— Это таймер, — понял Вилл. — Быстрее, у нас есть время до момента, как книга раскроется полностью! Копьё справедливости!

«Вот, в чём фишка», — размышлял Вилл, прокручивая немногие атакующие заклинания. Догадка верна — сперва стадия, в которой приходиться уклоняться от неприятных атак босса, а потом полностью свободное окно, в которое позволительно прожаться. И вроде бы, звучит просто, но на деле неприятно до невозможности.

Книга раскрылась, загоревшись алым сиянием. Как только это случилось, Енэф сразу включился в бой. Вот только…

— Он начал колдовать быстрее! — выпалил Вилл, едва успев присесть и избежать атаки сразу трёх огненных копий, запущенных в разные стороны.

Последняя деталька встала на своё место. Чтобы они не заскучали, разработчик подкинул стандартную проверку по урону. Бьёте слишком долго? Босс ответит такой скоростью атаки, что виртуальная жизнь оборвётся в одно мгновение. К счастью, их группа блистала. Трио Намтика с артефактом, Фалгии с эффективным билдом и Кромора, который умело им саппортил, раскрыло потенциал группы почти на всю мощь. Здоровье Енэфа за один присест упало до пятидесяти семи процентов.

Необычный танец битвы, в котором требовалось лишь уклоняться, нёсся настолько динамично, что следующее окно для урона открылось по ощущениям буквально через миг. Более слабый прожим, ведь красные кнопки не успели откатиться — и волшебник потерял почти восемьдесят процентов. Остались крохи, которые они должны разнести в следующее окно.

— Берегитесь! — раздался очередной встревоженный крик.

Как и в случае с пером, если атаки на «нормальной» скорости воспринимались терпимо, то после двух усилений начались большие проблемы. Босс крутил атаки практически без остановки, не давая возможности даже чуть-чуть передохнуть после сотканных из света стрел, оставляющих за собой ослепляющий шлейф, и земляного клинка, который при ударе по мосту превращал гладкую поверхность в усеянную корнями землю, которые обвивались вокруг ног и накладывали дебаф, запрещающий передвигаться.

Енэф задал столь высокий темп, что не было времени даже переброситься парой слов — лишь краткие предупреждения, если кто-то уклоняясь от одной атаки проворонил следующую. Венж отличился — спас Намтика, вытащив его за шкирку как котёнка. Разбойник уклонился от стрелы и напоролся на копьё, которое зацепило ногу и заставило потерять равновесие, а поскольку Намтик был близко к обрыву, то свалился в него и зацепился руками за край. Венж успел вытащить маленького товарища.

«Этого нам ещё не хватало», — мысленно протянул Вилл, смотря, как к иконке клинка стремится ледяная сфера. Из всех комбинаций это самая паршивая. Ледяной клинок бил по мосту, покрывая всю поверхность хладной и скользкой коркой. За весь бой такая комбинация прокнула единожды, на самой маленькой скорости, но уже тогда доставила много проблем. Поле битвы превращалось в каток, и одно неосторожное действие могло унести в бездну.

«Если начнут суетиться, то будут в опасности», — подумал Вилл и отдал команду:

— По возможности стойте на месте!

— Но… — робко вставил Намтик.

— Весь урон я возьму на себя! Божественная милость!

Вот и время для его красной кнопки. Белоснежно-изумрудное сияние тепло заключило в свои объятья, да так ярко, что свет бил по глазам. Под ногами уже растеклась ледяная корка, из-за которой даже просто стоять было некомфортно, а здоровье синхронно просело на двадцать пять процентов.

Рука быстро нашарила на поясе квадратный бутыль, наполненный серебристой жидкостью. Вилл машинально влил в рот, чувствуя, как сладкое зелье приятно разливается по телу. Одно из редчайших зелий в игре — «Зелье целительной силы», которое увеличивало на двадцать пять процентов силу всех исцеляющих заклинаний. Стоимость под три тысячи золотых, но эффект того стоит, ведь этот баф умножает все модификаторы на прописанную в зелье величину.

— Небесный свет! Регенерация!

Весь шум битвы стих, а разум унёсся далеко в мир полной концентрации и сосредоточенности на битве. Поскольку ребята доверились ему и почти перестали уклоняться, то вспыхнуло иное поле битвы — его навыки старались удержать стремительно падающую полоску здоровья. Сотый уровень слегка ограничил в способностях, но в его арсенале всё равно оставались базовые способности.

Сквозь незримое глухое стекло раздались взрывы — это огненные шарики, в обилии падающие на замерший пол, но вопреки всем законам физики не растапливая его. Вилл осторожно, чтобы не упасть, крутился в разные стороны, раздавая одно заклинание за другим. «Магическое поглощение» на Фалгию — волшебница опасно балансировала на двадцати процентах. Следом потянулось «Оздоровление» — исцеляющий луч достал и до стоящего рядом Кромора, вылечив и его. «Целительное касание» на Намтика — парень показал чудеса командной игры, аккуратно нырнув так, чтобы подкатиться поближе. Вилл опустил ладонь на макушку и вылечил и его.

Вскоре ноги почувствовали себя более свободно. Лёд пропал. Вилл слегка выдохнул. Получилось. Енэф же словно чувствуя, что его атаки бессильны, выпустил целых пять стрел тьмы. Отчаянная атака, после которой его книга захлопнулась.

— Добиваем! — крикнул Вилл и первым бросился к боссу.

В кои-то веки всё обошлось без сюрпризов. Волшебник решил не испытывать их терпение и не выкидывать фишку «А давайте я встану на одном проценте». Электрические вспышки Фалгии и точечные удары Намтика сделали своё дело — шкала здоровья упала до нуля, а призрак устало обмяк. Словно не веря в удачу, все машинально отступили, словно ожидали новой атаки.

— Когда я соглашалась на это, и я не думала, что будет вот так…так…

— О-о-о, Кромор и Намтик могут рассказать тебе много удивительных историй, — устало хмыкнул Вилл. — Да, парни?

Колдун и разбойник устало разлеглись прямо на мосту, который за время битвы познал ярость многих стихий. В игре не было как таковой физической усталости, лишь её отголоски, но психическое состояние было таким же, как и в реальной жизни. Когда ты больше пятнадцати минут балансируешь на грани жизни и смерти, когда любая атака босса может свести твои жизни до нуля и выкинуть в реальный мир инвалидом, это не может не давить и не выматывать.

Борясь с желанием последовать примеру товарищей, Вилл устало подошёл к побеждённому Енэфу. Призрак не исчез — лишь пусто завис в воздухе, словно неистовый дух покинул и его. Догадываясь, какой лут ждёт, Вилл нажал на «Осмотреть». Мгновение — и в инвентарь упала безымянная книга, заняв место рядом с пером.

— Я даже не буду ворчать, — раздался такой же усталый голос Венжа. Видимо, посмотрел в системный чат.

— И не надо, — успокоил Вилл, заметив второй предмет. — А это что …

В луте был и чёрный кристалл, тот самый, который босс держал в левой руке. Без дополнительного описания, но