ребятами. Земля под ногами собравшихся зрителей слегка завибрировала, серия хлопков, сопровождаемая вспышками, прогремела на площади, заставляя некоторых особо впечатлительных граждан пригнуться или втянуть шею. И вот, туман начал развеиваться, демонстрируя каменное основание для сцены, высотой в метр.

— Ого…

— Восхитительно…

— Как быстро…

Побежали по площади восхищенные комментарии зрителей.

— Вон тот — мой парень, — гордо воскликнул один из мужчин.

— Какая же моя доченька молодец…

Пока одни говорили, другие родители, оказавшиеся на площади, молча восхищались успехами своих детей. В особенности это касалось одного знатно одетого человека при охране. Он задумчиво смотрел на сцену и поглаживал короткую бородку.

— Возводим подмостки, — выкрикнула отвечающая за вторую часть работы Анна.

Одни ученики уступили место другим, в то время как третьи при помощи магии разместили на возведённом каменном основании стройматериалы в виде заранее заготовленных брусков и досок.

— Начали! — выкрикнула Анна, и лихо закрутила волшебный посох из чёрного дерева. Длинный, созданный при её участии вместе с профессором Андероном, посох был небольшой, но вполне законной гордостью девушки. В такт каждому взмаху, девушка подобно ударам барабана произносила заклинание, создающее одну из частей общего магического каркаса. Остальные строители не отставали. Анжела с братом тут же дополнили будущий каркас своими чарами, а контролируемые Яной духи выступили в роли связующего звена. Они стали этаким клеем, который, словно магнит, подтянул строительные материалы.

— Закрепляем! — скомандовала Анна, и стоявший рядом Альберт сотоварищи тут же принялись колдовать под восхищенные возгласы зрителей.

Деревянные доски словно потекли, соединяясь с балками в довольно простые, но от того не менее красивые ажурные конструкции. В итоге, на каменном основании образовалось нечто вроде трехарочного свода с куполом.

Стукнув концом магического посоха о каменную плиту городской площади, Анна закончила заклинание. Отойдя в сторону и уступив место другим ученикам, она украдкой вытерла со лба пот.

За последнее время девушка, как и многие её сверстницы, сильно изменилась, как внешне, так и внутренне. Одетая в лёгкую чёрную кожаную куртку, тёмные штаны и высокие сапоги. Распущенные шелковистые волосы цвета пепла спускались до лопаток, а на указательных пальчиках красовались аккуратные кольца-усилители. Она, и как друге сверстницы, могла легко притянуть к себе взгляд. А ещё духи… зелье со слабо выраженным оттенком элендилей, или они же «вечные цветы». Человеку было сложно уловить тонкие нотки, но вот кому-то с более острым нюхом, кому-то с кровью дракона — вполне себе.

— Держи, — подполз к ней Лорссэш, и протянул кувшин с клюквенным морсом.

— Спасибо, — кивнула Аня, припадая к горлышку и не замечая разочарованного взгляда бастарда, который так же спешил к ней с точно таким же кувшинчиком.

— Не лез бы ты к ней, — Прошипел сквозь зубы Лорссэш, проползая мимо оказавшегося не удел бастрада. Тот ответил весьма красноречивым взглядом.

Не дал разгореться конфликту подошедший отец Альберта, решивший пообщаться с сыном. Пока между ними шёл разговор, третья и четвёртая группа учеников закончили работу с оформлением сцены, накрыв её тканями и разместив магические механизмы для проецирования иллюзорных декораций.

— Начинаем готовиться! — крикнул Вандер, после чего запрыгнул на сцену и повернувшись к зрителям, пригласил всех на настоящее магическое представление, которое состоится этим вечером. — …мы расскажем вам о том, как Великий Дракон создал лучшую в мире академию магии, — закончил он свою короткую, но весьма эмоциональную речь. А для закрепления эффекта, парень хлопнул в ладоши и создал простенький огненный шар. Тот грохнул над головами собравшихся зрителей, разлетевшись красивыми искрами. Данный фокус произвёл двоякое впечатление.

С одной стороны, те, кто мог представить нечто подобное в ночном небе, да ещё и в большом количестве — восхищались. С другой стороны, когда молодой парень, только-только вступивший в пору юности, умудряется сотворить нечто подобное, простым смертным становится как-то страшно и грустно. Осознание возможностей магов и собственной неполноценности порой заставляло пораскинуть мозгами. Впрочем, соседство с магической академией для взрослого населения баронства и в особенности города, несло массу плюсов. Те, кто это понимали, против магов не возражали и вообще, всячески поддерживали.

Всё-таки, может, магические академии и не каждый день появляются, но что-то близкое к ним, вполне рядовое событие. Любой правитель, заботящийся о развитии своих земель, всеми правдами и неправдами пытался поставить у себя башню-другую с магами внутри. На крайний случай, хотя бы филиал гильдии магов. Поэтому постоянное соседство контингента чародеев и волшебников стало чем-то обыденным, как и их влияние на эту самую жизнь.

* * *

— У нас все готово, — заглянул под вечер в шатёр наблюдателя, капитан Грип.

— Отправляй людей на центральную площадь. Там как раз скоро представление начнется. Добавим в него… своих элементов — усмехнулся сектант.

— Уже отдал парням приказ. Вскоре должны доложить, — Грип продемонстрировал зажатый в руке переговорный амулет.

— Мне эта игрушка ни к чему, — слегка качнул головой наблюдатель, — я отслеживаю груз. — покорёженный палец, указал на начерченную в центре шатра магическую фигуру. — Когда дам отмашку, прикажи своим бежать.

— Понял, — кивнул Грип и, сделав пару шагов в сторону, чтобы не стоять прямо у входа, остановился, внимательно наблюдая за творившим волшбу чародеем.

* * *

Как не хотелось Арроманаросу тащиться в город, оказываться в толкотне да суете гуляющего народа, успевшего к вечеру изрядно поднабраться всяческих горячительных и хмельных напитков, но приходилось идти на необходимые жертвы. Не мог же в конце-то концов, он, целый ректор магической академии, не присутствовать на первом в этой истории спектакле, посвящённом созданию родной Академии. Опять же, требовалось поддерживать имидж… да и банальный этикет соблюсти не мешало бы.

— Может, лучше всё-таки порталом?

— Ну что вы, учитель! — Мария вздохнула, укоризненно посмотрев на Ароса. — Люди должны увидеть великого дракона, покровителя Академии и защитника этих земель.

— Но я так спать хочу…

— Потом выспитесь. Обращайтесь в дракона.

— Да куда здесь лететь-то? Два раза крылом взмахнуть.

— А ты планируй, — усмехнулся вышедший из портала Аид. Одетый при параде, в плаще, из-под которого выглядывала рукоять висящего на поясе меча.

— А ты тут что забыл? Сам же заикался о выходных.

— Я тебе тоже рад. Просто решил заскочить. Как-никак, это и мои ученики.

— Н-да? — Арос с подозрением посмотрел ни хитрого тёмного эльфа.

— Ага.

— Аид, ты сам на себя не похож. Говори, зачем пожаловал.

— Кроме того, что хочу