– Обычно сюда ведьмы попадают с определенной подготовкой, – размышляла она. – А ты выглядишь несколько потерянной. Без обид. А еще говорят, совсем ничего не понимаешь в колдовстве и тебя учат в начальной школе?

Ну что тут скажешь, так и есть. Похоже, здесь действительно не утаишь ничего, если все такие любопытные, как моя соседка.

– И откуда такая информация?

Лил хмыкнула:

– Ведьмы говорят.

Звучит как название ТВ-шоу. Когда мы уже дойдем до чертовой столовой!

– Так почему ты не получила образования? Откуда ты?

Ее бесцеремонная манера начала слегка подбешивать.

– Ты сказала, что я здесь ненадолго. Почему ты так решила? Не можешь же ты заправлять мою кровать вечно!

Шутка получилась неуклюжей.

Как ни странно, Лил смутилась. Она покраснела до корней волос, даже веснушки стали едва заметны.

– С практикой ты вряд ли справишься, – наконец сказала она. – Так что тебе остается надеяться на благоразумие своего лутадора. Хотя с его воспитанием… Вряд ли он постарается облегчить тебе жизнь.

Оптимистичный прогноз.

– А что не так с его воспитанием?

– Он вырос здесь, в Тур Ариене. Закончил школу с отличием. Так что трудности он презирает.

– А его родители? – с интересом спросила я.

Глаза ведьмы зажглись азартом:

– Как же ты стала его ведьмой и не узнала?!

Я развела руками, мол, сглупила. На лице Лил отразился восторг.

– Его отец неизвестен, – понизив голос, сказала она. – Я не знаю, кто его мать, но говорят, очень сильная ведьма. Так вот, когда чуть наладились отношения с демонами, она ездила в их земли. А вернулась – беременной.

Ох, скандал-скандал.

Ведьма с наслаждением смаковала детали давней истории:

– Это при том, что она не состояла ни в каких отношениях. И со своим лутадором не виделась довольно долго. В общем, все, кто умел считать до девяти… сопоставили факты.

Интересно день начался… Еще до завтрака – и такие подробности. В женском коллективе действительно ничего не утаишь. А Шанталь, оказывается, та еще ведьма.

За завтраком я машинально ковыряла ложкой кашу, размышляя о полученных сведениях. Представила себе Котика. Определенно в этом мужчине есть что-то такое… м-м-м… демоническое. Воображение заработало на сто двадцать процентов.

Скорее всего, Шанталь закрутила роман с демоном. А значит, Михаэль… Ох, вот это поворот! Как же его допустили до лутадорской работы? И еще интересно, откуда у него поместье? Вряд ли досталось в наследство от папочки. Неужели лутадорам так хорошо платят?

Кстати, как Шанталь объяснила свое интересное положение?

Я настолько глубоко погрузилась в раздумья, что, когда пришла в себя, обнаружила, что большая часть ведьмочек уже разошлась, а каша застыла и приобрела неприятный синеватый оттенок.

Брезгливо отставила тарелку.

А знает ли мой демон такие подробности о Котике? Может, они бы нашли общий язык? Я закрыла глаза и представила лутадора в том виде, в котором видела его в душе. Вот у Юры оказались когти, и глаза красным у него загораются. А еще запах… Нужно будет присмотреться!

Я попыталась подняться. Оказалось, за то время, которое я сидела, мышцы снова задеревенели. Перекинуть ногу через лавку представлялось невыполнимой миссией, и я, как краб, засеменила, держась за стол. Когда удалось выбраться из-за стола, немного постояла. Что-то волшебная мазь не работает.

– Майя!

Ко мне неотвратимо приближался отвратительно бодрый Мастер.

– Ты все еще здесь.

Спасибо, кэп. Ценно.

– Быстрее, а то опоздаешь на тренировку.

– Кто понял жизнь, тот не спешит, – тихо сказала я.

– Что?

– Ничего.

Эх, была у меня когда-то футболка с такой надписью. Подарок от лучшей подруги. Вернусь – обязательно выясню, что ее подвигло подарить мне майку размера XXXL. На вырост, что ли? То есть это было пожелание? Зараза!

– Майя! – Мастер щелкнул пальцами перед глазами. – Бегом! Я сказал!

Спасибо, что отвлек, а то я бы так с Ленкой поругалась. Но «бегом» – это громко сказано. Я с трудом сделала шаг. На моем лице наверняка отразилась вся глубина испытываемых страданий.

– Та-а-ак… от тренировки сегодня толку не будет.

Я грустно покачала головой. В этом вопросе мы явно солидарны.

Мужчина с шумом выдохнул.

– Ты же вчера всего ничего пробежала!

Сколько же разочарования в его голосе… Я только развела руками.

– И за что мне это наказание! Еще и директор… показательные…

Да, Мастер определенно склонен к театральным эффектам. Он потер подбородок.

– Сегодня отправлю тебя к Шанталь. Пусть эта ведьма тобой занимается. Может, у тебя с колдовством как-то получше будет? И зачем Котик… А, не мое дело. Руны тебя ждут.

Руны так руны.

Почему-то я испытала радость от мысли, что вернусь в начальную школу. Там все знакомо, и компания гораздо приятнее. Из двух зол всегда лучше выбирать наименьшее. Маленькие ведьмы – это не взрослые и опасные.

– Майя, Майя!

Ко мне неслись Оллинка и другие девочки. Они обступили меня и обняли все одновременно, лишая возможности пошевелиться.

Мастер, который доставил меня в школу, бесследно исчез, как только мои ноги коснулись лужайки перед школой Шанталь. На тренировку торопился. Бедный, боялся, наверное, что ведьмы у него разбегутся. Лови их потом.

– Ты вернулась!

– Мы так соскучились! А почему у тебя на руке путеводная нить? Как у маленькой…

– Ты же теперь останешься с нами? Где ты пропадала?

Вопросы сыпались со всех сторон.

Я поймала улыбку веды Миты, которая наблюдала за переполохом. Она приветливо кивнула.

– Всем привет. А я думала, вы меня уже давно забыли.

– Не-е-ет! – раздались возмущенные вопли.

– Я тоже ужасно рада вас видеть… Ой, – болезненно поморщилась, слишком резко повернулась. Нужно быть осторожнее.

Мишка ткнулась носом мне в рукав и состроила смешную мордочку:

– Чем это от тебя пахнет, Майя? Фу-у-у!

– Это мазь, только она не помогает… – Я кое-как освободилась от цепких объятий. – А вы чего это все не в школе? Уроки прогуливаете?

– Нет, мы в теплицу ходили, – поведала Оллинка совершенно серьезно.

Она заговорщицки зашептала: