Они включились в дело в тот же день, когда на Скрипача было совершено первое покушение. Гена уже знал, что тот едет в бронированном джипе. Он сам лично по радиостанции наводил на цель машину с доморощенными киллерами. И навел. Выстрел накрыл цель. Но кумулятивная граната обычно прожигает броню джипа. Однако для Скрипача подобрали особенную машину…

Гена избавился бы от Ивана и Митяя, даже если бы покушение оказалось удачным.

Все, следы за собой он замел. Никто даже из его близкого окружения не знает, что это он пытался убить Скрипача. А уж воры и подавно. О ментах вообще разговору нет.

Он бросил ставший ненужным пистолет на тело Кузьмича, снял перчатки и отшвырнул их в сторону. Все, можно идти.

Бежевая «шестерка» стояла в двух кварталах от парка. Он подошел к ней, сел, завел двигатель и спокойно поехал к дому. Опасности он не чувствовал.

Да, не повезло ему сегодня. Ушел от него Скрипач… На следующий день из неофициальных, так сказать, источников Гена узнал, что его вину свалили на уголовного авторитета по кличке Медведь. А тот со страху даже куда-то исчез.

Что ж, пусть и продолжают думать, что Скрипача пытался завалить Медведь. Гена умывает руки. Если его ни в чем не заподозрили, значит, бояться нечего. Значит, Женя не знает о том, что он шесть лет назад пытался его убить. Ну и пусть остается в неведении… Женю он трогать больше не будет. Пока не будет…

* * *

Три дня просидел Женя в особняке Когтя. Но пора и честь знать. Не век же сидеть под охраной. Но и без охраны нельзя.

Коготь отдал в его распоряжение бронированный джип. Кроме того, выделил два «БМВ» с «кожаными затылками». С этим эскортом он и поехал к Вале. Повидаться пора.

* * *

Он уже знал подробный расклад в тригорском криминальном мире. Четыре крупные группировки. Одной бандой верховодит Коготь. Другой — Штык, тоже крупный уголовный авторитет, девять лет отдавший зоне. Оба живут по понятиям, стараются не допускать беспредела. И исправно отстегивают в общак. К ним никаких претензий.

Третью группировку держит под собой Динамо. Одна только кличка говорит о его принадлежности к спорту. Штангист, мастер международного класса. Три года назад сколотил под своим началом местных спортсменов-силовиков, и вперед, потрошить коммерческие ларьки. И вышибанием долгов поначалу занимался. Дальше — серьезнее. Рынок колхозный под себя подмял, два ресторана, банк, гостиницу. И оружием всерьез промышляет. В масштабе страны работает. Но все это фигня. Против воров он никогда не пер. Только в последнее время чего-то заартачился. Резко ослаб поток отчислений в «общак». Но на ослушание его толкает Колода, лидер четвертой группировки. Этот уже два месяца не отстегивает в «общак» ни цента.

Колода. Тот самый Колода, его давешний кент. Высоко прыгнул. Почти сотня стволов у него, «пастбищ» больше, чем у других. Девочки, наркота, оружие…

С него он и начнет. На завтра уже набита «стрелка». Пока в кабаке, за «поляной». А там видно будет…

Кроме этих четырех группировок, в городе орудуют еще с десяток банд. Мелкий рэкет, грабежи на улицах, сбыт наркотиков. Шпана, молодняк, отморозки. Их агрессивность бьет через край. В своем поведении они непредсказуемы, а потому опасны. Но управу на них найти можно и нужно…

* * *

В новом двубортном костюме за тысячу долларов, с пышным букетом цветов Женя вошел в знакомый подъезд. Спереди и сзади шли телохранители. Они не расслаблялись ни на секунду.

Они оставили его только, когда он скрылся за дверью Валиной квартиры.

— Женя, — она подошла к нему и повисла на шее. Но тут же отстранилась. Она знала, что он не любит телячьих нежностей.

Тридцать шесть лет ей, как и ему. А выглядит на двадцать пять, не больше. Сразу видно, что ухаживает за собой, посещает косметические салоны, сидит на диете, обливается холодной водой — в общем, бережет кожу и фигуру. Для него старается. Знает, что он терпеть не может нерях.

А еще Валя стала намного симпатичнее. Она, оказывается, из тех женщин, которые с годами становятся только интереснее.

Он даже почувствовал, как в брюках что-то шевельнулось.

— Иди ко мне. — Он взял ее за руку и притянул к себе.

Он взял ее в прихожей, в той же позе, в какой он ее имел семь лет назад, при схожих обстоятельствах.

* * *

Валя была счастлива, что Женя рядом с ней. Ради этого короткого счастья она готова отдать всю свою жизнь. А не сегодня-завтра он снова исчезнет. Заведет себе молодую любовницу и будет пропадать у нее. Потом снова появится на короткий миг. И снова исчезнет. Но она будет его ждать всегда. Он ее единственный мужчина в жизни.

А еще у нее есть Дима. Он сейчас далеко, в Москве. Но Женя о нем не узнает. Диме не нужен отец, который постоянно куда-то исчезает…

Женя сидел в комнате у телевизора. Под ее крылышком он всегда становится таким домашним. Всегда бы он был таким. Но нет, ему это быстро надоедает. Валя стряпала на кухне, готовила его любимый «Наполеон». У него все блюда, которые она готовит, любимые. Ну так почему же он не останется с ней навсегда?

В дверь позвонили. На клавишу звонка жали грубо, настойчиво. Так звонить мог только сосед.

Не так давно в квартире на их лестничной площадке появился новый жилец. Он купил здесь трехкомнатную квартиру. Таких принято сейчас называть «новыми русскими». Денег у него куры не клюют. Через месяц он купил двухкомнатную квартиру рядом со своей. А совсем недавно — еще одну трехкомнатную. Осталось купить однокомнатную, в которой жила Валя. И тогда он будет владельцем всех четырех квартир, которые объединит в одну. Она бы, может, и согласилась, да больно уж нагло ведет себя сосед. Хозяин жизни, спесивый барин в стоячих носках и с золотой цепью на шее…

Сейчас она ему откроет дверь, и начнется. Продавай, мать, квартиру, или я тебя там-то, там-то видел… Валя тяжело вздохнула и как осужденный к гильотине направилась к двери.

— Чего ты нос повесила? — В дверях комнаты стоял

Женя.

— Да достали меня уже…

На кнопку звонка жали все настойчивее.

— Кто?

— Да тот, кто звонит…

— А кто звонит?

— Сосед, из «новых русских» он. Квартиру мою купить хочет. Но слишком он наглый… В дверь уже стучали ногой.

— Совсем обмороженный твой сосед, — Женя нахмурил брови.

Рука его скользнула в карман. Валя открыла дверь.

— Ну ты чо, тетка, протухла здесь? Чего не открывала? — послышался грубый голос стопроцентного хама.

— Я прошу вас больше меня не беспокоить! — решительно вскинув голову, сказала Валя и попыталась закрыть дверь.

Но тщетно. Ублюдок подставил ногу.

— Не, ну ты гонишь… Хату давай свою продавай. Или будешь потом жалеть всю оставшуюся жизнь. Ты меня знаешь…