запихала в багажник кучу старья! Не на свалку же она его повезла!

– А что, она не могла поехать на дачу днём?

– Не могла. У неё машина сломалась, и она её только сегодня из ремонта взяла.

– Всё-то вы знаете, – пробормотала Андриана себе под нос и спросила: – А вообще Сабина часто отлучается из дома на ночь глядя?

– Я бы этого не сказал, – ответил старичок. Потом поёрзал на одеяле, расстеленном на скамейке, и сказал: – Хотя на днях было дело…

– Какое дело?

– Тоже так же под вечер Сабина куда-то уходила. И самое странное, что на ней была надета не её куртка.

– А чья же? – навострила уши Андриана.

– Нет, вернее, куртка была её, но старая! Она её давно уже не носит.

У Андрианы в груди подскочило сердце.

– Как жаль, что вы не знаете адреса её дачи! – вырвалось у сыщицы.

– Отчего же не знаю, – чуть ли не обиженно ответил старичок. – Сколько корзинок и вёдер с яблоками, грушами и сливами я помог её бабке привезти в город! Машины тогда ни у неё, ни у меня не было. Всё своим ходом и на электричке.

– А почему вы ей помогали?

– Отчего же не помочь по-соседски хорошей женщине? – удивился старичок.

– И правда, – согласилась Андриана. – Значит, вы помните адрес дачи?

– Да чего там помнить-то! Варварин переулок, дом номер один. Ветки одной из яблонь прямо через забор свешиваются. Кто мимо ни идёт, обязательно яблоко сорвёт.

– Не без этого, – согласилась Андриана и, сорвавшись с места, чуть ли не бегом кинулась к дороге.

Она уже обо всём догадалась, и в голове её выстроилась чёткая картинка.

«Не простила, ах не простила Сабина Лидии похищение жениха. Видно, давно думала, как отомстить, а тут и информация просочилась об этих шубах и похищении детей. Она и решила, что всё одно к одному. Выманила Лидию в парк…»

– Куда вы, женщина? – закричал ей вдогонку старичок.

– На дачу!

– Вот неуёмная, – пробормотал он.

Как ехать на дачу Чернышовой, Андриана Карлсоновна понятия не имела. Но то, что ехать нужно, она не сомневалась, и притом немедленно.

Чтобы сесть на электричку, нужно было сначала проехаться на автобусе. Этот вариант она отвергла сразу и вызвала такси.

Когда таксист узнал, куда именно нужно ехать, он долго упирался, ворчал и смотрел на Андриану Карлсоновну как на помешанную. Но в конце концов она уговорила его, пообещав щедро расплатиться с ним.

Перед тем как сесть в машину, она отошла в сторону.

– Куда это вы? – крикнул он.

– Я сейчас, – отмахнулась Андриана и спряталась за ближайшую ель.

Таксист улыбнулся во весь рот.

«Приспичило бабе», – подумал он.

Андриане и впрямь приспичило, она торопливо набрала номер телефона полковника Кочубеева и горячо зашептала в трубку:

– Николай Егорович! Родненький! Приезжайте прямо сейчас в дачный посёлок! – И она назвала адрес.

– Вам что, кошмары, что ли, приснились? – заорал он на неё, как только догадался, кто звонит.

– Я не сплю, – жалобно ответила она.

– Выпейте валерьянки и уснёте, – посоветовал он и хотел было уже отключиться, как её громкий шёпот, на грани рыдания, обжёг ему ухо:

– Если вы не приедете, меня могут убить!

– А вы не суйте свой нос туда, куда вас не просят! Марш в постель!

– Я не могу.

– Почему?

– Потому что нахожусь на пути к дому, в котором находится опасный преступник.

– Тьфу ты! – вырвалось у Кочубеева.

Он уже хотел было выбросить звонок Андрианы из головы, но совесть не позволила.

«Она ведь могла влезть куда угодно! Придушат непоседу, а я потом живи с этим и всю жизнь мучайся».

– Горшков! – крикнул он лейтенанту, находившемуся поблизости. – Поедешь со мной! Садись в машину. – Сам полковник сел за руль.

Таксист, которому хотелось поскорее отвязаться от странной пассажирки, гнал машину по ровному пустому шоссе с явным превышением скорости.

Но Андриана не делала ему замечаний, ей самой хотелось как можно скорее попасть на место.

К её облегчению, посёлок был старый, участки огораживали ветхие заборы. На том, который был с краю, разгорался костёр. Андриана ещё издали заметила огонь.

– Остановите здесь! – попросила она таксиста.

Едва машина остановилась, она выпрыгнула из неё и по чуть протоптанной тропинке бросилась туда. Калитка была открыта. На улице никого не было. Андриана торопливо спряталась за какое-то старое дерево с толстым сучковатым стволом.

Таксист собрался уже было уезжать, но тут заметил на краю грунтовой дороги почти уткнувшуюся носом в снег машину. Что-то остановило его.

«Что тут происходит?» – подумал он и, выбравшись из машины, на всякий случай прихватил с собой монтировку.

Он тихонько прокрался к забору и увидел, что из дома вышла тёмная фигура. Она что-то подняла со снега и направилась к костру. И в это время из-за дерева выскочила другая фигура маленького роста и с разбега запрыгнула на спину первой. В маленькой фигуре таксист с изумлением узнал свою пассажирку. Она буквально вцепилась в высокую фигуру, которая всячески старалась сбросить её с себя. Потом она упала на снег и стала кататься по нему, надеясь придавить своим весом напавшую на неё сзади.

Опомнившийся таксист бросился в их сторону, уронив монтировку.

– Отстань от неё, дылда! – закричал он и попытался оттащить большую фигуру в сторону.

Капюшон упал с её головы. И таксист увидел, что это тоже женщина. Он решил было разрулить дело миром, но не успел произнести ни слова, как получил коленом в пах. Согнувшись пополам, он выругался. Тем временем высокая женщина подняла его монтировку и замахнулась. Он, стоя на коленях, успел заметить, что лицо её буквально перекосилось от ярости. У него хватило сил перекатиться. И тут маленькая фигура снова запрыгнула на спину большой.

Они носились по двору, утаптывая снег вокруг. Большая фигура постоянно взмахивала монтировкой, стараясь достать до головы маленькой. А та прижимала свою голову к её спине и вопила, точно индеец, вышедший на тропу войны.

Таксист метался вокруг них, выжидая момент, когда можно будет броситься на крупную женщину и выбить у неё монтировку.

«Какой же я идиот!» – ругал он при этом сам себя.

И вдруг раздалась сирена, яркие фары осветили участок, и громкий голос скомандовал:

– Всем лечь на землю! Лицом вниз! Иначе стреляю.

Таксист подчинился сразу. А женщины продолжали метаться. Раздался предупредительный выстрел в воздух.

– Не стреляйте, Николай Егорович! Это я! Андриана! Я тут сижу на ней!

– Вижу, что сидите, – пробурчал полковник.

И тут его молодой спутник ударом ноги выбил из рук другой женщины монтировку. При этом обе дамы упали в снег. Вскоре на одной из