- Награждаются победительницы в одиночном катании среди женщин!

Диктор торжественно объявил о начале радостной церемонии. Всё уже было готово. Свет в зале потушен, трибуны скрывались в полумраке. А лед выглядел сказочно-красиво. Темно-синий, со световыми пятнами по периметру. И красной ковровой дорожкой, ведущей к пьедесталу.

Зазвучала музыка. Появились шесть девушек в белых платьях с серебряными подносами. Первые три несли медали, остальные - букеты. Они встали у краев пьедестала. Вновь раздался голос диктора:

- Звание чемпионки Европы завоевала Екатерина Ладыгина!

Под гром оваций на льду появилась победительница. Зазвучала музыка из ее произвольной программы. Утяжеленный ремикс знаменитой "Абракадабры" от Стива Миллера. Зал взревел от восторга. Зрители поднимались со своих мест, аплодировали, многие стали подпевать.

- Абра-абра-кадабра..

Катя в своем финальном танце "отожгла по полной". Выдав лучший свой прокат за время, после того как ISU запретила прыжки выше четырех оборотов. Одних только квадов исполнила с десяток! Задействовав все допустимые возможности произвольной программы. Одиночные, два двойных каскада и один тройной. Ну и в остальном тоже.. мало не показалось. Такого количества эксклюзивных элементов зрители еще никогда от нее не видели. Оценки за танец были соответствующие - 296 баллов.

Катя немного покружилась по льду, помахала публике рукой. Затем поднялась на верхнюю ступеньку "лесенки". Вслед за ней на пьедестале оказались Воронец и Зарипова.

Затем учредитель фонда социальных инициатив вручила девушкам медали авторского дизайна. Лэйя ощутила странное чувство, когда женщина надевала ей награду. Почему-то не было радости, нахлынуло какое-то душевное опустошение..

- Неужто я добилась всего, что хотела? И что дальше? К чему стремиться теперь?..

После того как президент Федерации фигурного катания одарил фигуристок цветами, диктор призвал зрителей поприветствовать победительниц. С трибун понеслись аплодисменты..

* * *

В зале для прессы шли последние приготовления к брифингу. Представители СМИ занимали свои места, телевизионщики устанавливали камеры, проверяли аппаратуру. Минут через десять всё начнется.

В коридоре было оживленно. Сразу несколько журналистов окружили Ладыгину, наперебой задавая вопросы. Как говорится, брифинг брифингом, а эксклюзивный диалог - это святое. Чемпионка, уже давно привыкшая к всеобщему вниманию, отвечала прессе с дружелюбной улыбкой. Зарипова тоже не осталась без внимания, делясь впечатлениями от турнира.

А вот Лэйя наотрез отказалась от общения. Ибо ее интересовало нечто совсем иное. Она подошла к тренеру и попросила отойти в сторонку. Затем с ходу "взяла быка за рога".

- Ольга Валентиновна, я вот спросить хочу. Мне наверно договоры предложат? Как у Кати. Ну не такие конечно, но.. всё равно предложат? Сколько я смогу получить?

Бармина глубоко вздохнула. И как-то безрадостно покачала головой. - Женя.. мне очень жаль, но придется тебя разочаровать. Всё равно ты это поймешь скоро. Дело в том, что крупные, солидные бренды никогда не сделают лицом компании спортсмена, замешанного в скандалах. Там с этим очень строго. Лицо компании должно быть безупречно. Не дай бог что, сразу контракт разорвут. А ты.. сама всё знаешь. Та драка с хоккеисткой.. не надо было. Я же предупреждала тебя! Нельзя этого, вообще нельзя. Ты не послушалась.

Лэйя была ошарашена. - И что? Я не смогу заработать деньги?

- Ну почему, сможешь конечно. Что-нибудь предложат.. какие-нибудь ролики. Но это.. такое. Разовое. На серьезные деньги лучше не рассчитывать. Увы.

- Тогда зачем.. всё это? Для чего?

Тренер снова вздохнула, ей было очень жаль талантливую спортсменку, но как говорится.. се ля ви. - У тебя еще все впереди. Будешь побеждать, через три года Олимпиада, там тоже покажешь себя. И тогда всё придет. Главное - больше никаких драк.

- Ясно..

Лэйя поняла, что ее просто утешают. - Я пойду, погуляю. Хочу одной побыть.. подумать.

- Как гулять? Ты что? Сейчас брифинг начнется.

- Мне это неинтересно.

Резко отвернулась и пошла в раздевалку, оставив тренера в унылой растерянности. Та не стала уговаривать, ибо понимала, что это бесполезно. - Беда-а..

Лещенко стоял неподалеку, в общей толпе и внимательно вглядывался в диалог серебряной призерки со своим тренером. Изо всех сил пытаясь понять - о чем речь? Он тоже приехал в Минск, поскольку помимо взрослого чемпионата, здесь также проводился и юниорский. Одна из его воспитанниц, Аллочка Никанорова, пробилась на "юниорку". Так что, хоть и не в желанном статусе, но на "Европу" он всё же попал.

- Что-то у них не срастается! Воронец просто как туча.

Он досадливо поморщился на шум и сделал несколько шагов в сторону. Вновь прислушался. И сумел разобрать несколько слов. И самое важное среди них - "Реклама". Сразу все понял.

- Ах вон что! С рекламой облом. Кто бы сомневался..

Когда призерка с мрачным видом направилась в раздевалку, Лещенко едва не ахнул. - Да она на прессуху даже не пойдет! Значит совсем плохо. Надо ковать пока горячо..

Он направился к выходу, встал сбоку от огромных дверей, принялся ждать. Минут через десять показалась Воронец. Лещенко вышел вместе с