Звонок Сиси остановил колесо размышлений. Трубку я не взяла, зато помчалась прочь от прошлого.

Пусть катятся слезы, это хорошо. От воды оживает пересохшая земля.

ГЛАВА 4

Ресторан, в который мы договорились пойти после preparty, также был вычеркнут мною из списка посещения «на вечер». Несмотря на десяток звонков и СМС от Сиси: «Куда ты делась?», «Когда будешь?!», «Мы уже на корабле, отсюда через час поедем в клуб. Давай у входа в 11», «Надеюсь, ты жива?!», я осталась совершенно безучастной к зову подруги. Однако проигнорировать выступление Джу мне не хватило бы сил, в каком бы состоянии я ни находилась. Взяв себя в руки, открыла багажник машины. Там, на всякий случай, всегда лежала сумка с клубными шмотками. Черный шелковый лиф, белая стрейчевая майка с рваными джинсами Galliano и темно-бордовые босоножки Ferragamo на шпильках – отличный выбор! Можно было бы, конечно, надеть вещи и элегантнее, но сегодня мое настроение больше тянуло на «Прирожденных убийц», нежели на «Стриптизершу».

Возле входа в клуб выстроилась длиннющая очередь. Фейс-контроль был строг и неумолим. Фрик ты или мажор, если тебя нет в списках, будь добр, безропотно ожидай своего часа. Впрочем, на нашу компанию это правило, к счастью, не распространялось.

Под фонарем у входа на асфальте темнело характерное пятно с неприятным запахом. Что поделать, даже в приличных заведениях всегда найдется тот, кто перебрал. Чуть в стороне, на парковке, окруженная свитой, в облегающем серебристом платье эффектно блистала Сиси. Заранее придумав, что буду врать, я уверенной походкой двинулась к ребятам.

– Ну, и как это называется? – Элизабет уставилась на меня своими подернутым поволокой взглядом.

– Думаю, что… – начала я с виноватой улыбкой и вдруг перестала дышать, будто в горле застряла карамелька.

За спиной Бет, облокотившись на чей-то автомобиль, стоял дневной знаток русской поэзии. Только теперь на нем был тонкий черный свитер с глубоким вырезом. Я замерла на месте. Ответом на мое ошеломленное моргание стал лукавый взгляд с еле заметной иронией.

К горлу подступила тошнота. Осененная неприятной догадкой, я перевела взгляд на Сиси.

– Можно тебя на секунду?

– О нет! Только не сейчас! – запротестовали ребята. – Потом будете разбираться, пойдемте уже отрываться.

– Ок – согласилась я тихо, чувствуя, как накрыло волной неприязни.

Большая компания двинулась к светящейся вывеске «Флекс». Мы с Сиси впереди, остальные сзади. Он шел почти рядом. Мне бы ликовать, да только одна мысль не давала покоя: «Встреча в кафе была не судьбой, а тревиальным розыгрышем, состряпанным Бет!»

В зале, где уже начался легкий «движ», для нас было оставлено несколько круглых столов, придвинутых один к другому. Пары садились рядом, чтобы иметь возможность обняться или поговорить. Одиночки, что пришли зажигать на танцполе, падали, где придется. Им было все равно, главное – немного обжиться, осмотреться, войти в состояние транса. Отпетые клабберы нуждаются лишь в сильных ногах и здоровом сердце, все остальное сделает ритм и стимуляторы.

Мы с Сиси заняли фронтальные кресла. Тут же к нам начали подтягиваться знакомые: поцелуи, объятия, заразительный смех, воровство чужих стульев, приветственные взмахи, нескромные предложения. И такая суета всю ночь! В клубе испытываешь совсем иные ощущения, чем в других местах. Настроение почти всегда приподнятое, на гране эйфории, если тебе, конечно, не испортят его примерно таким окликом: «Эрик! Иди сюда».

Элизабет указала ему на свободный стул рядом с нами.

– Так о чем ты хотела поговорить? – вдруг вспомнив, начала она заинтересованно, повернувшись ко мне.

– Уже ни о чем, – угрюмо ответила я, увидев, как насмешник, присаживаясь рядом с Бет, позволил себе снова улыбнуться.

– Кстати, Свята – это Эрик, мой старый друг, я тебе о нем сегодня говорила, – громким театральным шепотом произнесла Сиси.

– Какое красивое у Вас имя, – сказал молодой человек.

Я промолчала, посмотрев на него с едва скрываемой неприязнью. Взгляд он сразу не отвел, но улыбаться все же перестал, потом, махнув рукой официанту, заказал выпивку.

– Дождусь Джудит и свалю домой. Скорее бы только начался его сет.

Пальцы нервно забегали по клавиатуре телефона, словно набирая не СМС, а сигнал бедствия.

«Когда твой выход?»

«В полпервого. Что за чел возле тебя?»

«Потом расскажу»

К вертушке из темноты выплыл первый диджей. Через мгновение живая музыка взорвала зал сначала прогрессив-трансом, а затем хард-хаосом, высвобождая чувственную лихорадку, которая распространялась по танцполу с невероятной скоростью. Бас стал не просто слышен – его ощутил низ живота. В его вибрации начали тонуть воспоминания, эмоции, проблемы. Он незримо протягивал руку: «Давай! Вставай! Двигайся!»

В другой раз я бы так и сделала, но в этот вечер мне совершенно не хотелось подчиняться его зову. Все, чего требовало мое уязвленное эго, – выяснить отношения с Бет. В какой-то момент, не выдержав, я наклонилась к ее уху:

– Давай выйдем.

Кивнув, она встала с кресла и, протиснувшись сквозь «подогретую» толпу, спокойно проследовала за мной в коридор.

– Скажи, ты знаешь, что сегодня мы уже встречались с твоим дружком?! – тут же начала я, изо всех сил пытаясь не сорваться на крик.

Сиси растерянно посмотрела на меня.

– С каким дружком? Не поняла? И что за тон, дорогая?

– Ты меня за идиотку держишь?!

– В чем дело? – обратилась Бет к кому-то за моей спиной.

Я порывисто обернулась. Грудь Эрика в глубоком разрезе свитера оказалась прямо перед моим лицом. Сделай я еще шаг вперед, и моя помада оставила бы кровавый след на его коже. Я отпрянула в сторону.

– Что ж ты так скачешь от меня? Я ведь не прокаженный.

Слова прозвучали с поддевкой, но все же доброжелательно.

– Может, объясните, что все это значит?! – вмешалась Бет.

– У нас с твоим другом сегодня произошла как будто бы случайная встреча. Она странно началась и еще более странно закончилась. По-видимому, ему нравится ставить людей в неловкое, даже скорее нелепое положение.

– Хочешь, я буду и твоим другом, – обескураживающее предложил Эрик.

– Во-первых, мы не переходили на ты. Во-вторых, у меня уже есть друг. Мне его хватает.

– Ну что ж, ты счастливая… Не сердись на меня, пожалуйста, – простодушно добавил он. – Я не мог задержаться на дольше. Нужно было закрыть кое-какие вопросы. Я и в кафе забежал всего на пару минут, чтобы оставить для Бет записку: «Приеду позже в ресторан». У тебя был разряжен телефон, – напомнил он Сиси.

– Знаете, а ведь от меня все еще ускользает суть проблемы, – раздраженно нахмурилась Бет. – Где вы встретились, черти? И когда уже успели поссориться?