Вспомнила, как он мелькнул в повороте коридора, когда меня Анж сюда провожал. Точно, вчера я нашла дедушку, и он Повелитель. Демонов. Мой дедушка Повелитель демонов. А я его наследница. Ага.

– Тыр, – позвала неуверенно.

– Тут я, – мой недовольный Хранитель материализовался рядом. – Выдрыхлась?

– Ага, а что случилось-то? А то у меня, кажется, с памятью проблемы образовались.

– Да родственник твой новоявленный сонным заклятием ударил, усыпил, чтобы под ногами не мешалась. Там в замке сейчас такой кипиш творится, аж голова кружится.

– А по поводу? – зародилось во мне одно нехорошее подозрение.

– А догадайся! – в тон мне ответил Тыр.

Да чего уж там, яснее ясного все. Потянулась и решила кое-что уточнить для себя.

– Ты не знаешь, что там со Стоуном и Кальвени?

– Откуда? – насупился Тыр. – Тебя все время сидел и караулил, а то мало ли…

– Ясно, – действительно, хорошо, что он рядом был. – А можешь слетать к ним, объяснить все, как есть?

– Вечно на меня все спихиваешь, – он взмыл в воздух, перекувыркнулся, расправляя крылышки.

– Так сделаешь?

– Куда я денусь.

Он уменьшился и скользнул к окну. Я знала, что Тыр найдёт парней и расскажет, что да как. А, если даже и не расскажет, то хотя бы успокоит, они-то, наверное, уже проснулись и теперь переживают, не найдя меня в постели. Обернулась к ожидавшей меня демонессе. Что-то не нравится мне, как она смотрит – свысока и пренебрежительно, словно я мелкая мошка, которая не достойна тут находится. Что ж, посмотрим, кто кого.

– Что вы говорили?

Демонесса чуть поджала губы, но ответила:

– Повелитель ожидает вас к завтраку. Я должна помочь вам собраться и проводить в трапезную.

Неплохо, если накормят, кушать уже хочется.

– А где моя одежда?

– Повелитель распорядился предоставить вам новый гардероб.

– Н-да? – чувствую, придётся поговорить с дедушкой очень серьёзно. – Ладно, несите вещи, посмотрим, что там мне припасли.

– Может сначала ванну? – мне показалось, или в голосе демонессы прозвучал укор.

Ванна… Прикинула, когда последний раз наслаждалась тёплой водой с ароматными травами, просто нежилась, никуда не спеша. По всему выходило, что давно. А Повелитель…Ну, я его не просила ни о чем, так что подождёт мой новоявленный дедушка, двадцать пять лет ждал, так что часик ничего не изменит.

Когда, спустя три часа, я спускалась вниз вслед за демонессой, испуганно косящей на меня, идея так подзадержаться уже не казалась мне отличной. Да и вид моей провожатой не вызывал иных чувств. Состояние было такое, словно меня только что заслуженно обвинили во всех грехах. Зато накупалась я всласть, да и платье было шикарным. Не в смысле дорогим и пышным, а именно таким, как нравится мне – чуть ниже колена, с затянутой шнуровкой талией, рукавами фонариком, насыщенного рубинового цвета, идеально гармонирующего с моей бледной кожей и огненными всполохами в волосах. Даже демонесса, помогавшая затянуть корсет не сдержала восхищенно-завистливого взгляда.

Мы спустились все по той же многорукой лестнице, прошли через странную арку, которая напомнила мне портал, потому что лёгкая дрожь, как от холода, успела пробежать по коже за те несколько шагов, необходимых, чтобы миновать её. Но спрашивать у своей провожатой я ничего не стала. И так, непреступную из себя строит, фыркает на каждый мой взгляд и вздох. У дедушки спрошу, сразу после того, как выскажу все, что думаю о его самоуправстве.

– П-повелитель! Наслед-дница! – возвестил мелкий демон Рандор.

Я вошла в трапезную. А у демонов, похоже, страсть к огромным, которые кажутся просто бесконечными, помещениям. Зал со столом никак не меньше, чем на сотню персон, был светлым, очень светлым, а все благодаря огромным окнам, обращенным к солнцу, с лёгкими газовыми занавесями, легко качающимися на ветру. Повелитель сидел во главе стола, на котором стояла лишь ваза с цветами и блюдо с фруктами, и просматривал какие-то бумаги. Заждался бедолага, зато, видимо, не скучал. Но стоило мне появиться, как он поднялся с широкой улыбкой, тут же появившейся на его лице, и направился ко мне.

– Надеюсь, моя чудесная внученька выспалась?

Захотелось ответить какой-нибудь колкостью, но я сдержалась, слишком уж открытой была его радость. Непривычно видеть такую искренность, причём от демона, которых всегда считала холодными и надменными.

– Прекрасно спалось. Благодаря тебе, – все же не смогла не заметить.

– Катарина, все ради твоего блага, – он пригласил меня к столу, отодвинув ближайший от его места стул. В груди потеплело, такую заботу обо мне редко кто проявлял. Никто, кроме Тыра. Вроде бы и мелочь, а приятно. – Чем изволите отзавтракать? Вернее, – чуть насмешливый взгляд в сторону окна, – отобедать?

Что ж, вы мне платьишки новые навязали, Повелитель, ответим и вам той же монетой.

– Рыба рмогос, зажаренная с овощами и сон-травой или гоблинское жаркое с ягодами нур, – прищурилась, ожидая его реакцию.

– Тавир! Ты слышал пожелания юной леди. Исполнять.

Лично я никого не заметила, но почему-то даже сомнений не возникло, что мои запросы будут исполнены. Вот прям сразу, слишком самодовольная ухмылка появилась в ответ. А ведь и то, и другое практически невыполнимая задача в это время года, да ещё и в мире демонов.

– Катарина, я могу все, что захочешь, – словно в ответ на мои мысли произнёс дедушка. – А что не смогу я, сделают другие, если им жить хочется.

Не очень приятно.

– А как же те демоны, которым ты приказал отрубить руки?

– До этого не дойдёт, – отмахнулся он. – Выполнят все, как миленькие.

– Но если…

– Катарина, им не одна сотня лет, прекрасно знали, что к чему. Я не казню, но наказать поимкой шурша могу, а это – ещё та пакость. Не смогут или не захотят, поживут полгодика без рук, ничего страшного, регенерация у нас хорошая.

– Не сказала бы, – пробурчала, вспомнив свои синяки и ссадины.

– В тебе есть иная кровь, но не бойся, как только разбудим Грай, все изменится. Ещё и меня за пояс заткнешь, – утешил Анж.

– Конечно, – настроение стремительно падало.

Да кто я такая! Ничего не изменилось, так и останусь ущербной полукровкой. Только теперь не среди людей, а демонов. Там была слишком сильной и опасной, а здесь слабой, но все равно иной. Хуже не придумаешь, найти семью, но ничего не изменить в собственной судьбе.

– Катарина, чудо ты моё, в тебе истинная Грай.

– Я не знаю, что значит истинная! – вспылила, хотела даже подняться, чтобы уйти, но в этот момент двери открылись и вошли три низших демона, неся подносы. И пока один из них сервировал стол, я пристально смотрела на дедушку.

– Брысь! – сказал он, как только исходящее невероятно аппетитным запахом блюдо оказалось передо мной. Рыба, ням-ням! – Чудо, ты можешь думать, что угодно, но Грай, живущая в тебе, это не просто сила. Она разумна, она может принимать решения, зачастую даже не спрашивая твоего мнения. Но при этом ты способна на такое, о чем многие даже не смогут мечтать. И сейчас, возможно, ты последняя Забирающая в этом мире.

– Кто?

Анж вздохнул, щёлкнул пальцами и его бокал наполнился вином. Задумчиво покрутил его, позволяя жидкость пробежаться по стенкам, окрашивая их в янтарно-бордовый цвет.

– Забирающая тьму… Одна из тех, кто способен попросту отбирать магию, жизнь, силу всего лишь своим желанием. Слишком большая ответственность и власть, вызывающая зависть.

– Тот убийца… Он же хочет стать таким же? – я вдруг осознала, как близка была к тому, чтобы стать причиной смерти целого мира, а может и двух. Ведь тот демон, что чуть не поймал меня в переулке в Ирате, не знал, кто я, на что способна, иначе ни за что бы не отпустил. Или знал? В голове вспыхнули его слова: «Я долго искал тебя, Кара».

Нет, не может быть. Моя сила… Забирающая тьму… А как же тогда все те всплески, когда она вырывалась на свободу? Неужели просто оттого, что я по собственной глупости и незнанию пыталась её сдерживать?

– Хочет, – согласился Анж. – Но столько лет бесплодных попыток должны уже были его убедить, что это бесполезно. Он не сможет ни призвать Грай, ни управлять им.

– Даже если заберёт мою силу?

– Для этого ему придётся сначала тебя найти, – жёстко усмехнулся дедушка, разом став суровым Повелителем