Твой. А больше мне узнать-то и не у кого было. Я как-то с демонами мало зналась, все больше с людьми да с другими расами.

– Ясно, – прозвучало угрожающе. – А вы знакомы?

– Вроде как, – ну не скажу же, что он мне авансы делал, намекая на весёлое времяпрепровождение.

– Домогался? – понимающие протянул дедушка. – Он такой, ничего не поделаешь. И когда только встретит свою единственную и успокоится… Он младший. У меня был старший сын – Каэль. Именно он должен был стать моим наследником. Серьезный, ответственный, из него вышел бы отличный правитель. Я надеялся на него. В те годы прорывов ещё не случалось, но появился некто, кто стал проводить ритуалы, запрещённые ещё во времена Великой Ночи. Каэль взялся найти преступника, – Анж печально вздохнул. – И он нашёл. Годы упорных поисков дали результат. Но не сказал мне имя, пытался убедить, что я упускаю нечто очень важное и опасное. Убеждал, что предатель ближе, чем я думаю. Говорил о ком-то в самом ближайшем кругу. Я не поверил. Мы поссорились. Последний раз я видел его двадцать пять лет назад. Ты даже представить себе не можешь, как я корю себя за те слова, что сказал ему на прощание.

– Но вы… Ты уверен, что я твоя внучка…

– На тебя отозвалась кровь и магия. У тебя хранитель рода Римор. Сомнений быть не может. Не с тобой.

– А ты… Ты знаешь, кем была моя мама?

Я надеялась, что надежда в голосе не была явной. Годы считать себя безродной полукровкой, не нужной никому, и вдруг так, совершенно случайно, стать наследницей целого мира. Но почему же я была сиротой при живых родственниках, выброшенным на край нормальной жизни ребёнком. Найду ли я ответ, знает ли его кто-то?

– Её звали Селеста Римор, истинная Грай. Артар – Хранитель, защищающий как силу, так и представителей Грай рода Римор. Её род берёг чистоту крови, и, в итоге, она осталась последней. Это была любовь с первого взгляда. Каэль надышаться ею не мог, а она тянула с обрядом, и только я знал, чего она боялась. Каэль был стихийником, сильным магом, но Грай в нем не было ни капли. Возможно, прими он трон после меня, сила признала бы его, но теперь мы этого не узнаем. Селеста боялась, что род магов Грай оборвется на ней.

– Не оборвался, – прошептала я.

– Она была единственной любовью моего сына, только она могла стать твоей матерью и передать силу Грай. Он никогда не предал бы ее. Когда ты встретишь своего единственного, то поймешь это. Невозможно изменить тому, кто является твоим сердцем, кто поселился в твоей душе, врос в твои мысли так прочно, что стал неотъемлемой частью.

На глаза навернулись слезы. По крайней мере, мои родители любили друг друга.

– Как они умерли? Они ведь мертвы, так?

Повелитель встал, заставляя и меня подняться. Пламя гулко вспыхнуло, и я вздрогнула. Успела позабыть, где мы находимся, слишком увлеклась чужими воспоминаниями, которые раскрывали мое прошлое, даря возможность, смело смотреть в будущее.

– Мне постоянно докладывали, где он, что с ним, но эти сведения… Их было слишком мало, – мы вышли в коридор и проворный низший демон, что караулил у дверей, сорвался на бег. – Я слышал, что он то в одном городе, то в другом. Шёл в след за убийствами. Когда Вертингольд стал следующей жертвой ритуала, и я узнал, что Каэль там, то отправил ему на помощь всех Ищеек и Карателей. Но опоздал. Твой отец пожертвовал собой, чтобы остановить преступника, и в тот раз ему это удалось. Он погиб, но не дал завершить ритуал. И все же на месте города случился прорыв, закрыть который так и не удалось. Мы сделали все, что было в наших силах, но отзвуки той трагедии дошли и до нас. Хаотичные порталы, разрывы пространства, из которых лезет такое… Этот подонок, убийца твоих родителей, остался жив, хоть и скрывался долгое время. А я не мог найти его, это оказалось не непосильной задачей… Но мои Ищейки находили и находят тела, незаконченные ритуалы будят силы то тут, то там.

– Зачем он это делает?

– Чтобы обрести власть. Сила, которой нет равных, Грай, она сама выбирает того, с кем пойдёт по жизни. Не обязательно самого сильного или умного, у неё иные критерии. И эти ритуалы… Он вызывает её, пытается привязать к себе, причём не ту, которой владеют многие, не такую, как у меня, а истинную, – мы ступил и на странную лестницу, которая ровно на середине своей высоты разделялась на четыре части, ведущие в разные стороны. – Истинная Грай может много больше, чем ты себе представляешь. Ей владела твоя мать, теперь она перешла к тебе.

– Вы научите меня с ней управляться? – вырвалось с отчаянием у меня, я даже остановилась. – Никак не могу, теряю контроль, и она вырывается, губит все, что рядом.

– Ты держишь её под контролем? – пораженно переспросил дедушка. – Но… Как?

Пожала плечами.

– Это был единственный способ остаться в живых. Тыр мне помогает, но все труднее и труднее удержать ее, особенно когда кто-то… делает больно.

– Ты мне все расскажешь, а потом мы вместе накажем тех, кто причинял тебе боль.

– А моя мама? Она погибла… с ним?

– Она была там, в Вертингольде. Ее тело нашли Ищейки спустя три дня и сумели вернуть в Греон. Тот убийца попытался использовать ее силу, чтобы призвать Грай себе, но просчитался. Истинная, владеющая Грай с рождения, способна на многое, и она не дала ему даже шанса забрать свою мощь. Но я до сих пор не могу понять, почему она не выпустила сущность магии, не забрала тьму. Этим бы она спасла сотни жизней… И тогда, и годы после унесли стольких… И твой отец. Будь жива она, и он остался бы жить, ведь без сердца…

Он замолчал. Горечь, осязаемая, опустилась мне на плечи. Это ли я хотела узнать? Меня не бросили. Можно радоваться, но… не получается.

Впереди нас прошмыгнула демонесса с длинным пушистым хвостом. Ничего себе, смешная такая, и старается быть незаметной.

Светлый коридор, удивительно, не белый, но с сиреневыми стенами, привёл нас к просторной комнате в лилово-золотых тонах. Красиво, даже рюши на балдахине над кроватью не портят вид.

– Это твоя комната, – сказал Анж. – Располагайся.

– Но меня ждут друзья! – воскликнула я встревоженно. – Они будут беспокоиться, что со мной случилось. Я же не предупредила…

– Встретишь с ними утром, – по-отечески ласково произнёс он.

– Но…

– Спи.

Одно короткое слово, и я почувствовала, как проваливаюсь в тёмное блаженство. Глаза сами собой закрылись, ноги ослабли, и дедушкины сильные руки вновь подхватили меня. Как я оказалась в кровати, уже не помню.

Глава 15. Танец с тьмой

– Леди, просыпайтесь, Повелитель ждёт вас к завтраку.

Нудный незнакомый женский голос пробирался в голову сквозь дрёму. Монотонный такой, надоедливый и не выражающий никаких эмоций. А спать хотелось сильно, словно я отсыпалась сразу на несколько лет вперёд. С чего это вдруг, меня так срубило, вроде бы высыпаюсь, даже по ночам никуда не шарахаются, денег хватает, да и Шарз в курсе, что я учусь…

Стоп. Какой ещё женский голос? Где Кал и Стоун? Точно, мы же в Карас шли через Пустошь, а потом…

Подорвалась с постели, попутно осознавая, что на мне не костюм, в котором я была вчера, а тонкая батистовая ночная сорочка. То есть, меня ещё кто-то и переодел! Этому кому-то не поздоровится.

Огляделась. Золотисто-лиловая комната была смутно знакомой. Попыталась прогнать тяжёлый туман из головы, который никак не давал вспомнить детали вчерашнего дня. А ведь что-то важное было, чувствую…

– Леди? – смущенный голосок заставил замереть.

Точно, меня же кто-то пытался разбудить.

Демонесса из низших, рожки маленькие, изящные, пережиток древности. На лице – чешуйчатый узор по скулам и над бровями. Симпатично выглядит. Глаза растерянные, но холодные, словно ей неприятно на меня смотреть. И хвост. Пушистый хвост.

Увидела его, и словно по голове ударили.