- Не знаю. Может, он тоже сумасшедший, как и Ольга?.. Ну, все. Насчет слежки за домом договорюсь завтра. А сейчас…

- Как договаривались, да? - радостно сказал Саня. - Пойду за пивком сгоняю - отметим, что дело сдвинулось с места.

- Сань, я хотел еще в одно место заехать, - попытался отговорить друга Артем.

- Так, бунт на корабле, да? - нахмурился Буранов. - Куда это ты собрался на ночь глядя? К своей рыжей миллионерше?

- И вовсе я не к ней. С чего ты взял? - залепетал Артем и покраснел.

- Это, конечно, не мое дело, Артем, но ты не особенно варежку разевай.

- Да она мне по барабану! - разозлился Артем.

- Не ори. Видел я, как ты на нее смотришь, - слюни так и льются изо рта. Только эта девочка не для тебя, забудь ее. Она из другого измерения, и тебе до нее не допрыгнуть. Вот Даша твоя - это другое дело.

- Да иди ты за пивом уже, - раздраженно сказал Артем, вскочил со стула и заходил по комнате.

- Уже иду, - улыбнулся Буранов и скрылся за дверью.

- Думаешь, я сам этого не понимаю! - крикнул Артем ему вслед. - Тоже мне, знаток выискался! И без тебя все знаю! Что же мне теперь, ее и поддержать нельзя? Выразить ей свои соболезнования? - продолжал надрываться следователь, бегая по кабинету. Дверь тихо открылась. Артем обернулся - на пороге стояла Даша.

- Темочка, ты что, сам с собой разговариваешь? - испуганно спросила она, оглядываясь по сторонам.

- Зачем ты пришла? - рявкнул следователь.

- Я… - растерялась девушка. - Я хотела… Ты обещал перезвонить и не… Прости, я пойду.

- Это ты меня прости, - спохватился Артем, и ему стало неловко. Он взял Дашу за руку и усадил на стул. - Прости, сегодня был очень тяжелый день. Я замотался. Работы много, вот я и не позвонил. Хочешь, на какую-нибудь выставку сходим? Хочешь - в консерваторию? Пиво будешь? Сейчас Саня придет, принесет.

- Да, я знаю, мы с ним в дверях прокуратуры столкнулись, - смутилась Даша. - Только он не придет.

- Как это - он не придет? - удивился Артем.

- Вообще-то, это он мне позвонил и попросил приехать. Он сказал, что у тебя неприятности и тебе нужна моя поддержка, - неловко объяснила Даша. - У тебя действительно неприятности?

- Теперь уже нет, - грустно улыбнулся Артем. Он понял, для чего Сане понадобился Дашин телефон. Друг решил с помощью милой Даши отвадить его от Дианы. Что же, Буранов абсолютно прав, о Диане Владимировне Шатровой ему надо забыть раз и навсегда и переключить свое внимание на скромную романтическую Дашу из простой, такой же, как и у него, семьи. - Чай будешь? - ласково спросил Артем. - Могу и кофе тебе предложить.

- Чай буду, - с радостью согласилась Даша, встала и заходила по кабинету, с интересом разглядывая скудный интерьер помещения. - Вот, значит, где ты работаешь?

- Да, как видишь, ничего романтичного в моей работе нет. Обычная бумажная волокита. Протоколы и прочая мура, - сообщил Артем, разливая чай по чашкам и с сожалением думая о том, что Саня не вернется с пивом.

- А это у тебя откуда? - удивленно воскликнула Даша.

Артем обернулся и заметил в руках девушки портрет Рогозина, присланный Дианой вместе с анонимным письмом.

- Одна девушка изобразила портрет убийцы, - объяснил следователь. - Смешной, правда? Совсем бедняжка рисовать не умеет.

- Артем, а ты уверен, что этот портрет нарисовала девушка? - продолжая внимательно разглядывать лист ватмана, спросила Даша.

- Уверен, - подтвердил Артем, поставил на стол две чашки с чаем и сел на стул.

- Странно, - задумчиво сказала Даша. - А сколько лет этой девушке?

- Восемнадцать. Ваш чай готов, мадмуазель, прошу вас, присаживайтесь и разделите со мной… Даш, ну что случилось-то? У тебя такое лицо странное - что тебя так заинтересовало в этой мазне?

- Артем - это не мазня, неужели ты не понимаешь?! - воскликнула Даша. - Ты что, не видишь - это работа выполнена гениальным художником! Техника очень специфична, очень немногие ею владеют. Во всем мире насчитывается только несколько художников, работающих в подобной манере, и их картины идут нарасхват. В России тоже была такая художница, у моей матери есть самиздатский каталог ее работ. Так вот, эта девочка пишет в ее стиле.

- Как зовут эту художницу? - спросил Артем.

- Вера Кошель.

- Вера Кошель?! - подпрыгнул на стуле следователь.

- Да, но о ней не было слышно около четырнадцати лет.

- Куда она пропала?

- Там какая-то грязная история случилась. Ее, кажется, обвинили в чем-то и посадили. Если тебе подробности интересны - могу у мамы выяснить.

- Не надо, Дашенька, все, что случилось с этой женщиной, мы можем выяснить достаточно быстро, - придвинув стул к компьютеру, сказал Артем и запустил нужную программу. - Отчество ты ее помнишь? Это упростит поиск.

- Леонидовна.

- Значит, Вера Леонидовна Кошель, - застучал по клавишам следователь, нажал ввод и замер с открытым ртом. С экрана на него смотрела смешная подруга Дианы - Вера. Он сразу узнал ее, она почти не изменилась за столько лет, только похудела и сменила прическу. Артем бегло просмотрел выданную компьютером информацию, и у него от волнения вспотели руки. - Даша, - пересохшими губами сказал следователь, - ты даже не представляешь, как ты мне помогла! Но мне необходимо еще поработать, прости, поход на выставку временно откладывается.

- Я понимаю, позвони мне как-нибудь, - расстроилась девушка и, подхватив свою сумочку, выскользнула из кабинета. Артем не обратил внимания на уход Даши: то, что выдавал компьютер по поводу Веры, не укладывалось у него в голове.

- Господи, что же делать? - собрав необходимую информацию, тяжело вздохнул Артем и посмотрел на часы - было около двенадцати ночи. - Нет, это так оставлять нельзя! Сегодня же необходимо ей все рассказать. Плевать, что уже ночь!

Он отключил компьютер, поднялся и решительно вышел из кабинета.

Подарок от принцессы

На лбу выступили капельки пота, алая точка расплылась и растеклась по листу, превратилась в некрасивую кляксу. Вера в бешенстве сломала кисть о колено, скомкала картину, опрокинула мольберт и нервно заходила по комнате, расшвыривая ногами порванные листы, которыми был засыпан весь ковер. Целый день она не выходила из комнаты и писала, писала, писала свои картины, но ничего не выходило. В последний момент в картину против ее воли внедрялся алый цвет крови и портил уже завершенную композицию. Красный был ее любимым цветом. Она всегда использовала его для выражения экспрессии, но сейчас этот цвет вызывал сильный протест. Она категорически не хотела впускать его в свое теперешнее мироощущение, отвергала и боялась, боялась до дрожи в коленях и тошноты.