Про себя он решил, что со следующей стипендии обязательно купит что-нибудь в подарок для своего нового друга.

Трудности в обучении, о которых Йонне говорил Патроклосу, оказались только началом. Через несколько месяцев была ещё история с Ханной. Точнее, дело было не в Ханне, а в самом Силвере… Отправляясь к психологам, он решил начать по-настоящему новую жизнь, в которой девчонкам места не будет. Хватило с него и Марианны со всеми её дурацкими выходками и прощальным сюрпризом – выяснилось, что у неё есть другой парень. Но, познакомившись с Ханной, Йонне к собственному разочарованию понял: несмотря на все самовнушения, девчонкам в его жизни место по-прежнему есть, и явно не последнее. Напрасно он размышлял о том, чему учили мастер Шэн и другие психологи. Сила, по их словам, имеет единую природу, различны только её проявления – начиная от инстинкта самосохранения и продолжения рода, заканчивая творчеством и выполнением духовных практик. Применить знания на деле не получалось. Йонне ходил мрачный и злой на весь мир и на себя самого.

В конце концов Шэн, выбрав момент, когда они с Силвером были вдвоём в общей комнате для отдыха, которую за светильники, формой напоминающие друзы, прозвали «Кристальным залом», спросил:

– Йон, у тебя проблемы?

Рассказывать Йонне не хотелось. Но он чувствовал, что нуждается в помощи, поэтому просто кивнул, но объяснять ничего не стал. Шэн его понял. Это означало, что мастер может заглянуть в его мысли.

– Ну и зачем себя изводить? – спустя минуту удивился психолог. – Пора бы уже перестать на неё сердиться. И вспомнить, что здесь не монастырь.

Силвер, уставившись на мастера, сначала растерялся. Потом начал злиться:

– А как же насчёт свободы от всяких там желаний,? Разве они не мешают учиться владению силой?

– Мешают, – согласился Шэн. – Смотря какие и смотря когда. Но свобода – это одно, а так над собой издеваться – совсем другое.

Йонне собрался снова ответить в резком тоне, но понял, что сказать ему нечего.

Шэн, сидевший на подоконнике, посмотрел в окно. Возле дома росли кусты шиповника. Среди густой зелени листьев виднелись белые цветы. Был май.

– Йон, по-твоему, зачем вообще учиться владеть силой?

– Чтобы… использовать её. На добрые цели.

– Разве без этого нельзя делать добрые дела? Чтобы сделать счастливым другого человека, нужно много доброй силы в сердце. Чтобы воспитать ребёнка – тоже. Так зачем тратить время, чтобы получить способность угадывать чужие мысли или видеть с закрытыми глазами?

Йонне ответил, почти не раздумывая:

– Это тренировка! Она помогает развить другие способности – например, способность лечить людей, как вы…

– Да, – подтвердил Шэн. – Но даже эта способность – не цель, только средство.

– А какая же тогда цель?..

– «Цель» – не лучшее слово. Слишком жёсткое. Но раз уж оно произнесено… Ясность направления. Одно начало. Если направление ясно, что бы ты ни делал – это будет правильно. Потому что делать неправильно ты разучишься. Даже твои ошибки будут правильными…

Шэн улыбнулся, и на лице Силвера тоже появилась сперва немного робкая, а потом всё более уверенная улыбка.

– Не спеши ни от чего отказываться, Йонне, – сказал мастер. – Только в одном случае это может быть не зря.

– Если сможешь накопить больше силы, чтобы больше помогать людям?

– Ну, примерно так. И, заметь, помогаем мы потому, что у нас есть такое желание. Желания бывают очень разными… Никогда ни от чего не отрекайся из злости или гордости. Никому ничего не докажешь, а силу начнёшь тратить на бестолковое разрушение. А это хуже некуда.

– А если не из злости?.. Как узнать, надо мне отрекаться, или нет?

– Внимательно осознавай всё, что появляется. И когда узнаешь, надо или нет – продолжай быть осознанно внимательным. На самом деле слова «владение силой» – просто уловка. Есть только владение своим умом. И учимся мы не угадыванию чужих мыслей и не целительству… Без ясности даже доброта может привести к ошибкам. А вот ясности без доброты не бывает… Но ты всё это и сам понимаешь, правда?

На оконном стекле появились серебристые косые чёрточки. По дорожкам парка, по крышам домов, по листьям деревьев и зеленовато-зеркальной прудовой глади зашуршал дождь.

Обещанное знакомство с мастером Дамо состоялось, когда Йонне прожил среди психологов около полутора лет. И впечатление от этой встречи – если её можно так назвать – осталось не самое лучшее. Стараясь навести подобие порядка в мыслях, Силвер засел в своей квартире, никого не желая видеть. Даже в школу на следующий день не пошёл. Когда звонил теленоут – не брал трубку, а когда позвонили в дверь – пробубнил что-то невразумительное и не открыл. Но очередному посетителю своего добиться удалось. Патроклос давно обратил внимание, что замки в дверях их квартир одинаковые. Не церемонясь, он отпер своим ключом. Йонне, поверх покрывала лежавший на кровати, хотел запустить в него подушкой. Но увидел, что правая рука Патроклоса висит на перевязи, чертыхнулся и передумал. Ещё вчера сын Энэ Симоны гипсом не щеголял.

– Когда угораздило-то?

Патроклос подошёл и пристроился на краешке кровати.

– Вечером. Ты уже изволил удалиться от мира…

В другой раз Силвер последнюю фразочку мимо ушей не пропустил бы. Но не в этот.

– И как?

– Да перебрал лишнего, вот и грохнулся, – с притворно виноватым видом повёл плечом сын Энэ Симоны.

– Сильно болит-то?

– Живу пока. Ладно, не левая. – Он сказал так потому, что был левшой. – Но я не свои боевые раны пришёл обсуждать. Ты вот что… не переживай из-за этого.

– Не начинай, – резко обрубил Йонне. – Ничего я не переживаю.

– Чего же психанул вчера?

– Тебя там не было, так что не болтай. Не психовал я. Просто… ну, ушёл. Не могу я разговаривать с этой… машиной.

Когда Шэн сказал Йонне, что наконец-то можно увидится с мастером Дамо, и повёл в цокольный этаж Воздушного дома, Силвер удивился. Он знал, что в этом доме, за стенами, на которых нарисованы облака, живут и работают инженеры, физики и специалисты по информационным технологиям. Последние, если по-простому – хакеры, среди всего прочего отвечающие за сетевое «прикрытие» для психологов. Но какое отношение к ним может иметь мастер Дамо?..

Ничего похожего на компьютер, установленный в одной из дальних комнат, Йонне прежде не видел. Выглядел он как наполовину белое, наполовину серебристое кольцо высотой в человеческий рост, в центре которого время от времени вспыхивали, складываясь в отчётливые узоры, бледно-оранжевые лучи. Но всё-таки это был только компьютер. И Силвер не смог воспринимать телепатический голос, зазвучавший в голове, как человеческий. Не смог даже ответить на приветствие – ни мысленно, ни вслух. Источником голоса была всего лишь машина.