На кадрах американской кинохроники тех лет оживленный, веселый барон фон Браун явно позирует перед кинокамерой и выглядит как мировая знаменитость, а вовсе не как пленник.

Оно и понятно. С этого момента Вернер фон Браун стал главной фигурой в разработке американской ракетной техники. Вместо трибунала нацистскому барону дали в подчинение новенькие лаборатории и арсеналы ракетного центра имени Маршалла, что располагался в Хантсвилле (штат Алабама), тысячи высококвалифицированных специалистов и неограниченное финансирование.

С 1952 года бывший любимец Гитлера Вернер фон Браун возглавил все космические разработки США. Он создал первый американский искусственный спутник Земли, сконструировал ракету «Сатурн», лунный модуль и орбитальную станцию «Скайлэб».

Назначить Вернера фон Брауна директором НАСА (Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства), бывшего эсэсовца, создателя «Vergeltungswaffe», унесшего тысячи жизней союзников-британцев, американцы так и не рискнули. Барон стал… всего лишь заместителем директора.

Умер главный ракетостроитель и гражданин США Вернер фон Браун в 1977 году.

Несмотря на явный провал операции по запуску ракет «Фау-2» с территории Норвегии и потерю секретной базы немецких подводных лодок, судьба благоволила к гросс-адмиралу Карлу Денницу. Гнев фюрера и застенки гестапо его миновали. Оставшись почти без всего подводного флота (а надводного у Германии фактически и не было), он принялся со всей присущей ему работоспособностью «зализывать раны», пытаясь вновь заслужить благосклонность Адольфа Гитлера. Он рьяно взялся за работу по созданию новой армады немецких субмарин, но Германия уже окончательно проигрывала войну, отдавая советским войскам не только стратегическое господство, но и один за другим сдавая портовые города с их верфями и судостроительными заводами. Создать мощный флот гросс-адмирал так и не успел, серьезной угрозы караванам и конвоям союзников немецкие субмарины больше не представляли. Единственное, чего смог достичь Карл Денниц, – это создание мобильного флота из одиночных подводных лодок, которые автономно уходили за многие сотни километров, в разные моря и стороны света, действовали самостоятельно и топили все, что попадалось на пути, – от неохраняемых транспортов до пассажирских судов и прогулочных яхт.

Это усердие командующего нацистским флотом не осталось незамеченным, и весной сорок пятого в своем политическом завещании фюрер назначил гросс-адмирала Карла Денница своим преемником на посту президента и Верховного главнокомандующего германского вермахта. В то время, когда советские войска ломились в двери рейхсканцелярии, со стороны Гитлера это была, по крайней мере, «медвежья услуга». Единственное, что оставалось Денницу, – договориться с англичанами и американцами о немедленном перемирии, вывезти как можно больше войск, заводского оборудования и ценностей с территории, которая потенциально может быть занята советскими войсками, а в случае неудачных переговоров – самому сдаться на милость западных союзников.

Ради такого случая он даже отдал приказ всем германским войскам о немедленном прекращении огня. Правда, у офицеров вермахта гросс-адмирал не пользовался уважением, и отчаянное сопротивление, и бои продолжались еще неделю. А подводные лодки, те самые новые детища Карла Денница, топили в Тихом и Атлантическом океанах американские и английские корабли вплоть до октября месяца.

Договориться с союзниками гросс-адмирал так и не успел – Германия подписала Акт о безоговорочной капитуляции, и в конце мая Денниц со всем своим новым составом правительства сдался американским военным властям.

На Нюрнбергском процессе он блестяще выстроил свою защиту. Собственно, англо-американские обвинители особо и не настаивали на суровом приговоре, и военный преступник, по приказу которого были потоплены сотни и сотни транспортов, военных и гражданских судов и загублены тысячи жизней, получил десять лет тюремного заключения. Как за крупную кражу.

Он отбыл свой срок в тюрьме Шпандау, и в 1956 году благополучно вышел на свободу, поселился в Германии и спокойно в достатке дожил аж до 1980 года, кропая мемуары по истории Второй мировой войны и о своем участии в ней.

А вот Генрих Гиммлер немного поторопился отправиться в мир иной. Его всегда подводила бурная фантазия и излишняя торопливость.

Еще в Первую мировую семнадцатилетним подростком он сумел попасть на фронт, мечтая стать вторым Наполеоном, но война быстро закончилась, и он так и остался рядовым. После войны влачил жалкое существование, был на содержании у своей сожительницы-проститутки, за убийство которой привлекался к суду, но за отсутствием улик был оправдан.

Прослышав о Гитлере, он вновь возомнил себя будущим Наполеоном, написал фюреру трогательное письмо, приехал на встречу по приглашению будущего вождя нации и из рук самого Адольфа получил партийный билет…

Впрочем, глава эсэсовцев Генрих Гиммлер в фашистской Германии достиг небывалых высот. СС, гестапо, Гиммлер…

Однако с политических вершин его сбросили не советские танки, а все тот же обожаемый фюрер, которому он так преданно служил. В политическом завещании Адольф Гитлер исключил шефа СС из НДСАП как первейшего изменника, лишил его всех чинов и наград, отстранил от всех занимаемых постов.

Генрих Гиммлер попытался спасти свою шкуру и бежать из Берлина в Данию, правда, не в форме рейхсфюрера, а в обычном драном пальтишке. Но до Дании ему добраться не удалось, и 21 мая его арестовали британцы. Сидя в лагерной военной тюрьме англичан, Гиммлер раскис. Наполеоновские, грандиозные планы покинули его воображение, и, кроме того, он не верил, что можно, будучи военным преступником, избегнуть наказания и выйти сухим из воды, как Вернер фон Браун, или получить минимальный срок тюремного заключения, как гросс-адмирал Денниц.

Не надеясь на благополучный исход своего дела, он раскусил ампулу с цианистым калием, спрятанную в воротнике этого самого драного пальтишка. Как показали последующие судебные процессы – может быть, и зря. Опять поторопился бывший рейхсфюрер. Он вполне мог бы выторговать у союзников не только прощение, но и полную свободу. И было чем. Германская разведка на тот промежуток времени обладала такой разветвленной и хорошо законспирированной агентурной сетью по всему миру, какой не было у всех стран антигитлеровской коалиции, вместе взятых. И американцы, да и англичане, дорого заплатили бы, чтобы этот налаженный, проверенный и отработанный механизм сменил хозяев и перешел из одних рук в другие. Поторопился Гиммлер, поторопился… Он всю жизнь никому не верил, и за это пришлось расплачиваться.

А вот министру-президенту Норвегии Видкуну Квислингу, наоборот, – пришлось расплачиваться как раз за излишнюю доверчивость.

Что же касается штандартенфюрера, то после весьма и весьма нелицеприятного, тяжелого и продолжительного доклада Адольфу Гитлеру, который больше был похож на допрос, Курта Меера в тот же час вызвал к себе Генрих Гиммлер. Он тоже, как и фюрер, самым внимательнейшим образом и во всех подробностях выслушал штандартенфюрера, задавая по ходу разговора многочисленные вопросы и уточняя детали. Меер без обиняков, ничего не утаивая, последовательно и обстоятельно, шаг за шагом рассказал о подготовке и ходе операции по уничтожению Мурманского порта. Все неудачи он ни на кого не сваливал, и на действиях других лиц, отвечавших за ход операции, особого внимания не заострял, предоставляя Гиммлеру самому анализировать провал и делать соответствующие выводы.