В Канзасе в лаборатории Лилы Чрусику я прошла много тестов на творческое мышление и несколько — на проницательность. Не хочу себя расхваливать, но мои результаты по всем из них были намного выше среднего. Мы не измеряли активность моего правого полушария в состоянии покоя, но все остальные результаты указывают на то, что я — человек скорее интуитивный, чем логический вулканец.

Так нужно ли мне становиться более логичной? Думаю, так я рискую уйти слишком далеко от своего истинного «Я». Некоторые свои особенности я изменила с радостью (неудивительно, что в их ряды попали тревога и отвлекаемость). Но даже несмотря на то что можно перевести мои креативные склонности в режим ручного управления и более логично подходить к жизни, я не уверена, что мне этого хочется — ведь мне так нравится быть писателем…

Но мне есть чем порадовать тех, кто все же хочет развить навыки логического мышления, — есть доказательства, что, если вы много времени посвятите решению логических проблем (и будете находить правильные ответы), это изменит физическую структуру вашего мозга. Исследования Калифорнийского университета в Беркли показали: когда потенциальные студенты юридического факультета проходили короткий курс логического мышления в рамках подготовки к сдаче вступительного экзамена для юридических вузов (LSAT), всего за десять недель между их фронтальными и теменными долями появлялось больше связей. А именно эти области отвечают за логический ход мыслей.

Волонтерам предлагали на протяжении десяти недель каждый день решать логические головоломки. Слишком много времени для человека, который, как я, не уверен, что действительно заинтересован в получении результата. В любом случае, я все же позвонила Сильвии Бандж, ведущему специалисту этого исследования — и она сказала, что все равно не смогла бы меня принять. Так что я не могу посоветовать вам чего-то более конкретного. Но если вы хотите попробовать, поищите документы по подготовке к LSAT в интернете.

А я нашла и опробовала другие онлайн-тесты на логическое мышление, наподобие тех, что любят использовать работодатели, чтобы пытать исполненных лучших побуждений выпускников вузов‹‹9››. Результаты я показала очень даже средненькие — не плохие, но и не выдающиеся. И знаете что? Меня это вполне устраивает.

Еще я осознала кое-что интересное, когда рассказывала другу о своем решении оставить в покое свои логические способности. Если я предпочла не тренировать свой мозг в этом направлении, потому что боюсь добиться слишком серьезных результатов, — значит, я действительно верю, что перепрограммировать мозг можно. Начиная этот проект, я думала, что найдутся хотя бы какие-то области, добиться изменений в которых будет невозможно. Но я вынуждена признать: мой мозг адаптировался к каждому испытанию, которое я для него придумала. Для достижения одних изменений нужно было всего лишь поменять свой образ мыслей; другие требовали тренировки; третьи — принятия того, что мне и так дано, или победы над бессознательными искажениями, о которых я даже и не догадывалась. Но какой бы путь к изменению я ни выбрала, результаты всегда говорили об одном: работай над тем, что хочешь изменить, и через несколько недель ты увидишь результаты.

Итак, вопрос на миллион долларов: удалось ли мне изменить свой мозг? Или — учитывая, что его меняет буквально все, что с нами происходит, и через год ни у кого из нас мозг не останется прежним, — удалось ли мне добиться полезных изменений по собственной воле? Приблизить мозг и сознание к тому состоянию, к которому я стремилась в начале эксперимента?

Да. Думаю, мне все это удалось.

Но, прежде чем перейти к описанию того, что, как мне кажется, изменилось, как я планирую поддерживать полученные результаты и как другим людям добиться чего-то подобного, я хочу предложить вам задуматься: а что если мы, любители нейробиологии, которые широко открытыми глазами смотрят на окружающий мир, все это время совсем неправильно представляли себе процесс изменения мозга? Я задаю вам этот вопрос, потому что со мной за последний год произошло не совсем то, чего я ожидала.

Начиная этот проект, я, как и многие люди, не имеющие прямого отношения к нейробиологическим лабораториям, думала, что мне нужно привести в тонус некоторые области мозга и улучшить работу некоторых нейронных цепей — если хотите, можно назвать это механистическим подходом. Как будто килограмм (или что-то около того) кашеобразной массы в моем черепе — это двигатель, который нужно немножко подлатать: кое-что обновить, изолировать пару проводов, и все заработает быстрее.

Но, когда я попыталась воплотить эту идею на практике, оказалось, что такой взгляд на мозг упускает что-то очень важное. Хотя в мозге и есть разные области, специализирующиеся на определенных навыках, любое достаточно серьезное действие требует активизации нескольких разных зон. Поэтому важнее всего не активность той или иной области и даже не толщина соединений между ними, а то, как мозг сопоставляет идущие с разных сторон потоки информации и создает в итоге общую картину, которая представляет собой нечто большее, чем просто сумма ее частей.

Если рассматривать мозг с такой позиции, станет очевидной бессмысленность попыток развития отдельных областей мозга или даже нейронных цепей, в которые они входят. Намного полезнее обучаться гибкости, использованию в деятельности различных нейронных цепей в зависимости от того, какая из них лучше всего подходит для выполнения актуальной задачи. Нужно учиться переключаться между наиболее подходящими состояниями ума.

Взять, например, одну из моих последних попыток. Для поддержания внимания и активации творческого мышления задействуются одни и те же области мозга — но по-разному. Внимательность требует активности фронтальных отделов мозга, которые позволяют сконцентрироваться на конкретном занятии и лишь иногда давать мыслям уходить в сторону — но не слишком далеко. Для творческого состояния нужно ослабить фронтальный контроль, чтобы разум мог свободно блуждать, но при этом иногда возвращаться в сфокусированное состояние и проверять, не слишком ли сумасшедшие собрались идеи. У этих состояний сознания есть много общего, но и отличий не меньше. Чтобы пользоваться обоими, нужно научиться переключаться между ними.

Подобные трудности возникали и с другими отделами мозга. Чтобы лучше ориентироваться, нужно переключаться с восприятия внутренней когнитивной карты в памяти к восприятию себя, находящейся внутри этой карты и смотрящей в определенном направлении. В таких сложных расчетах всегда участвуют несколько отделов мозга. Контроль над напряжением и тревогой тоже сводится к умению переключаться с режима поиска опасностей на более расслабленное и осознанное состояние, которое позволяет дистанцироваться и оценить ситуацию объективно. В общем, куда ни посмотри, сила важна, но контролируемая гибкость важнее.