Убийца наблюдал за Лолой и ее собачкой, пока они гуляли,потом проводил их до подъезда и скользнул за ними. В этом подъезде лифты былирасположены не на площадке, а между этажами.

Рядом с лифтом была дверь на балкон и небольшой тупичок смусоропроводом.

Убийца быстро прокачал ситуацию. Он собирался убить Лолу, нодо этого нужно ее допросить на предмет того, куда она дела фотографии. И толькопотом он сможет воспользоваться своей замечательной удавкой…

Очень удобно будет прихватить ее прямо у лифта и перетащитьна балкон. Если же девчонка не станет пользоваться лифтом, он увидит это идогонит ее на лестнице между этажами.

Убийца встал в тупичке у мусоропровода и слился со стеной.Так он простоял минут двадцать пять, потом открылась дверь на лестничнойплощадке и вышла старуха с мусорным ведром. Убийца тенью скользнул на балкон изамер за дверью.

Старуха опорожнила ведро и оглянулась на балконную дверь, изкоторой дуло, однако подходить не стала и отправилась восвояси. Убийца постоял,прислушиваясь, и только было хотел вернуться на свое место, как услышал засобой какие-то странные звуки. Он молниеносно огляделся.

На балконе была жуткая грязь, очевидно, тут никто не убиралс самого лета, а то и больше. Кроме этого балкон хранил следы посещения разныхлюдей — валялись окурки, пивные банки и рваные газеты. Еще стоял на балконедеревянный ящик, в каких раньше дворники хранили метлы, лопаты и Другойинвентарь. Ящик когда-то давно в незапамятные советские времена был выкрашентемно-зеленой краской и запирался на висячий замок.

Теперь замок этот тихонько позвякивал. Убийца пригляделся изаметил, что крышка ящика потихоньку приподнимается. Убийца оглянулся набалконную дверь и на всякий случай прихватил в кармане свою удавку.

Крышка ящика полностью откинулась, потому что замок виселпросто так, ничего не запирая, и на свет высунулся грязный бомж. Седыевсклокоченные волосы буйно росли на его голове, борода висела сосульками, пахлоот бомжа соответственно. Бомж со вкусом потянулся, разминая затекшие руки-ноги,потом поглядел на убийцу и удивленно сказал:

— Ты, паря, чтой-то здеся делаешь-то?

Убийца молчал, прикидывая, как поступить с бомжом. На виддядя здоровый, так что справиться с ним потруднее будет, чем с девчонкой. Непоможет тут заветная удавочка, да и не подпустит осторожный бомж близко.

— Че молчишь-то? — не унимался бомж. — Языкотнялся, как меня увидел?

Убийца подумал, что если выстрелить, то могут услышатьжильцы из близлежащих квартир, и решил договориться с бомжом по-хорошему.

— Шел бы ты отсюда, дядя, — миролюбиво предложилон, — пивка бы выпил.

— Кто бы налил, — с достоинством проговорил бомж,хитрые глазки из-за кустистых бровей смотрели подозрительно.

— А вот. — Убийца показал две десятирублевыебумажки.

— Тебе надо, ты и иди! — Бомж, видно, решилпоторговаться. — А мне и здесь неплохо… Вот если бы на водочку.., тогдаконечно…

Убийца оглянулся, ему показалось, что хлопнула дверь тойквартиры, где находился его объект, но нет, показалось. Тогда он протянул бомжуполтинник. Тот не спеша направился к убийце, переваливаясь на ходу, пахнуложутким запахом. Человек с глазами снулой рыбы брезгливо сморщился, и тут бомжмолниеносно вонзил ему в плечо шприц. Убийца удивленно ахнул, покачнулся, но неупал, потому что его поддержали сильные руки.

Бомж аккуратно уложил его на пол и прислушался. Все былотихо.

Лола открыла дверь своей квартиры собственным ключом иприслушалась. В квартире было тихо. Пу И зашевелился под мышкой и ловкоспрыгнул на пол, после чего радостно побежал по прихожей, весело принюхиваясь.Лола отсутствовала всего два дня, но ей показалось, что гораздо дольше.Все-таки хорошо очутиться дома.

В прихожей появился невозмутимый кот Аскольд. Пу И подскочилк нему и весело залаял.

Аскольд поморщился, но было видно, что делает он это простотак, на самом деле он очень рад Пу И. Попугай влетел в прихожую с громкимкриком «Виктор-рия!»

— Здравствуй, Перришончик! — засмеяласьЛола. — По-моему, ты рано начал праздновать победу, еще сглазишь…

Из ванной доносились плеск воды и пение, Маркиз оченьвиртуозно исполнял Турецкий марш Моцарта.

Лола прошла к себе, переоделась, произвела ревизиюхолодильнику, вскипятила чайник — из ванной никто не появился.

— Ленечка, ты там не утонул? — Она решиласьпостучать в дверь.

— Да нет! — послышалось из-за двери. — Можешьзайти, не стесняйся…

Лола заглянула в ванную и обомлела. На ванной шапкойподнималась розовая пена. Было такое чувство, что какой-то великан заказал себена десерт взбитые сливки с клубникой.

— Ленька, ты где? — завопила Лола.

— Тут я. — Пена шевельнулась, из нее показаласьЛенина макушка.

— Что ты натворил?

— Понимаешь, никак не могу от запаха избавиться,кажется, что теперь всю жизнь буду мусоропроводом вонять, — расстроеннопробулькал Леня, — уж я мылся-мылся под душем, потом решил ванну с пенойпринять…

— Да ты сколько пены-то вылил? — Лола никак немогла успокоиться.

— Ну там была у тебя бутылка полная… Тебе что — пеныжалко?

— Не жалко, только она скоро через край полезет… Ой,Ленечка, я поняла на кого ты похож! Помнишь, в сказке «Три толстяка» продавецвоздушных шаров в торт приземлился? Так вот, если тебе сверху шарикиприспособить — ты будешь вылитый он!

Маркиз зачерпнул солидную порцию пены и бросил в Лолу, онауклонилась, и пена попала в Пу И, который, конечно же, не утерпел и всунулсяванную проверить, что же это хозяева там делают. Как всегда, песик пострадал отизлишнего любопытства.

Пу И выполоскали под краном, потом Лола завернула его вмахровое полотенце.

— Вот так, приятель, — усмехнулся Леня, — этоназывается — пойдем в баню, заодно и помоемся.

Пу И весело подмигнул из полотенца.

— Как все прошло с тем типом? — спросила Лола.

— Нормально, — Леня стал серьезным, — Ухо егоупаковал по всем правилам и наркотика еще вколол, он нам завтра еще пригодится.

— Ужасно думать, что кто-то хочет тебя убить. —Лола вздрогнула, хотя в ванной было тепло, чтобы не сказать жарко.

Леня поплескался еще немного и вздохнул.

— Меня преследует запах помойки!

— Может, тебе сюда еще порошочку стирального сыпанутьили жидкости для мытья посуды пузырек вылить? — веселилась Лола. —Знаешь — «чистота — чисто Тайд»"!

— Обойдусь, — обиделся Маркиз, — ладно,Лолка, сейчас ужинаем и ложимся спать, завтра решающий день. Начинаем операциюна свой страх и риск, а там, как говорила моя бабушка, — «либо грудь вкрестах, либо голова в кустах!». Выбираю первое, хотя на фига мне эти кресты…