнела и исчезла.

Надежда возвращалась домой в самом радужном настроении. Все закончилось благополучно. Главный злодей умер, а злодейка, эта Лиса, будет наказана по всей строгости закона – тут уж Лиля посодействует, поскольку имя Надежды нигде не должно всплыть.

Теперь можно передохнуть, заняться домашними делами. И окружить мужа заботой.

Надежда вставила ключ в замок двери и попыталась повернуть, но ключ не поворачивался. Надежда испугалась. Неужели снова кто-то залез в квартиру? Но те двое уже нейтрализованы, один вообще умер… И тут до нее дошло, что она не может открыть дверь потому, что с другой стороны в замок вставлен ключ. А это значит, что муж дома.

– Саша! – она позвонила в дверь. – Открой!

Муж стоял на пороге, и вид у него был какой-то странный.

– Что случилось? Почему ты так рано? – всполошилась Надежда. – Ты не заболел? Или в командировку уезжаешь?

– Я-то не уезжаю, – каким-то чужим, скрипучим голосом ответил Сан Саныч, – а вот ты…

– Что – я? – Интуитивно Надежда поняла, что дело плохо. Неужели муж узнал про ее расследование?

– Где ты была? – вопросил Сан Саныч самым прокурорским тоном.

– По магазинам ходила, – привычно отговорилась Надежда. – Приятельницу встретила, заболтались…

– Приятельницу? – нахмурился муж. – А скажи, Надя, кто такой Вася?

– Какой Вася? – изумилась Надежда. – Не знаю я никакого Васи!

– Не знаешь? А это что? – И он швырнул ей телефон, который она забыла дома. – Кто такой Вася и почему он пишет тебе такие сообщения?

– Ты читаешь чужие сообщения? – машинально парировала Надежда. – Это же неприлично, не ожидала от тебя такого.

– Читай! – муж даже не услышал ее замечания.

– «Дорогая Надя! Безумно признателен тебе за все. Благодаря тебе я стал свободным человеком, мои проблемы разрешились. Ты была права во всем, теперь я понял, что нужно быть более решительным и в дружбе и в любви. Еще раз благодарю тебя за участие. Хотел бы сделать это лично, но не смог дозвониться. Остаюсь навеки твой благодарный Василий. P.S. Ты принесла мне удачу: по случаю достал еще Пьеро. Теперь у меня полный комплект».

– Ну? – рыкнул Сан Саныч. – И что ты на это скажешь?

– А что такого? С чего ты так взбеленился?

Надежда машинально говорила какие-то слова, сама же напряженно думала. Что-то явно случилось, не такой человек ее муж, чтобы читать чужие эсэмэски.