риск оказаться обнаруженным. Не то, чтобы он опасался местных, но они могли сообщить об этом Исе, а последнее, чего хотел Наиль — это чтобы его сестра узнала подробности профессии своего брата. Даже приглушив чувства, мысли молодого человека были сконцентрированы на том, чтоб оградить сестру от этой правды. Иса — нежный и добрый цветок, эта информация может слишком сильно ее ранить.

«Заканчивай. Этот кусок мяса больше не способен держаться», — предложил Зиргрин, через глаза Наиля рассматривая получившееся кровавое месиво, которым когда-то был Бес.

Наиль согласно кивнул, вытирая ветошью окровавленные руки. Он извлек небольшой пузырек с прозрачной жидкостью, распечатал его и позволил сорваться с горлышка всего одной капле. Капля беззвучно упала на грудь все еще дышавшего человека, после чего кровь в месте ее падения начала громко шипеть и пениться. Бурая пена быстро распространялась по телу, пожирая его, словно пламя сухую солому. Дыхание балансировавшего на грани жизни и смерти Беса оборвалось. Наконец-то, он смог умереть. Очень быстро все тело скрылось под жутковато шипевшей пеной, а через несколько минут бурая пена стала быстро сжиматься, менять цвет, пока не превратилась в небольшую лужицу прозрачного цвета, да и та быстро впиталась в землю, бесследно исчезая. Более ничто не напоминало о том, что здесь был замучен и убит человек.

— Как включить чувства? — сразу же спросил Наиль.

«Если честно, я сам не знаю», — признался Зиргрин. — «Попробуй сконцентрироваться на самой яркой эмоции, которую ты помнишь. Или вспомни, что ты ощущал, глядя, как Иса радостно примеряет подаренные тобой сережки… Все зависит от тебя, ты сам должен хотеть вернуть эмоции».

Юноша спокойно принял объяснения своего меча, после чего бережно собрал все пыточные инструменты, протер их, после чего убрал в пространственный карман. Убедившись, что ничего не забыл, парень сел в медитативную позу, старательно вспоминая чувства, которые когда-то испытывал.

— Старший? — спросил один из теней. Казалось, что сейчас идеальный момент для захвата.

— Ждите, — ответил крепко сложенный мужчина. — Судя по всему, мальчишка отрезал эмоции и сейчас как раз пытается их восстановить. Думаю, это его первый раз, иначе переключение между двумя состояниями не заняло бы так много времени и не требовало медитации. Вмешаемся в этот момент — спалим парню мозги. Тогда от него не будет никакой пользы.

Командир теней хорошо знал об этой способности некоторых теней, так как и сам ее когда-то выработал. Если бы он в свое время не научился отключать чувства, то давно бы свихнулся от того, что ему когда-то пришлось пережить.

Наиль спокойно копался в воспоминаниях, пытаясь оживить в себе хоть какие-то эмоции. Он перебирал эпизоды жизни, стараясь заново их пережить. Смерть родителей, рабство, встреча с мечом убийцы, резня, которую устроил захвативший его тело меч, испуганный взгляд сестры, когда он проснулся после полученных во время одержимости травм. Эти глаза, опухшие от слез и переживаний… Сестра.

Неожиданно в голове словно вспыхнуло пламя. В одно мгновение все его чувства вернулись, смешиваясь с воспоминаниями о не так давно пережитом. Наиля затрясло. Он посмотрел на свои руки, все еще алые от въевшейся крови.

— Я… Это все сделал я? Как… это же…

Уровень жестокости, который Наиль демонстрировал, проводя разнообразные пытки на реальном живом человеке, просто не поддавался осознанию. Понимать, что все эти ужасы только что творил именно он…

«Это нужно было сделать, Наиль», — ментально вздохнул одушевленный меч.

— Нет… Это не мог быть я… Почему? Почему?

Тело юноши била крупная дрожь. Его начало мутить и вскоре парня стошнило. Наиля рвало до тех пор, пока вместо съеденной пищи не стала выходить желчь.

«Соберись, у нас гости. Здесь тени, Наиль, ты меня слышишь? Ты должен взять себя в руки!»

Увы, Зиргрина никто не слушал. В голове юноши раз за разом проносились сцены пыток, которые он только что совершил. Одушевленный меч на иллюзиях очень хорошо натренировал своего ученика, тот превосходно понимал строение тела разумного и его реакции. Но тогда это казалось скорее игрой, а не чем-то настоящим. После же реально проведенных пыток молодой человек ощущал, что сходит с ума. Это было слишком тяжело для его еще не окрепшего разума подростка.

Бывший убийца ориентировался по себе, когда составлял программу обучения, но Зиргрин не понимал, что его не с самого начала привлекли к пыточному делу. До того, как приобщать к этой науке, учеников теней, как в общей «клетке», так и в «зверинце» медленно готовят, постепенно наращивая давление на тело и разум до того момента, когда привыкший к жестокости ученик не изменит свое отношение к чужим жизням и страданиям. Зиргрин же пропустил этот момент, не желая слишком сильно давить на Наиля, в итоге получив самый настоящий нервный срыв, грозивший серьезными последствиями для психики юноши.

В какой-то момент парень, из-за воспоминаний того, что не так давно делал, закатил глаза, рухнув без сознания на землю.

— Берите его, — усмехнулся командир теней, увидев случившееся.

Четверо его подчиненных мгновенно прошли сквозь звуковой барьер, даже не обратив внимания на магическую защиту. Один достал рабский ошейник, собираясь застегнуть его на горле бессознательного мальчишки, однако сделать этого не смог. Едва темный силуэт приблизил ошейник к мальчику, как из рукояти находящегося в руках юноши клинка вырвался мощнейший электрический разряд, моментально пробивший антимагическую защиту теней и отправив неудачливого пленителя в полет.

— Артефактная защита оружия королевской тени, — со смешанными эмоциями проговорил командир, даже не взглянув на отлетевшего из-за сильного электрического разряда подчиненного. — Похоже, меч действительно обладает душой и просто не даст приблизиться к своему новому владельцу. Какая ирония.

— Пыточный набор тоже из нашей Гильдии. Возможно, в руки парня попали и другие инструменты, оставшиеся от… прежнего владельца, — заметил один из подчиненных.

— Все это необходимо вернуть в Гильдию, — кивнул командир. — Защита, установленная здесь, довольно слабая. Установите наш стандартный набор скрывающих барьеров. Будем ждать, когда парень очнется и возьмет под контроль меч. Даже без ошейника мы сможем его подавить.

Зиргрин стоял посреди своего маленького иллюзорного мирка, не зная, что делать. Тени появились очень не вовремя. Конечно же, бывший убийца ожидал, что они его рано или поздно обнаружат, но не думал, что так быстро. Да еще и Наиль впал в такое состояние, что одушевленный клинок просто растерялся. Единственное, что он сейчас мог — это охватить ученика своей защитой, выиграв тем самым какое-то время. Парня нужно было срочно выводить из шока.

Силуэт Зиргрина размылся, покрывшись черным туманом, не позволявшим рассмотреть его внешность. После этого со вздохом он переместил сознание Наиля в это