— Да, — тут же кивнул Лорд Ардон. — Ее Величество каждый день посещала розу и очень волновалась, ожидая этого чуда.

— Что и требовалось доказать, — чуть дернул уголками губ Император и снова посмотрел на супругу. — Ее Величество очень сильно напитала розу своей магией. Поэтому «Черный» ее и нашел. У него был приказ найти золотую, что он собственно и сделал. А теперь будет оберегать от всего.

— Действительно, — прошептала Эрина. — Он сказал, что никому не позволит причинить ей вред.

— Сказал? — изумился Лорд Ардон. — Ты его слышишь? Он сам так сказал?

— Ну да, — пожала плечами девушка. — Я его слышу.

— Ну надо же, — взмахнул руками Лорд Ардон.

— Все это замечательно, — произнесла Императрица, — но данный кустарник закрыл весь доступ к розе. Ее даже не видно за ним. Что совершенно неприемлемо.

— А ты попроси его? — посоветовал Император.

— Думаешь, послушает? — приподняла брови Леди Ангелика.

— Ну, он же уже настроился на твою энергию, переданную розе, так почему бы и нет? — пожал плечами Император.

— Хорошо, — неожиданно согласилась Ангелика и подошла к кустарнику. Протянула руку и очень осторожно прикоснулась к жесткому листку, за которым прятался огромный шип: — Ну и что ты тут устроил, хулиган?

Листки кустарника, словно бы в смущении, что было совершенно неожиданно, опустились и стремительно поменялись. Жесткие и даже несколько колючие, они стали мягкими и шелковистыми. А потом принялись ластиться под тонкие пальцы Императрицы. Что заставило ее улыбнуться, а потом бросить взгляд на Императора. Все же остальные только замерли и боялись даже шелохнуться, чтобы не спугнуть момент. Вдоволь наластившись, кустарник, с измененными листочками, тут же принялся изменять размеры и вскоре полностью открыл золотую розу, окружив ее наподобие небольшой оградки.

— Какой молодец, — похвалила Императрица, распрямилась и посмотрела на очень довольного Императора.

— Да, — тут же отозвался Император. — Черный нашел свою Золотую и теперь никакого вреда от него не будет никому. И предлагаю его назвать «Когти Дариона».

— Отличное название, — согласился Лорд Ардон.

— Что ж, — усмехнулась Императрица, — не будем им мешать.

— Не будем. Пусть побудут наедине, — произнес Император, подхватил под руку супругу и повел к выходу из оранжереи. Остальные медленно потянулись следом, слишком ошарашенные происходящим.

— Юная мистресс, а куда это Вы собрались? — раздался за спинами придворных голос Главного садовника.

— Что? — мистресс Эрина удивленно обернулась. Она уже ни на что и не рассчитывала и ужасно расстроилась.

— Лорд Нирдон и Леди Анарика, я очень прошу вас задержаться, — продолжил Лорд Ардон. — Нам нужно кое-что обсудить, касаемо Вашей дочери.

— Так Вы меня берете? — ахнула молодая Жемчужная.

— Конечно беру, — ответил Лорд Ардон и тут же повернулся к растерянным родителям девушки: — О женихах для своей дочери можете забыть.

— Но как же так? — ахнула Леди Анарика.

— Вот так, — хищно улыбнулся Лорд Ардон. Леди Анарика и Лорд Нирдон неуверенно переглянулись, но все-таки подошли к Главному садовнику.

— Моя дорогая, кажется ты чем-то недовольна, — вкрадчиво поинтересовался Император у супруги.

— Зачем все это представление? — спросила Императрица.

— Не понимаю, о чем ты? — пожал плечами Император и сразу же широко улыбнулся.

— Что вообще за бредовая история про кровь Илириона, которая превратилась в растение и пожирало розы, ища золотую? — возмущенно зашипела Императрица, предварительно навесив полог тишины, чтобы никто их не мог услышать.

— Тебе не понравилась эта легенда? — притворно возмутился Лорд Дарион. — А вот Ардон проникся.

— Рада за него, — фыркнула Леди Ангелика, а потом спросила: — Сам придумал?

— Конечно, сам, — ответил Император. — И очень опечален, что тебе не понравилось.

— Да потому что это бред полный, — тут же отозвалась Императрица, а потом слегка взмахнула рукой. — Ладно, оставим, это уже меня совершенно не интересует.

— А что интересует? — вкрадчиво поинтересовался Император и чуть приподнял бровь.

— Почему ты меня назвал своей любовью? Или это просто такой оборот речи? — очень спокойно, без единой эмоции на лице, спросила Императрица.

— А если ты и есть моя любовь? — слегка улыбнулся Император.

— Чушь, — немного резко ответила Императрица.

— Почему это? — удивился Лорд Дарион.

— Потому что ты вообще не знаешь, что это такое, — чуть фыркнула Леди Ангелика.

— Может быть я хочу узнать, что это такое, — очень интимно произнес Император и добавил: — С тобой.

— Ничем не могу помочь, — усмехнулась Императрица и послала улыбку Лорд Риону, который шел в их сторону.

— И от чего же? — изогнул бровь Император.

— Помнится, кто-то говорил, что Золотые не умеют любить. Так вот, я Золотая и любить не умею, — быстро ответила Императрица и тут же воскликнула, обращаясь к Белому Лорду: — Ах, Лорд Рион, Вы видели это чудо? Лорд Ардон просто превзошел сам себя.

— Ваше Величество, — поклонился Лорд Рион Императору.

— Лорд Рион, Вы помешали разговору, — сухо произнес Император, не ответив на приветствие Белого.

— Ах, какие глупости, — с улыбкой в голосе проговорила Императрица. — Мы уже закончили.

— Нет, — почти прошипел Император. Ему очень не понравилось, что его супруга практически сбежала к своему фавориту.

— Ваша милость, — улыбнулся Лорд Рион. — Роза действительно само совершенство. Но Вас уже заждались Леди Селина и Леди Раидана. Они жаждут узнать. Ведь Леди еще не успели увидеть это чудо.

— Ну конечно же, конечно, — согласно кивнула Императрица и очень быстро направилась к Изумрудной и Рубиновой, которые наблюдали за веселящимся молодняком. Лорд Рион, пошел следом. А Император, гневно прищурив глаза, решил отправиться к стоящему в стороне Лорду Эурону. Ему просто необходимо было высказать бывшему Главе теней все, что он думает про его племянника. И запретить ему вообще появляться рядом с Императрицей.

— Это что вообще такое творится? — сухо поинтересовался Император у Хранителя Империи.

— Что именно? — приподнял брови Лорд Эурон.

— Почему твой племянник постоянно увивается вокруг моей супруги?

— Оберегает и защищает, — пожал плечами Белый Лорд.

— От кого? От меня? — чувствовалось, что Император почти на грани и едва сохраняет спокойствие.

— Ваше Величество, не стоит переживать на счет Риона, — попытался успокоить Императора Лорд Эурон. — Он никоим образом не претендует на должность фаворита Ее Величества.