Он развернулся к подъезду и увидел бегущих к нему людей в милицейской форме. У одного автомат, другой вынимал из кобуры пистолет. Надо было достать удостоверение, предъявить им, объясниться, но Гриша, уже зациклившись на подельниках Алика, кинулся к подъезду, из которого могли выйти Ира или Леша. Или они оба…

Но увидел он только Иру. Она стремительно выходила из лифта, размахивая сумкой. Бейсболка на голове, волосы собраны в хвост на затылке, теплая спортивная куртка, просторные брюки с накладными карманами, кроссовки. Ее глаза закрывали солнцезащитные очки, но Кустарев ее все-таки узнал.

– Лицом к стене, руки в гору! – выкрикнул он, наставляя на нее пистолет.

Девушка удивленно взглянула на него, но подчинилась. Выпустила из руки спортивную сумку, повернулась к нему боком, вытянула вверх руки. И в этот момент в подъезд ворвались вооруженные постовики.

Одной рукой Кустарев держал девушку на прицеле, а другой доставал удостоверение. На этом она его и поймала – ударила ногой по его руке, выбив пистолет, и нырнула в кабинку лифта. Еще бы чуть-чуть, и створки бы закрылись, но Гриша все-таки успел подбежать к лифту и двумя руками схватился за них, чтобы раздвинуть. При этом подставил под удар свой живот, и девушка этим воспользовалась. Она ударила его с такой силой, что Кустарева отбросило назад, и он спиной с грохотом врезался в почтовые ящики.

– Стоять! Не двигаться! – Автоматчик взял его на прицел.

Одно неосторожное движение, и он труп. А створки лифта уже задвигаются, еще пара мгновений, и преступник уйдет. Поднимется в квартиру, спустится с балкона по специальному тросу. Или уйдет через крышу… Гриша не имел права ее упустить!

– Уголовный розыск! – крикнул он, рванув к лифту.

Но то ли автоматчик не расслышал его, то ли он уже не мог остановиться, так или иначе, Гриша получил по ногам.

Падая, Кустарев головой влетел в кабину лифта и схватил Иру за ноги. И тут же на него навалились патрульные.

– Уголовный розыск! Лейтенант!.. – заорал он.

Но сильный удар по голове оборвал его крик.

Идиотов хватает везде, но мириться с их существованием нельзя. В органах таким не место…

– Тебе же русским языком сказали, что работает уголовный розыск! – Максим зло смотрел на усатого прапорщика с раскосыми глазами.

– Так это, ваш лейтенант человека убил, – буркнул мужик.

– Этот человек в него стрелял. Или ты не слышал?

– Ну, разобраться надо было…

– Разобрался? Где девушка, которую задержал Кустарев?

– Так это… Мы пока им занимались…

Максим не стал выслушивать этот жалкий лепет, повернулся к прапорщику спиной. Им теперь самим будут заниматься. Он сделает все, чтобы этим бараном занялась прокуратура. Кустарева чуть не убил – раз, преступника упустил – два. А Гриша кричал ему, что он из уголовного розыска, и даже удостоверение успел достать. «Корочки» нашли в подъезде. Выронил он их, когда с Аршиновой возился.

Одинцов подошел к месту, откуда совсем недавно забрали покойника. Следственно-оперативная группа еще на месте, а труп уже увезли.

И Кустарев уже дал показания, и свидетели опрошены. Не собирался Гриша стрелять в Егоршина, тот сам его к этому вынудил. Зазевайся он хоть на одно мгновение, и его самого бы сейчас везли в морг. А так он всего лишь в больнице, и то благодаря какому-то кретину.

– Товарищ майор, разговор есть!

К Максиму подошел высокий крупный мужчина с грубыми, мясистыми чертами лица. Голос трубный, с хрипотцой. Это был начальник криминальной милиции из местного ОВД подполковник Жаров.

– Чего ты на Баширова накинулся? Сам войди в его положение. Человека убили, а убийца с пистолетом убегает…

– Старший лейтенант Кустарев не убийца! – отрезал Максим.

– Ну, твой лейтенант, конечно, правильно поступил. Но и ты моего пойми.

– Трудно понять. Я сам шесть лет в патрульно-постовой отпахал.

– Ну, замкнуло мужика…

Одинцов кивнул. Он всегда хорошо относился к начальникам, которые заботятся о своих подчиненных. Тем более что патрульно-постовая служба напрямую Жарову не подчинялась. Он криминальной милицией заведовал, а патрульно-постовая служба – это уже охрана общественного порядка. Но в то же время Жаров, помимо всего, еще и заместитель начальника ОВД…

– Сами разберемся. Сами накажем.

– Жаль, такая зацепка ушла, – покачал головой Максим.

– Ну да, заказное убийство – это серьезно.

– Тут не просто заказное убийство, тут целая система…

– Найдем эту Аршинову, все меры приняты… Кто ж знал…

Во двор въехал желтый автомобиль с шашечками такси. Максим настороженно глянул на машину. Он говорил с Кустаревым, знал, к кому на квартиру он поехал. Алексея Филатова в сто десятой квартире не нашли – то ли ушел он, то ли его там вообще не было. Что, если парень еще не в курсе? Вдруг он возвращается?.. А во дворе милицейские машины, люди в форме.

Но из такси вышел Кустарев. Голова перевязана, а взгляд нормальный, и улыбка вменяемая.

– Какого черта? – возмущенно посмотрел на него Максим.

– Так у меня даже сотрясения нет… Ну, может, совсем чуть-чуть… Филатова взяли?

Одинцов отрицательно мотнул головой и выразительно посмотрел на Жарова. Сворачивать лавочку надо, и засаду в сто десятую квартиру ставить.

– И по Аршиновой тоже ничего? – с кислым видом спросил Кустарев.

– Ты давай в больницу… Или домой, – ответил Максим, показывая на Гришин джип. – Мы тут без тебя разберемся.

– Без меня не получится. Мне сегодня везет… И след взял. И не убили… – Кустарев хотел еще что-то сказать, но в кармане у него зазвонил телефон. – Да… Ты уверена?.. Ну, спасибо!..

Он опустил руку с телефоном и радостно сообщил:

– Касатонова звонила! Филатов сейчас в общаге! Вдруг уйдет?

Максим и сам понимал, что нужно спешить. Он, Ожогин и Кустарев – втроем они должны справиться. Но Жаров предложил свою помощь, и Одинцов ее принял. Ему нужны были статисты, чтобы окружить студенческое общежитие…

* * *

Беглец лежал на грязном сугробе лицом вниз. Снег с газона давно уже сошел, а сугробы еще остались. Им оставалось совсем чуть-чуть…

Максим благодарно глянул на Баширова. Исправил прапорщик свою ошибку.

Не получилось взять Филатова чисто. Почувствовал он опасность, сиганул вниз через балкон, но на пути у него встала патрульно-постовая служба. Приняли беглеца честь по чести. И в сугроб охладиться уложили, и наручники надели.

– Вот! – Баширов показал пистолет, изъятый у Филатова.

Такая же «беретта», какая была у Егоршина.