— Каким?

— Точно у вас сердце прихватило… Я ведь не просто со стороны смотрел — я рядом стоял и все чувствовал. Ну и отпуск для вас с Артемием Михайловичем выдался!.. Вы прямо удовольствие получали, ковыряя старые раны… Может, вам это не понравится, но у меня нет симпатии к той женщине. Не знаю, что вас с ней развело, но если спустя столько лет она снова заставила вас страдать… Представляю, как тяжело вам было, когда вы расстались.

— Думаю, ей тоже было нелегко… Я рад, что у нее сложилась жизнь: сын, работа… А насчет твоих слов… Не знаю, как это объяснить… Но я благодарен судьбе за то, что однажды она дала мне возможность познать настоящую любовь… Ее ни с чем не перепутаешь… И все было бы замечательно, если бы я не позволил себе одну слабость, — вздохнул Радченко.

— У каждого в жизни возможны минуты слабости.

— Возможны. Вопрос в том, насколько серьезны последствия… За свое малодушие я расплатился годами жизни с нелюбимым человеком.

— Скоро поворот, — напомнил Чернов, заметив, что шеф снова погрузился в себя. — Алексей Ярославович, я редко даю советы… но чем скорее вы разберетесь со своим прошлым, тем лучше. — И, дождавшись, пока машина перестроится в правый ряд и свернет с трассы к поселку за лесом, заключил: — Нельзя всю жизнь жить с камнем на душе.

— И что ты предлагаешь? — проехав поднятый для них шлагбаум, спросил Радченко.

— Встретиться и поговорить. Возможно, того человека, который живет в ваших воспоминаниях, давно нет. Люди меняются, и не всегда в лучшую сторону. Иногда достаточно одной встречи, чтобы расставить все точки над і.

— А если наоборот? Если камень на душе станет еще тяжелее?

— Ну, тогда не знаю… Видимо, придется исправлять ошибку… Только ведь вы все равно поступите по-своему, — нажал пульт автоматических ворот Чернов. — Загнать машину в гараж?

— Пусть стоит во дворе. — Алексей вытащил ключи из замка зажигания и протянул их Владимиру. — Завтра к восьми утра надо быть в городе. Слушай, — вдруг обернулся он. — А почему ты меня всегда по имени-отчеству зовешь? Четвертый год вместе.

— Ну, не знаю… Я человек военный…

— Ты человек, который стоит рядом и все чувствует… Давай договоримся общаться наедине на ты.

— Как скажете, — пожал плечами Чернов и сам себя исправил: — То есть… как скажешь.

…Тамара подъехала к Минску около трех ночи. Удачно припарковавшись прямо у подъезда (не хотелось будить охранников в гараже), она поднялась в квартиру и спустя десять минут свалилась в кровать, чтобы через три часа снова вскочить по звонку будильника. На полном автомате она привела себя в порядок, залпом выпила чашечку кофе, заглянула в комнату спавшего сына, вызвала лифт и понеслась на работу. На последнем перекрестке перед офисом ее остановил невесть как оказавшийся на рабочем месте гаишник.

«Из новеньких», — с досадой подумала она и взяла вправо: времени на выяснение отношений с инспектором было безумно жаль.

— Доброе утро, ваши документы… Почему нарушаем, Тамара Аркадьевна? Я вас издалека приметил: скорость была явно превышена! Вот смотрите, — протянул он радар к опущенному стеклу. — Да и перекресток с улицей Карастояновой вы проехали на красный свет.

«На желтый!» — хотела было она возразить, но, понимая, что тогда их разговор растянется надолго, решила действовать иначе:

— Виновата, опаздываю. Меня ждут.

— Ничего, подождут, — продолжая наблюдать за ней краем глаза, инспектор принялся просматривать документы. Дама отличалась редким спокойствием. — И где же вас ждут, если не секрет? — не удержался он.

Тамара достала сигарету и ткнула пальцем прикуриватель.

— На работе.

Инспектор хмыкнул: такая шикарная женщина, на такой машине — и в такую рань на работу? Половина восьмого!

— А машина кому принадлежит? — обратил он внимание на другую фамилию в техпаспорте.

— Любовнику, — даже не моргнув глазом, соврала она.

Переоформлять на себя якобы принадлежащую дяде Ване машину Тамара не спешила: зачем лишний раз светиться? Как ни странно, но такое объяснение инспектора вполне удовлетворило: за время службы всякого наслушался. А ведь так называемому «любовнику» давно за шестьдесят!

— И что же вы… — продолжил он и вдруг осекся.

По-видимому, обратил наконец внимание на визитку, которая хранилась в одном из кармашков. Честно говоря, Крапивина надеялась, что он заметит ее сразу: кто из служивых не знал фамилию далеко не последнего человека в республиканской ДПС?

Лет десять назад она отказалась платить штраф такому же инспектору, накатала жалобу и доказала свою правоту на административной комиссии. Правда, на следующий день (на сей раз совершенно справедливо) снова лишилась прав. Вдобавок ко всему через два дня у нее забрали и талон к водительскому удостоверению.

Вот тогда и свела ее судьба с начальником одного из районных отделений ГАИ, с которым позже сложились приятельские отношения (в уголке визитки стояла его личная подпись) и который к настоящему времени высоко взлетел по служебной лестнице. Честно говоря, его услугами Тамара ни разу не воспользовалась, но визитка иногда выручала.

— Что же вы, Тамара Аркадьевна? С такими людьми дружбу водите, а правила нарушаете?

— Виновата, — снова повторила она и улыбнулась: — Я действительно спешу.

— Счастливого пути, постарайтесь не нарушать, — протягивая документы, козырнул он и, словно компенсируя служебную неудачу, добавил: — Такая интересная женщина — и в такой грязной машине!

Находясь под впечатлением от «комплимента», Тамара доехала до офиса, прихватила с заднего сиденья сумку с документами и оглянулась: и вправду машина покрыта таким слоем грязи, что родной ее цвет можно было определить, только подняв капот или открыв дверцу.

«Могла бы получить и более увесистый “комплимент”», — без обиды подумала она об инспекторе и нажала кнопку звонка с улицы: связка ключей находилась где-то на дне сумки, а охранник всегда был на рабочем месте.

— Маша, найди мне Ляхова! — попросила она секретаршу около девяти утра. — «Идеал-Контракт», где-то в газете был телефон…

— Я его на всякий случай записала, сейчас найду, — ответили по переговорному устройству.

«Умничка! Она записала, а вот я не додумалась», — отдала должное своей помощнице Тамара.

Мария работала у нее практически со дня открытия собственного дела. Окончив школу, девушка не захотела поступать в институт, вместо этого развернула газету и позвонила по объявлению… Правда, будущая начальница едва не отправила соискательницу прямо с порога: не умеет ни печатать, ни письма составлять. Однако девушка подкупала напором, решимостью, желанием браться за любое дело. Крапивина дала ей месячный испытательный срок, а через месяц Маша уже не только прилично печатала, но и на пару с ней ходила по вечерам на курсы — изучала компьютер. А спустя годы по настоянию Тамары поступила заочно на юридический…