«И что мне делать?»

«Разве не очевидно?», — усмехнулся Зиргрин. — «Убей их всех».

«Я понял. Бери под контроль мое тело», — обреченно вздохнул Наиль, совершенно не слушая распинавшегося перед ним о преимуществах бандитской жизни Беса.

«Нет. В этой битве я буду следовать твоей воле, как и полагается клинку».

«ЧТО?»

Молодого человека от этого заявления Зиргрина сильно встряхнуло.

— Ну же, давай решим по-хорошему это дело? Я совсем не хочу давить на тебя, но сегодня ты станешь моим подчиненным, даже если не желаешь этого. Лучше добровольно дай мне клятву верности…

«Меч, ты издеваешься? Их же здесь больше трех десятков!»

«И что с того?» — лениво отозвался одушевленный меч, старательно подавляя предвкушение кровавой битвы. — «Я лично обучал тебя. Если после этого ты не сможешь одолеть этих жалких ребят, которые даже драться толком не умеют, размахивая кинжалами направо и налево, то я впустую потратил на тебя время. Тогда просто ложись и сдохни».

«Ты! Черт!» — Наиль от злости скрипел зубами, жалея, что меч — не живой объект и его нельзя придушить.

— Ну так что скажешь, Жнец? — ехидно поинтересовался Бес. — Не спорю, твои умения удивительны, но подумай о своей сестре. Считаешь, если мы всерьез возьмемся за нее — двухвостая кошка сможет ее защитить?

Это был самый веский довод в арсенале Беса, после которого Наиль должен был немедленно сдаться и принести кровную клятву. Но эти слова произвели обратный эффект. Парень, которого и без того довел до белого каления собственный клинок, услышав угрозы в адрес сестры, окончательно взбесился. Он немедленно связал свое сознание с Зиргрином. Прямо перед бандитами его глаза приобрели небесно-голубой цвет, в котором прорезался вертикальный зрачок.

Бес, почуяв неладное, взвел арбалет.

— Без глупостей парень…

Бес полагал, что легко сможет попасть в стоявшего перед ним мальчишку. К тому же, еще два десятка его парней также нацелили хищные арбалетные болты на худощавую фигуру подростка. Даже дьяволу не выбраться из этой ловушки. В этом главарь бандитов был абсолютно уверен.

Вот только Наиль, так ни разу ему не ответив, неожиданно сорвался с места. Хотя ближе всего он был к Бесу, парень первой целью выбрал вовсе не его. Вместо этого он извернулся, уходя от выстрела, после чего швырнул один за другим два метательных кинжала, которые достал из пространственного кармана.

— Стреляй в этого ублюдка! — приказал Бес, увидев, как замертво упали двое его самых преданных кровников.

Раздались звучные щелчки. Целый дождь из арбалетных болтов посыпался на молодого человека. Наиль знал, что ему не избежать попадания, так как слишком удобной целью он был в этом выбранном для засады месте.

Каким бы ловким он ни был, как бы быстро ни уклонялся, но избежать ранений никак не мог. Будь на его месте Зиргрин — он сумел бы, но Наиль еще не так долго обучался, да и впервые сталкивался с подобной ситуацией.

«Я ненавижу тебя!», — мысленно рычал юноша, ощущая, как в спине вспыхнула боль.

Зиргрин ничего не ответил, молчаливо поддерживая своего носителя собственными силами. Он мог бы использовать воздух, чтобы рассеять арбалетные болты, но не сделал этого, так как совершенно не шутил, заявляя, что не станет действовать самостоятельно. Это была вина исключительно Наиля, если он забыл в критической ситуации о такой способности своего клинка.

«Ненавижу!» — продолжал повторять про себя парень, уже вскарабкавшийся к этому времени на левую скалистую сопку, с которой его удобно обстреливали трое бандитов.

Боль от попадания болта прожгла левое плечо и левую ногу, но юноша только зубами скрипнул, игнорируя неприятные ощущения. Ловко цепляясь за камни, он настиг первого из скрывавшихся здесь стрелков, росчерком кинжала перерезав ему горло. Больше не обращая на схватившегося за окровавленное горло бандита, Наиль переместился к следующем, воткнув все тот же кинжал ему в спину, после чего посмотрел вниз, метнув целый веер отравленных игл в находившихся внизу людей Беса. Сам Бес, осознав, насколько недооценил свою цель, скрылся за камнем, выцеливая быстрого и верткого мальчишку, в надежде сбить его со скалы. Два из трех попаданий в парня были делом рук именно Беса.

Наиль, наконец, вспомнил про особенности своего меча, вызвав с его помощью воздушный вихрь, сбивавший арбалетные болты. Это дало юноше легкую передышку. В момент боя он не мог сконцентрироваться, чтобы набросить на себя воздушную иллюзию, сейчас же у него это получилось.

Исчезнув из виду, парень укрылся за каменным уступом, пытаясь успокоить себя, изучить противника и выработать наилучшую стратегию боя.

«В общем так. Я понимаю, что ты пытаешься меня обучить… Давай, я буду советоваться, а ты хотя бы подсказывай. Иначе я клянусь, что твоего лезвия не коснется даже капля крови, даже если я сдохну в процессе!»

Зиргрин, услышав угрозу ученика, ощутил болезненное нежелание такого исхода. Наиль сказал, что если не получит помощи — будет убивать другими методами… С этим невероятно трудно смириться. К счастью, бывший убийца за последние годы научился с трудом, но подавлять это кровожадное безумие, хотя подобное решение было крайне болезненным.

«Ты можешь не использовать меня в этом бою», — ментально выдавил из себя одушевленный меч, ощущая неимоверные страдания от того, что сейчас сделал. Конечно же, Наиль не мог не почувствовать муки своего оружия. Это было невероятно трудное решение, но клинок все равно пошел на это…

«Проклятье, я тебя не могу понять!» — выдохнул Наиль, окончательно отбрасывая все мысли о помощи клинка. Если уж тот отказался от такой возможности напиться чужой крови, то его поступок, наверное, очень важен. — «Ладно, демоны с тобой. Сам так сам. Надеюсь, ты потом объяснишь мне, почему заставил меня создать такую ситуацию. Насчет ошибок — я уже все и так осознал…»

«Объясню, но позднее. Мой тебе совет — оставь Беса жить. Его нужно допросить».

«Шикарный совет, учитывая, что я до него даже не могу добраться».

Пока Наиль вел эту мысленную перепалку с клинком, он параллельно вычислил позиции и вооружение каждого бандита. Все оказалось не так уж плохо. Всего здесь было тридцать два человека, включая Беса. Четверых парень уже убрал, еще троих парализовал метательными иглами. Вообще-то, молодой человек в легкой панике перепутал иглы, смазанные смертельным ядом, с иглами, вымоченными в паралитике. Впрочем, парализованные все равно выбыли из строя на пару часов, так что теперь не угрожали ему. Можно сконцентрироваться на остальных.

У бандитов были арбалеты не самого лучшего качества, что понятно, учитывая, насколько ценное это оружие. Даже городским стражам приходилось отслужить три года, прежде, чем