Внезапно кинежь получила входящий сигнал от старшего группы головорезов: «Госпожа, охранники перестали пускать посетителей в банк. А рядом с нами приземлился грузопассажирский фургон. Он полон вооруженных людей. Если возникнет заварушка, вам придется туго».

«Принято, Энцо. Включи режим онлайн-трансляции и продолжайте наблюдать. Если ситуация будет осложняться, рассредоточьтесь и ждите помощи. У нас в запасе есть боевой атмосферник и твои хлопчики. Прорвемся». – Ингрид синтезировала слова в звуковой файл и кинула его боевикам. Что-то пошло не так. Но что именно, Ингрид не понимала.

Тем временем ситуация в самом банке продолжала оставаться неопределенной. Элис терпеливо ждала, когда ее отведут к банковской ячейке. А служащие банка не торопились, очевидно, получив команду тянуть время.

Пришлось кинежи опять заниматься тем, что она делать крайне не любила. Попробовать взломать местную сеть. Но здесь ее поджидала неудача. При работающей галасети и наличии самых совершенных антивирусов с обновлениями локальная сеть банка была для Ингрид недоступна.

– Госпожа Элис Силенок? – Заработал второй канал видеотрансляции. Это к Элис подошла внушительная делегация из трех банковских клерков. И девушка благоразумно подключила к аудиоканалу потоковое видео для «тетушки».

– Да, это я.

– Мы приносим вам свои извинения. Мы вынуждены с прискорбием сообщить, что два года назад произошло чрезвычайное происшествие, напрямую затрагивающее ваши интересы. Наше отделение подверглось налету вооруженных грабителей. Их целью было банковское хранилище бронированных ячеек. Указанная вами ячейка входит в число одной из пострадавших, – один из клерков выпалил это все скороговоркой и вытер вспотевшую лысину. Хотя кондиционеры в зале работали на полную мощность.

– Я Эдмил Клэр, старший юрист головного офиса «Первого объединенного общества взаимного кредита». Я готов с вами обсудить все юридические моменты, возникшие в связи с этим чрезвычайным происшествием. Мы можем пройти ко мне в кабинет, если вам удобно. – Еще один банковский служащий вступил в диалог. Но Ингрид очень заинтересовал третий. Судя по рассеянному вниманию, он сейчас получал в режиме реального времени какие-то инструкции.

Кинежь сориентировалась мгновенно. Атаковать слабенький в плане защищенности гражданский коммуникатор было гораздо проще, чем серверы банка. Перехват и расшифровка удались: «Заманивайте ее в кабинет. Предложите чай, кофе, алкоголь. Снотворным вас обеспечат люди из службы безопасности банка. Необходимо удержать до приезда группы захвата…»

– Элис, нам нужно уходить. Тут нечисто играют. – Ингрид, скинув очередной звуковой пакет девушке, тут же сформировала новый и вызвала на подмогу винтокрылый атмосферник, обозначив ситуацию, как «ноль», а сама стала бочком незаметно подбираться к третьему работнику банка, получавшему такие любопытные инструкции. Кинежи очень хотелось узнать имя того невидимого кукловода, так как через коммуникатор проследить, откуда поступал звонок, не удавалось.

– Спасибо, но я вынуждена отказаться от вашего предложения. Сочту за необходимость вначале проконсультироваться со своими юристами. Однако могу заверить, что со своей стороны ценю вашу ответственность и аккуратное отношение к исполнению обязанностей по заключенному договору. – Элис кивнула на прощание ошарашенной троице клерков и развернулась к выходу.

– Но… – Эдмил Клэр откровенно разнервничался, в отличие от Элис, которая весьма расслабленно двигалась в сторону входных дверей банка. Ведь ее тылы прикрывала кинежь, а на улице в качестве резерва имелась тройка перевербованных пиратов, экипированных самым серьезным образом.

– Долбо… – емко прокомментировал провал совместных усилий клерков невидимый кукловод и отключился.

– Госпожа, из фургона выходят люди. Какая-то шпана. Вооружены пороховыми пистолетами, игольниками и металлическими обрезками труб. Всего восемь человек.

– Вижу. Идите к входу. Прикроете Элис. Первыми огня не открывать. Ждать команды. Я буду сзади. – Сама же Ингрид, пользуясь возникшей суматохой, подобралась вплотную к интересующему ее человеку и произвела захват.

– Ой. – Банкир обомлел, почувствовав, как острое и холодное лезвие ткнулось ему между ребер. – Охрана… – попробовал было открыть рот менеджер высшего звена, не привыкший к такому обращению. Но кинежь без колебания надавила на рукоять кинжала, от чего лезвие вошло меж ребер на пару миллиметров:

– Еще одно слово и ты труп. Кивни, если понял.

Человек послушно кивнул и с облегчением почувствовал, что давление на кинжал пропало.

– С кем ты сейчас разговаривал через коммуникатор?

– Я? – Банковский работник попытался талантливо изобразить непонимание. Но вновь пришедший в движение кинжал быстро вернул его на путь сотрудничества. – Таталия. Бэнгз Таталия. Это страшный человек. Гангстер. Я маленький человек. Всего лишь управляющий центральным филиалом. У меня жена и дети.

– Заткнись. Если соврал, пеняй на себя. – Ингрид отклеилась от своей жертвы и последовала вслед за Элис.

На крыльце тем временем разворачивался настоящий спектакль. Местные бандиты, в этом теперь кинежь не сомневалась, окружили крыльцо и не собирались уступать дорогу Элис. Но вверх тоже не совались. Ведь по бокам рядом с девушкой стояли бывалые головорезы, окутанные маревом индивидуальных силовых щитов с плазменными винтовками наперевес.

Бандиты отчетливо понимали, что в случае обострения конфликта преимущество не на их стороне. А пираты весело скалились, пугая гопоту одним своим решительным видом. Но вскоре ситуация изменилась. На подмогу к бандитам спешно прибыли еще две группы вооруженных людей. «Такое же пушечное мясо», – оценила подмогу кинежь. Однако она уже слышала стрекот подлетающей винтокрылой машины и приказала своим бойцам:

– Готовность к эвакуации. Тридцать секунд до подлета катера. Без меня.

Чем хороши винтокрылые аппараты, так это наличием режима бесшумного полета. Появление боевого катера вызвало настоящий шок и трепет. Хищные обводы, маскировочная раскраска и турели с тяжелыми пулеметами. Зевак просто сдуло от входа в банк.

Ингрид с удовлетворением отметила образцовую погрузку Элис с сопровождением и немедленный взлет катера. Охрана банка и бандюганы проводили улетевшую машину растерянными взглядами. А кинежь, смешавшись с вновь загомонившей толпой, занялась очередным нудным делом – взломом коммуникаторов, чтобы перехватить конфиденциальные переговоры на гражданских частотах.

Попутно Ингрид испытывала все нарастающий, необъяснимый и нерациональный приступ раздражения. Ее цель, такая близкая, внезапно стала абсолютно – недоступна. А что еще хуже – не поддающийся анализу срок отсрочки.

Дистанционно взломав первый попавшийся легкий флаер, кинежь заглушила примитивную сигнализацию и «села на хвост» заинтересовавшему ее летающему фургону с бандитами. Одновременно управляя украденным атмосферным катером, Ингрид пыталась проанализировать масштаб возникших проблем. Но когда производительность центрального процессора оказалась задействована практически на сто процентов только для подавления ненужных эмоций, поняла, что ей нужно перезагрузиться.