– Понятно, – горько усмехнулась убитая горем мать, – вот и следователь все твердил – тайна следствия.

– Дело не в тайне следствия, – сказала Мирослава, – просто, разобравшись во всем, я смогу ответить на все ваши вопросы, а пока…

– Хорошо. Спрашивайте, что вы хотите знать.

– Я правильно поняла, что имя Анатолия Мерцалова вам ни о чем не говорит?

– Правильно.

– Ваша дочь никогда о нем не говорила?

– Никогда.

– И вы уверены, что она с ним не встречалась?

– Мне об этом ничего не известно.

– А есть тот, кому может быть известно?

Костина задумалась, потом сказала:

– У Саши были две близкие подруги – Варя и Тамара.

– Очень близкие?

– Пожалуй. Особенно Тамара. Девочки были очень дружны. Они дружили с детства, так как жили в одном дворе, потом разъехались, у каждой своя жизнь, но продолжали дружить.

– Значит, Тамара живет в другом месте?

– Да, и мы тоже переехали.

– У вас ведь было две дочери?

– Да. Оксана, сестра Саши, замужем, у нее своя семья. А Саша жила с нами.

– Сестры были близки? – тихо спросила Волгина.

– Да, были, но после рождения детей Оксана уже не могла так много времени проводить с Сашей…

– Я понимаю.

– А Варя часто бывала у вас?

– Время от времени, реже, чем Тамара.

– Вы дадите мне адреса и номера телефонов Сашиных подруг и своей старшей дочери?

Татьяна Прокофьевна устало вздохнула и сказала:

– Дам, вы ведь все равно узнаете. Лучше уж от меня, чем от посторонних.

Костина вышла из комнаты и, вернувшись через пару минут, протянула детективу листок бумаги, на котором были записаны адреса и телефоны.

– Спасибо, – тихо поблагодарила Мирослава.

В ответ Костина только кивнула, и Волгина направилась к двери. Натянув полукроссовки, она уже взялась за ручку входной двери, как Татьяна Прокофьевна окликнула ее:

– Подождите.

Мирослава обернулась.

Костина пытливо всматривалась в ее лицо.

– Вы ведь не обманули меня?

– В чем?

– Когда сказали, что назовете виновника гибели моей дочери.

– Не обманула, – твердо ответила Мирослава, – до свидания.

– Ступайте с богом и помните о своем обещании.

Мирослава кивнула и вышла за дверь.

Она постояла пару минут на лестничной площадке, перевела дыхание и медленно спустилась по ступеням вниз. На улице ярко светило солнце. Казалось, что все вокруг радуется жизни, не подозревая, что в одной из полутемных комнат разрывается от боли сердце матери. И никакое время не способно залечить эту боль. Увы, увы…

Уже сидя за рулем машины, Мирослава думала о том, почему в мире так много несправедливости, почему часто уходят не самые плохие, а порой и очень хорошие. Ответа на этот вопрос у нее не было. И есть ли он хоть у кого-то в этом мире?

Ближе всех от дома Костиных жила Варвара Лукачева. Именно к ней и поехала Мирослава, решив обойтись без предварительного звонка. Дверь ей открыла старушка в аккуратном фартуке в крупную клетку и с крохотной косынкой на голове. Руки ее были в муке. Она только вопросительно смотрела на Мирославу и ни о чем не спрашивала.

– Здравствуйте, – сказала Волгина.

– Здравствуйте, коли не шутите, – отозвалась старушка неожиданно молодым голосом.

– Могу ли я увидеть Варвару Лукачеву?

– Конечно, можете, но не сейчас.

– Почему?

– Вари нет дома. Но если вам она нужна срочно, езжайте к Софьюшке, она у нее. Дать вам адрес?

– У Софьи Артемьяновой?

– У нее у самой. А вы никак знакомы?

– В некотором роде, – отозвалась Мирослава. Встречаться с Софьей ей совсем не хотелось. – А вы не знаете, когда Варвара вернется домой? – спросила она осторожно.

– Отчего же не знаю? Знаю, часам к четырем или полпятого прибудет моя Варвара-краса. Я вот и пирожки собралась печь. – Старушка покрутила в воздухе руками. Так что, коли к Софье ехать не желаете, приезжайте к четырем часам к нам на пирожки.

– Спасибо, – улыбнулась Мирослава, – пожалуй, я так и сделаю.

– Ну, вот и хорошо, – сказала старушка и закрыла за детективом дверь.

Мирослава же, выйдя из подъезда, задумалась о том, куда же ей отправиться теперь.

«Тамара, скорее всего, сейчас там же, где Варвара, то есть у Софьи…» – решила она и набрала номер сотового сестры Саши Оксаны.

Та отозвалась довольно быстро. По звукам, долетающим из телефона, Мирослава успела догадаться, что Оксана не дома.

И тут трубка спросила:

– Кто это?

– Мирослава Волгина, детектив. Номер вашего телефона мне дала ваша мама – Татьяна Прокофьевна Костина. Нам нужно поговорить.

– О чем? – напряженно спросил голос из трубки.

– О Саше.

– О Саше?

Мирослава молча ждала.

– Хорошо, я сейчас гуляю с сыновьями в сквере возле фонтана на Осипенко. Знаете, где это?

– Да.

– Приезжайте. Думаю, вы сразу найдете меня, сориентировавшись по двум моим карапузам.

Мирослава ничего не успела ответить, так как Оксана мгновенно отключилась.

«Так, что мы имеем? – спросила она сама себя, трогая машину с места, и сама же себе ответила: – Скорее всего, у молодой мамы либо двойняшки, либо близнецы, либо, в крайнем случае, погодки».

Мальчики оказались близнецами, так как, увидев их, Мирослава не заметила ни одной отличительной черты. Хотя и была уверена, что мама их прекрасно различает.

– Здравствуйте, – сказала Волгина, подойдя к лавочке, на которой сидела молодая женщина.

– Здравствуйте…

Мирослава села рядом.

– Полиция что-то обнаружила? – осторожно спросила Оксана.

– Не знаю.

– То есть?!

– Я частный детектив.

– Не понимаю.

Мирослава достала удостоверение, и женщина внимательно с ним ознакомилась, после чего спросила:

– Чего же нужно от нашей семьи частному детективу?

Волгина вздохнула про себя и пересказала Оксане то, что уже говорила ее матери. Но дочь, в отличие от матери, повела себя настороженно.

«Почему? – подумала Мирослава. – Хотя причин для настороженности у Оксаны может быть множество, например, обычное предубеждение против частных детективов или нежелание ворошить недавние события, напоминание о которых продолжает причинять боль».