– Ну, или нимфы, – улыбнулась она.

– Я их сфотографирую, – неуверенно сказал он.

– Да, если они согласятся, я имела в виду своих тетушек – Зою и Викторию.

– Тетушек?! – непонятно чему обрадовался Валерьян и скрылся в чаще.

Любава Залеская приехала на машине своего коллеги Аветика Григоряна. А ореховоглазый красавчик-блондин Дмитрий Славин привез с собой известную местную художницу Лидию Заречную.

Мирослава успела заметить, как опечалились глаза Любавы. Но к Залеской уже устремилась Гузель, которая приобняла девушку и стала горячо рассказывать ей о том, какие чудесные розы недавно расцвели на даче ее мамы и что именно там сейчас отдыхает их доченька Гуля.

Эксперт-криминалист Афанасий Гаврилович Незовибатько прибыл со своей женой Оксаной, которую все любили за добрый характер и кулинарные способности.

Наполеонов привез секретаршу Эллу Русакову, которая в первый раз была в доме Мирославы, но почувствовала себя абсолютно своей в первую же минуту, как выбралась из машины. Она встряхнула своей густой челкой и тут же защебетала, как ей здесь все нравится.

– Василиса не приедет, – сообщил Наполеонов.

– Почему? – спросила Мирослава.

– Она вся в своем любовном романе.

– Понятно.

Иннокентий приехал последним, когда уже мужчины жарили шашлыки, а Ринат кипятил чай с мятой и мелиссой в настоящем русском самоваре, который когда-то притащил Мирославе Шура. Чаще всего он простаивал без дела…

– Надо же, – восхитился искренне Незовибатько, – татарин лучше всех ладит с русским самоваром.

– Потому что я российский татарин, – со смехом отозвался Ринат.

Мирослава перезнакомила Иннокентия со всеми теми, с кем он не был знаком, и отправилась помогать Морису, Игорю и тетушкам накрывать на расставленные на полянке перед домом столы.

– Ну что, – поднял свой бокал Наполеонов, – давайте выпьем за всех нас и за этот день, который собрал нас всех вместе. Ведь нам удается это, к сожалению, очень редко. За счастье и любовь!

Все его дружно поддержали.

* * *

Гости разъехались, можно сказать, за полночь. Ночевать не остался даже Шура. Тети тоже отказались, как Мирослава их ни уговаривала.

Наступил понедельник. Мирослава набрала номер домашнего телефона Костиных. Трубку подняли после третьего гудка. По короткому «алло» Мирослава постаралась угадать, кто ее снял. Голос звучал довольно молодо, но сердце подсказывало ей, что это мать Саши Костиной – Татьяна Прокофьевна.

– Здравствуйте, – проговорила Мирослава, – я хотела бы поговорить о Саше.

В трубке воцарилось ошарашенное молчание и минуту спустя раздалось:

– О Саше?! Но Саши нет!

– Я знаю.

– Кто вы?

– Детектив Мирослава Волгина.

– Детектив? У вас есть новости? Вы нашли убийцу?

Мирослава догадалась, что Костина приняла ее за сотрудника полиции. Переубеждать ее она не стала, опасаясь, что Татьяна Прокофьевна просто положит трубку.

– Некоторые новости есть, – осторожно сказала Волгина, – могу я подъехать к вам?

– Да. Когда?

– Сейчас.

– Приезжайте, я буду дома.

Мирослава добралась до Костиных довольно быстро, дверь ей открыли почти мгновенно и предложили войти.

Оказавшись в полумраке гостиной, Мирославе больше всего хотелось попросить хозяйку раздвинуть шторы и впустить в комнату свет, но вместо этого она опустилась на указанный ей диван и тихо спросила:

– Вы мама Саши, Татьяна Прокофьевна Костина?

Женщина молча кивнула.

– А я детектив Мирослава Волгина. – Она развернула удостоверение.

Но Костина отстранила ее руку и спросила:

– Какие у вас новости? Что нашла полиция?

Обманывать убитую горем женщину Волгина не стала.

– Я не знаю, что именно к этому времени по вашему делу известно полиции.

Татьяна Прокофьевна посмотрела на нее с удивлением:

– То есть?

– Я частный детектив.

– Не понимаю…

– Я веду дело, которое, я почти уверена, связано с вашим.

– Вы обманули меня, чтобы?…

– Нет! – не дала договорить ей Мирослава. – Я вас не обманывала, я действительно уверена, что гибель вашей дочери связана с делом, которое я расследую.

– Уходите! – крикнула Костина и, внезапно обмякнув, прошептала: – Пожалуйста.

– Если я уйду, – вздохнула Мирослава, – то, возможно, вы никогда не узнаете, кто погубил вашу дочь.

– Уходите. У нас нет денег на частного детектива.

– Я не требую с вас денег.

– Предлагаете благотворительность? – горько усмехнулась женщина.

– Нет, просто я сама в этом заинтересована.

– Вот как? Разрешите вам не поверить.

– Разрешаю. Только помогите мне.

– Я вам?!

– Да, вы мне.

Вероятно, что-то решив про себя, Костина вздохнула и сказала:

– Спрашивайте, но сначала скажите, что у вас за новость.

– Погиб Мерцалов Анатолий Дмитриевич.

– Мне это имя ни о чем не говорит.

– Он, так же как ваша дочь, выпал из машины, и у полиции есть предположение, что его вытолкнули или он сам выбросился.

Костина нервно пожала плечами.

– Простите меня, – проговорила Мирослава осторожно, – но я должна задать вам один болезненный вопрос.

– Задавайте, – одними губами ответила женщина.

– Вы не заметили на лице своей дочери выражения ужаса или отвращения?

– Нет, ничего такого, – покачала головой Костина, – но я думаю, что Саша, – Татьяна Прокофьевна тихо всхлипнула, – Саша испытывала в последние мгновения своей жизни отчаяние и страх.

Мирослава не стала спорить. Может быть, Костина права, ведь говорят же, что материнское сердце вещун.

– А почему вы об этом спросили?

– Мать Мерцалова увидела на лице сына выражение отвращения и ужаса.

– Может быть, мою дочь и сына этой женщины убили разные люди?

Мирослава кивнула.

– Но ведь вы только что утверждали, что их гибели связаны.

Детектив снова кивнула.

– Вы морочите мне голову?! – в глазах женщины промелькнуло недоверие.

– Нет, конечно, нет, – быстро проговорила Мирослава. – Татьяна Прокофьевна, простите меня, пожалуйста, я сейчас не могу ответить на ваши вопросы.