И тогда Ульяна, назвавшись никогда не существовавшей в действительности домработницей Зоей, сама соединилась с Лидией Максимовной, встретилась с ней и рассказала о том, как Ника поступила с братом. На всякий случай няню она в беседе называла Ульяной Федоровной, почему-то решив, что так будет лучше.

Расчет Игрунковой оправдался, заведующая была шокирована услышанным и более Расторгуева не беспокоила.

Наталья Алексеевна встала, включила чайник и заметила:

– Знаете, меня рассказ престарелой Ульяны потряс.

– Сама сейчас не могу прийти в себя, – призналась я. – И не понимаю, почему бывшая няня так с вами разоткровенничалась. Она рассказала ужасную историю, призналась в страшных грехах, о которых вообще-то лучше молчать.

Кирпичева открыла коробку с заваркой.

– Попробую объяснить. Я тоже сначала задала себе этот вопрос, но потом вроде нашла на него ответ. Нехорошо так говорить, но меня порадовало, что Ульяне Глебовне все же не удалось заполучить столь горячо ею желаемого мужа. Андрей Борисович не торопился сделать ей предложение руки, сердца и кошелька. Пара прожила вместе пять лет, потом Расторгуев уехал на длительные съемки в Казахстан, познакомился там с какой-то молодой красивой актрисой, привез ее в столицу. В общем, повторилась та же история, что и с Виктором Яновым. Правда, щедрый Расторгуев купил Игрунковой небольшую квартирку, и это слегка подсластило ей горечь разрыва. Впоследствии Ульяна сделала еще несколько попыток завести супруга, но ни одна из них не завершилась успехом. Вероятно, потому, что Игрункова действовала по стандартной схеме: нанималась к какому-нибудь актеру в прислуги и пыталась разбить его официальную или гражданскую семью. Неудачи озлобили Улю, сделали ее наглой, напористой, к тому же она старела, красота уходила, мужчины переставали воспринимать ее как объект сексуальной охоты. Конечно, семидесятилетнему мачо дама, чей возраст подкатывает к шестому десятку, может показаться сладким персиком, но сама-то Ульяна не хотела ухаживать за стариком, сошедшим со сцены, ее тянуло к молодым, активно работающим актерам. Желание сидеть на лучшем месте в партере и слышать завистливый шепоток вокруг «она его жена» так и не угасло. Но увы, есть мечты, которым не суждено сбыться, и некоторым людям приходится отвечать за совершенные подлости. У Игрунковой начался ревматоидный артрит, и в конце концов она очутилась здесь, в доме престарелых, Причем стала вести себя привычно агрессивно. И лишь сломав шейку бедра и посмотрев американский фильм, решила: если она изменится, покается перед Никой, то непременно встанет на ноги, покинет интернат, найдет себе мужа. Ведь главная героиня фильма, поступив подобным образом, стала счастливой.

– Сделка с судьбой, – вздохнула я.

Наталья Алексеевна поставила на стол дымящиеся кружки.

– Некоторые люди так же верят в бога. Молятся и говорят: «Смотри, боженька, я подал нищим деньги, не ел сегодня мяса, принес старушке маме шоколадку. Гляди, сколько хороших поступков я совершил, теперь ты должен наградить меня. Вознагради меня за это!» И страшно обижаются на господа, когда тот не спешит сбросить с неба мешок с золотом. Вот только это никак нельзя назвать истинной верой, это отношения по схеме «ты мне – я тебе». Вы верите в бога, Виола Ленинидовна?

Я отхлебнула обжигающего чая.

– Лично я верю в силу веры.

Наталья Алексеевна улыбнулась.

– Может, вы и правы. А вот я считаю, что господь все видит, и рано или поздно каждому воздастся по заслугам.

Я решила прекратить теологическую дискуссию и вернулась к прежней теме:

– Ульяна Глебовна попросила вас съездить к Расторгуеву?

Кирпичева сделала отрицательный жест рукой.

– Нет, она хотела, чтобы я отыскала Нику, поговорила с ней и привезла ее в интернат. Веронике предстояло торжественно простить бывшую няню. Игрункова всю жизнь тяготела к театральности и даже воспряла духом, обдумывая эту сцену. Вдохновенно срежиссировала ее: хотела надеть алое платье, сделать прическу, макияж, распланировала, где станет Ника, как я помогу Игрунковой сесть, а она заплачет. Был даже приготовлен кружевной платок, который Ульяна Глебовна намеревалась прикладывать к глазам. Она велела мне купить синюю бархатную коробочку для жемчужной броши, хотела передать ее Нике со словами: «Прими в знак моего искреннего раскаяния». А когда я, не найдя коробочки нужного цвета, принесла ей на выбор красную и черную, она очень расстроилась, зазудела осенней мухой: «Неужели непонятно? Платье красного цвета не сочетается ни с той, ни с другой коробочкой! Все должно быть безупречно красиво!» Понимаете? Ульяне Глебовне хотелось внимания, она настоящий энергетический вампир, питается чужими эмоциями. Ей необходимо быть в центре событий. Вот она и решила стать главной героиней дома престарелых. Потому мне все и рассказала. Ну как практически обездвиженной старухе осуществить задуманное без чьей-то помощи? Игрункова посмотрела кино и решила сыграть главную роль в собственном спектакле. И, знаете, она вообще-то не особенно раскаивалась в содеянном, но очень оживилась, готовя постановку, даже начала вставать на костыли. Одна беда – я никак не могла найти дочь Галины. Женщины подходящего возраста по имени Вероника Борисова в столице нет. Мой зять, как я уже говорила, пошарил по Интернету, не нашел таковой и сказал: «Девушка могла уехать из столицы, выйти замуж за иностранца, а я не хакер, не умею, да и не хочу взламывать разные базы. Просто скажи своей старухе: облом». Но я решила не сдаваться и обратилась в детдом, куда Расторгуев поместил бывшую падчерицу.

– Похоже, вы нежно относились к Игрунковой, – пробормотала я.

Наталья Алексеевна методично размешивала ложечкой сахар.

– Нет, добрых чувств Ульяна Глебовна у меня не вызывала. Но она была моей подопечной, а когда я получала образование, преподаватели, а у нас были прекрасные педагоги, говорили нам, будущим медсестрам: «Вы обязаны всегда помогать больному человеку, ваше отношение к нему не играет роли. Кто бы ни оказался в палате: преступник, мерзавец, капризная, истеричная, злая, жестокая особа – для вас это пациент. Остальное не имеет значения. Медсестер называют сестрами милосердия. Никогда не забывайте об этом». Я видела, что подготовка спектакля «Кающаяся грешница» идет на пользу Игрунковой, вот что было для меня главным. И еще один момент. Я думала так. Веронике сейчас за тридцать, и большая часть ее жизни была отравлена мыслью о том, что она пыталась убить новорожденного брата. Наверняка она до сих пор полагает, что страдает лунатизмом, считает себя преступницей и ненормальной. Бог весть какие комплексы могли вырасти на удобренной таким образом почве. Я хотела отыскать дочь Галины, чтобы объяснить ей: в случившемся ее вины нет, Ника стала жертвой интриги хитрой, подлой бабы, собственной няни. Если бы Вероника, услышав из моих уст правду, прокляла Ульяну Глебовну и отказалась ехать в интернат, я ни за что не стала бы настаивать. Но я считала, что ни в коем случае нельзя оставлять Борисову в неведении, ей надо узнать истину. Да только зять не смог мне помочь.