В руке упавшей девушки была сумочка. При падении онаотлетела в сторону, раскрылась, и на мостовую высыпался разноцветным вееромворох денег.

Водитель микроавтобуса, громко ругаясь, выскочил из кабины иподбежал к «пострадавшей».

Наклонившись к ней, он пытался оказать помощь.

Тут на глаза ему попались рассыпанные деньги.

Воровато оглядевшись, он протянул к ним руку, но в это времяиз подъезда высыпали затаившиеся подростки. Они как стая саранчи налетели наворох купюр и принялись подбирать их, вырывая из рук растерявшегося водителя.Водитель вступил в схватку, пользуясь преимуществом своего роста и физическойсилы, но на стороне его противников были ловкость и подвижность молодости.

Заглядевшись на эту потасовку, Маргарита Павловна накакое-то мгновение упустила из поля зрения лежавшую перед автобусом Лолу.Вспомнив о ней и переведя взгляд, она увидела, что девушка вскочила с мостовой,скользнула в кабину микроавтобуса и дала задний ход. Немного отъехав отборющейся за презренный металл компании, она развернулась и помчалась прочь.

Увидев, что его автобус скрылся, и сообразив, как егопровели, водитель бросился вслед, матерясь и размахивая кулаками.., но злодейкиуже и след простыл, а оглянувшись по сторонам, он убедился, что и подростки,явные соучастники похитительницы, тоже разбежались, подобрав деньги,оставленные им в качестве гонорара…

Маргарита Павловна ехала следом за кондитерскиммикроавтобусом, мысленно поражаясь событиям, невольным свидетелем которыхтолько что стала. Неужели эта с виду такая приличная дама (хотя, конечно,подлая изменница), неужели хозяйка прелестного Пу И — всего лишь зауряднаяворовка? Интуиция говорила, что этого не может быть, что все на самом делегораздо сложнее, а своей интуиции госпожа Ашотова привыкла безоговорочнодоверять.

Микроавтобус по-прежнему ехал на север города, и вскореперед ними показались деревья Кушелевского парка. В высоте медленно плылипустые кабинки колеса обозрения. Хотя, кажется, в одной из верхних кабиноксидел одинокий пассажир…

Въехав в ворота парка, микроавтобус остановился. Лола вышлаиз него и остановилась возле задних дверей.

Маргарите издали не было видно, чем Лола занимается, аузнать это ужасно хотелось. Рядом с тем местом, где стоял микроавтобус,возвышался остов недостроенного дома. Оттуда наверняка можно было отличноразглядеть «подлую изменницу» и понять, что за каверзу она замышляет. МаргаритаПавловна выбралась из машины, пробралась за забор стройплощадки, по какой-топричине безлюдной, и пролезла в одну из дверей строящегося дома.

Внутри было очень пыльно и неуютно, везде валялись грудыкирпичей, мешки с цементом, строительный мусор. Маргарита по узким деревянныммосткам подобралась к окну, из которого был хорошо виден микроавтобус.

Лола развернула автобус задом по ходу движения, неплотноприкрыла его задние двери, затем открыла дверь кабины и, стоя на ступеньке,дернула рычаг ручного тормоза.

Микроавтобус стоял на пологом склоне, и как только Лоласняла его с тормоза, он медленно поехал под уклон, постепенно разгоняясь. Лоласпрыгнула с подножки и бегом бросилась к выходу из парка.

Маргарита Павловна вытянулась, следя за удивительнымисобытиями, и тут деревянные мостки под ней проломились. Со страшным грохотомнесчастная женщина провалилась в глубокую темную яму.

Кабан не отводил взгляда от коробки с бриллиантами.

Вдруг к его плечу прикоснулся Витя Косой и прошептал:

— Что это, босс?

С небольшого холма, расположенного рядом с недостроеннымдомом, к ним ехал задним ходом, постепенно разгоняясь, микроавтобус с надписью«Невские берега».

— Что за хрень! — прорычал Кабан, схватившись запистолет.

Бойцы рассыпались по площадке, держа приближающийся автобуспод прицелом.

Все они так внимательно следили за подъезжающим автобусом,что не заметили, как за поребриком, ограждавшим площадку с колесом обозрения,отодвинулась в сторону чугунная крышка люка и оттуда выскользнула юркая детскаяфигурка. Мальчишка-беспризорник по-пластунски прополз до поребрика и замер,укрывшись за ним от бандитов.

Микроавтобус с разгону ударился задней осью о тот жепоребрик и резко остановился. Неплотно закрытые задние двери от толчкараспахнулись, и несколько сотен замечательных свежих тортов в красивыхподарочных коробках снежной лавиной посыпались на землю.

Нервное напряжение, в котором находились бойцы Кабана,потребовало разрядки. Кто-то из них первым выстрелил в микроавтобус, и черезсекунду выстрелы загрохотали сплошной канонадой.

Скоро несчастное транспортное средство было пригодно толькодля того, чтобы откидывать макароны.

— Отставить! — рявкнул авторитет. — Что,делать вам больше нечего? Видите же, что там никого нет! Еще ментов своейстрельбой накличете!

— Побоятся менты, — усмехнулся Витя Косой.

— Может быть, — отмахнулся Кабан.

Его в данный момент гораздо больше, чем поведение ментов илиневинно расстрелянный микроавтобус, волновала оставленная на поребрике коробкас бриллиантами. Конечно, она никуда не могла деваться, но теперь вокруг неевалялось столько таких же коробок, что авторитет не мог среди них разглядетьединственную, бесценную, и в душе у него шевельнулось неприятное предчувствие.Он бегом пересек площадку и углубился в гору тортов.

Открыл первую коробку — ту, которая казалась ему наиболеезнакомой, — но в ней оказался белоснежный свадебный торт с меренгами ибелым шоколадом. Открыл вторую — в ней был фруктовый торт в форме плетенойкорзины. В следующей — слоеный торт «Наполеон», затем — «Прага», «Птичьемолоко», темный шоколадный торт «Маскарад».., открыв огромную коробку, вкоторой оказался торт с надписью «Поздравляю с юбилеем», разъяренный авторитетвыпрямился и посмотрел на свою маленькую армию. Бойцы старались не смотреть насвоего боевого командира: перемазанный кремом и шоколадом, Кабан выгляделвесьма забавно, а рассмеешься — и можешь писать завещание…

— Перебрать, мать их, все коробки! — проревелавторитет, как нельзя больше напоминавший животное, которому обязан был своейкличкой.

Бойцы дружно ринулись в бой на кондитерскую продукцию.

Через десять минут все было кончено, над тортами былаодержана полная и окончательная победа.

Никаких бриллиантов обнаружено не было.

Потому что в тот момент, когда из микроавтобуса лавинойсыпались на землю коробки с тортами, под прикрытием этой лавины прятавшийся запоребриком мальчишка, на долю секунды раньше схвативший коробку с бриллиантами,оставленную Кабаном, никем не замеченный, юркнул обратно в люк.

Там его поджидал Маркиз. Забрав коробку у Юрика и заплативбеспризорнику обещанный гонорар, он отключился от видеокамеры, через которуюнаблюдал за Кабаном и его командой и, посвечивая перед собой фонариком, быстрозашагал по узкому подземному тоннелю, по стенам которого змеились разноцветныетелефонные кабели. Юрик семенил следом, умильно повторяя: