Я откинул мысли о нем, как ненужный, несвоевременный груз. Бессмысленная боль и терзания не помогут разобраться в деле, которое сейчас стоит на первом плане. Кристина и дети — вот, что важно сейчас.

Галстук, оттенка спелой вишни, Вика принесла мне за час до мероприятия. Так же запонки и платок того же цвета. Странно, но я напрочь не помню, во что была одета девушка. Помню ее доклад, проделанную работу, удачные замечания во время конференции, но совершенно не одежду, прическу и что-то в подобном роде…

— Возможно, она на самом деле права… — задумчиво пробормотал я, оценив фотоотчет корреспондентов. Как вдруг охранник территории участка позвонил на сотовый с информацией, что госпожа Мелински уже приехала и будет с минуты на минуту. — Спасибо. Пусть ее проводят в мой кабинет. Попроси Тамару сделать это в обход комнаты моей жены.

Я не знал, правильно ли я поступаю, но с подобной проблемой, взявшейся откуда же ждали, нужно было разобраться именно мне. Кристине незачем пачкать в этом руки.

В дверь постучали спустя десяти минут. Тамара Геннадьевна с холодным выражением лица представила Вику и пропустила внутрь кабинета, косо посмотрев на меня с явным непониманием и злобой. Ее выражение лица в который раз подчеркнуло, что не одна Черничка неправильно воспринимает ситуацию. В глазах домоправительницы изменяющий беременной жене мужчина явно выглядел хуже самого дьявола. Этого она даже не пыталась скрыть!

— Кирилл, это просто чудо какое-то! — вместо приветствия воскликнула Вика и заправив кудрявые волосы за ухо, совсем не уважительно кинула документы мне на стол, и сама уселась на туже мебель. Теперь каждое ее движение, поступок и слово казалось фамильярным. И, увы, именно я допустил подобную картину. — Этот дом — мечта любой девушки, хоть немного понимающей в литературе, искусстве и классике! Ты должен… Нет! Просто обязан пригласить меня на ужин в свой дворец!

— Моей жены… Это дом моей жены. — кратко поправил я ее, с трудом сдерживая раздражение.

Вика замерла, удивленно нахмурилась, и принялась нервно наматывать прядь волос на палец.

— Кажется, кто-то сегодня поднялся не с той ноги, да? — она попыталась мне подмигнуть, но от этого моя злость стала еще сильнее. Черт, как я мог допустить подобного рода «дружбу»?! — Окей, я поняла. Это дом твоей без пяти минут бывшей жены. Я даже не думала спрашивать тебя о том, что ты тут делаешь. Но если ты расскажешь, было бы мило.

Нет. Это был конец. Сегодня Вика превзошла саму себя! И если раньше я даже не рассматривал ее поведение в том свете, который указала Черничка, теперь же он виделся по всюду. Зашипев от злости на самого себя, я резко ударил по столу. Пару документов упали на пол, статуэтка с глобусом раскололась на три части, а Вика же испуганно спрыгнула и отшагнула назад.

— Сядь! — мой голос срывался на рык, а желание вышвырнуть ее вон граничило с паранойей. — Присядь на кресло, Виктория и выслушай то, что я тебе сейчас скажу. Молча!

Ну уж нет. Мне не семнадцать лет, чтобы решать вопросы подобным образом. Как бы там ни было, Виктория высококлассный специалист. Три высших, одно из них в Гарварде. Сотни смежных курсов, завидный ум, логика, подвешенный язык и, что самое главное, тридцать часов в сутках, чтобы исполнять любое мое задание, в любое время дня или ночи.

— Я… Я не понимаю… Где я напортачила? Что-то с отчетами? — глаза девушки испуганно заметались, а деловая жилка напрочь оттеснила все ненужное. Именно то, чего я от нее ждал!

— Ты помнишь, что именно входит в твои обязанности? — осторожно спросил я ее и протянул контракт, с ее же подписью в конце. — Вот. Можешь ознакомится, если возникнут вопросы.

Девушка машинально выхватила у меня договор, и коротко пробежавшись по нему глазами, снова взглянула на меня.

— Все равно не понимаю, Кирилл…

— Как ты знаешь, до тебя место моей правой руки занимал мой брат. Человек, который был больше, чем другом. Я, не задумываясь, поставил тебя на его место, но… Ты не он. И это моя ошибка. Впредь я прошу тебя вернуться к формальному общению и четкому выполнению своей работы, указанной в контракте. — отхлебнув немного бренди, я не стал предлагать его Вике. Она должна была в кротчайшие сроки пересмотреть схему нашего сотрудничества и выбросить из головы все надежды, если таковые были. Совместное распитие спиртного явно бы не подарило нужный настрой.

— Мне нравилось то, как мы работали… — робко прошептала она, вымученно улыбнувшись. — И я совсем не против быть твоим другом. Во время моего развода мне очень нужен был тот, с кем можно поговорить… Такого человека не нашлось. А у тебя есть я…

— Для подобных целей у меня есть жена. — в моих руках оказалась сигарета и я сразу затянулся на половину. Черт, как же раздражают эти бессмысленные выяснения отношений. Не повстречай бы я на своем пути Черничку, давно бы переспал с этой легкодоступной девушкой и выкинул ее в зашей. Теперь совесть, голосом жены, велела быть мягче в подобных вещах. О том, чтобы переспать с кем-то даже речи не шло. — И, если тебя это так интересует, я сделаю все возможное, чтобы сохранить брак. У нас будут дети и я ее люблю. Но даже если не выйдет, тебе не на что надеется. Понимаешь?

Я видел, как дрогнули ее глаза и, кажется, они наполнились слезами. Уверен, именно сейчас я стал для нее теми самыми граблями, которые не позволят влюбится в первого попавшегося парня, который просто будет с ней вежливым.

— Я никогда не думала не о чем таком… Ты… Вы заблуждаетесь, господин Шакалов. — совсем не правдоподобно солгала она, а затем отвела взгляд к полу. — Эта работа очень важна для меня и, если потребуется, я готова извинится перед вами и вашей женой. Не хотелось быть камнем преткновения.

— Поверь, я не допущу, чтобы ты была камнем преткновения в нашей семье. — медленно отчеканил я, глядя ей прямо в глаза. Надеюсь, мы друг друга поняли. Вика коротко кивнула, и я позволил себе продолжить. — Естественно, я не намерен увольнять тебя за первую ошибку, которую, к тому же, допусти сам. Работник ты хороший. Твои отчеты лучше всяких похвал! Но впредь прошу выполнять свои обязанности сугубо по договору. И… не подбирать галстук под свое платье.

В один момент белая кожа девушки покрылась таким густым румянцем, что стало очевидно — Кристина не зря обратила внимание именно на этот момент. Все было специально спланированно моей помощницей. Ее испуганные глаза метались из стороны в сторону, из губ вылетали какие-то нелепые фразы извинений, пока она не вскочила с места и не спросила:

— Могу я иди, господин Шакалов? По договору у меня уже начался выходной. И если мы все обсудили, то…

— Идите, Виктория. Хороших вам выходных! — кратко кивнул я, махнув рукой на дверь.

Растерянная, дерганная и красная, как рак Вика быстрым шагом направилась к двери, наверняка желая провалится сквозь землю, но не успела она коснуться двери, как кто-то в нее постучал.

— Кирилл, можно? — это была Черничка. И почему я не сомневаюсь, что моя пытливая жена стояла там на протяжении всего разговора?! Коротко ответив, я позволил Кристине войти. Сейчас на девушке было красивое красное платье, ушитое пайеткам, волосы были уложены в высокий жгут, а на глаза был наложен легкий макияж. На какое-то мгновение я настолько засмотрелся на нее, что совсем забыл о том, что в комнате кроме нас кто-то есть. Боже, какой же невероятной она всегда была…