остро не хватало Брэйва — как танк, он был более опытный и хорошо различал такие обманки. И всё-таки, Венж старался, да и его навыки Святого рыцаря помогали. Ниже семидесяти процентов перо начало часто плеваться чернилами, вешая неприятный дебаф. При помощи «Двуличия души» Венж снимал с себя дебаф самостоятельно, снижая нагрузку и позволяя больше времени уделить остальным. Другой навык, «Освещённая земля», создавал небольшой эллипс, внутри которого как они получали немного защиты и чуть-чуть исцелялись, так и перо атаковало слабее. Хорошие навыки, и жаль, нельзя ими поделиться с Брэйвом.

Попытавшись проткнуть Венжу сонную артерию, перо вновь взлетело к потолку.

— Вилл? — в ожидании спросил Венж.

— Сейчас…сейчас…

Вилл внимательно наблюдал, как одна за одной появляются буквы. Разумеется, порядок уже был другой, но не факт, что они вновь не сложатся в ту же надпись.

В самом пустом мраке

спасёт свет путеводной звезды

Это первый текст. Разум сам выделил родную букву «В» и посчитал, сколько та встречалась в тексте. Четыре раза. Если текст будет другим, то и количество «В» будет иным. План шаткий — никто не говорит, что «В» особенная буква, но хотелось верить, что разработчик не решил их переиграть таким образом.

— Вилл? — уже спросила Фалгия.

Вилл ничего не ответил. Перо продолжало вырисовывать монотонную кашу. Пока три «В». Это ни о чём не говорит — по закону подлости перо может нарисовать последней буквой «В», доведя до четырёх.

«Чёрт, наверное, не самая удачная тактика», — подумал Вилл. Была бы у них возможность сбросить агро, они бы смогли подумать над наиболее выгодным вариантом. Спокойно. Механика пока не кончилась.

— Это не звезда! — Вилл наконец понял. — Будет что-то другое!

— Ещё бы узнать что… — Венжа этот ответ не сильно успокоил.

Взмах — и буквы сформировали новый текст.

В единстве сила,

но не все ноши возможно разделить вместе

Вместе с этим на полу вновь загорелись пять плит, но уже в другой последовательности. В этот раз рисунок уловить было попроще — плиты расположились теснее друг к другу. Четыре расположились на равном расстоянии, образуя квадрат, а пятая горела чуть поодаль от остальных.

— Быстро, заняли! — прокричал Вилл и на ходу мягко толкнул Венжа в ближайшую.

На этой механике повезло больше. Намтик и Кромор держались немного левее, поэтому быстро заняли свои плиты. Вилл махнул Фалгии, чтобы ты заняла свою, и устремился к последней свободной, которая расположилась за квадратом.

— Кровавый полёт! — прокричал Вилл и изо всех сил взмахнул крыльями.

Их сила придала ускорение, позволив сократить несколько метров за миг. Едва тело рухнуло в безопасную зону, как в системном чате появилось уведомление, что весь урон заблокирован. У всех полное. Отлично, получилось.

«Здесь было пять “В” и один “Ь”» — вспомнил текст Вилл. Хорошо, стало чуть проще. Скорее, будет ещё одна или два разновидности, а дальше они пойдут по кругу.

Бой продолжился, и потихоньку все, особенно Венж, привыкли к скорости пера с одним бафом. Намтик и Фалгия включились в негласную гонку по урону — удивительно, поскольку у Намтика имелся артефакт на х10 урона, а у волшебницы всего лишь меч с необычной редкостью. Вот, что значит сила непопулярного билда в умелых руках. Вилл скосил взгляд на ДПС-метр — оба в сумме нанесли почти восемьдесят шесть процентов урона. Скромную десятку внёс Кромор, три процента Венж, регулярно прячущийся за щитом. Распределение не самое хорошее, но для этого боя пойдёт.

Снова буквы. Вилл внимательно вглядывался в поток системного сознания и считал. Пока «Ь» не было. Да на счёт «В» были сомнения — пока три. И что? Звезда? Квадрат? Или что-то другое? Перо закончило росчерк, аккуратно выведя букву «В». Четвёртая.

— Всё-таки звезда! — крикнул Вилл.

Ребята предусмотрительно побежали по залу, вот только вместо звезды плиты сложились в нечто иное. Над потолком же загорелись слова.

В магии нет предела совершенству,

но и не в одной магии

— Перестройтесь, быстрее! — крикнул Вилл.

Показалось, что плиты сложились в букву «М». Повезло ли, или особенность механики, а может ребята включили предельную концентрацию, но они успели.

— Молодцы, — похвалил Вилл и включился в бой.

В магии нет предела совершенству,

но и не в одной магии

«Ладно, попробуем так», — спешно думал Вилл. Нужно зацепиться за исключительные особенности. В «Квадрате» это мягкий знак. В «Эмке» это две буквы «Г». Методом исключения осталась «Звезда».

Как назло, в следующий раз ребята ошиблись. Намтик и Кромор, несмотря на опыт совместной игры, немного не сориентировались и помешали друг другу на «Квадрате». Колдун успел, а вот разбойнику не хватило шага, маленьких сантиметров. Дебаф и семьдесят пять процентов урона, однако, это не самое страшное. Куда бесило, что босс восстановил часть здоровья и получил ещё баф. Уже второй.

Со стороны Венжа раздалось красноречивое ругательство. Святой рыцарь закипал. Перо вонзилось в ногу, пробив насквозь тяжёлый доспех.

— Венж! Успокойся! Всё нормально! Уйди в глухой блок и изредка поддерживай агро. Большего не надо!

Опыт игры с Брэйвом, который на первых порах так же закипал и злился на босса, как нельзя кстати помог. Венж немного успокоился, сосредоточился лишь на блоках и вылезал оттуда лишь в маленькие свободные окошки.

— Помогите ему, — обратился Вилл к остальным. — Сбавьте обороты, чтобы он легче держал агро. Оставьте сильные умения на конец — просто поддерживайте стабильный урон.

Больше эти слова предназначались Намтику и Фалгии. Оба кивнули и стали использовать заклинания попроще.

Через несколько минут такого монотонного боя, приправленного двумя текстами — звездой и «М» — пришла странная мысль. Запись их боя можно выкладывать в сеть как доказательство, что усложнение боя иногда ведёт к его облегчению. Поскольку перо стало бить сильнее и больнее, то Венж отказался от одной из двух функций танков — атаки босса, сосредоточившись лишь на защите. Из-за этого Намтику, Фалгии и Кромору пришлось сбавить обороты, а пул(1) их заклинаний сократился до двух-трёх способностей, напрочь сломав сложные ротации. Да, здоровье начало падать значительно медленнее, но и в каком-то смысле их словно откатило на тридцатые уровни, когда способностей было не столь много.

В таком неспешном темпе здоровье Пера упало до трёх процентов. Кинжалы в руках Намтика быстро сверкнули — разбойник вновь угостил противника сочным критом. Не отставала и Фалгия — несмотря на атаку простейшей электрической молнией, от шкалы босса откололся едва заметный кусочек. Вилл помог ребятам — Кромор набросил два проклятия, повысив наносимый урон. «Копье справедливости» угодило точно в цель, и несмотря на не самый боевой билд внесло свой вклад.

«Ну же,