– Это недоразумение, – заявила она. – Мы везли преступника, а ваши сотрудники попытались задержать вместо него нас.

– Не перестаю удивляться вашей фантазии! – Лейтенант убрал листок в папку и забросил ее обратно в шкаф. – То вы в Глухарево гостите, то машина у вас сломалась… – Он плюхнулся на стул. – А теперь вы еще и бандитов ловите.

– Давайте я вам все объясню, – торопливо заговорила Катя. – Я директор компании «Маленькая страна». Почти месяц назад меня обманным путем вынудили подписать документы, на основании которых бизнес перешел в другие руки. Подозреваю, что и квартира тоже…

– Почему вы подозреваете? – повеселел лейтенант, снимая с головы фуражку и кладя ее на край стола. – Разве не помните, что подписывали?

– Именно что не помню. Перед этим мне дали чай, от которого я перестала себя контролировать. Потом вывезли сюда…

– Слушай, Макс, – неожиданно вновь оживился участковый, – а ну, давай диктофон. Запишем ее фантазии, потом твоя распечатает на компьютере, и отправим в издательство. Тут такой боевик-триллер получится!

– Она же после отсидки на авторское право претендовать будет, – криво усмехнулся сержант.

– Кажется, приехали, – неожиданно лицо участкового сделалось серьезным. Он выглянул в окно: – Точно.

В коридоре послышался грохот шагов, двери распахнулись, и Катя ахнула. В кабинет ввалились трое здоровенных парней в армейской униформе, и первым среди них оказался не кто иной, как Слон.

– Опаньки! – Он хлопнул ладонями и потер ими. – Попалась, крошка?

– Ваши? – спросил участковый, вставая из-за стола.

– Конечно! – подтвердил негодяй. – Что они здесь нагородили?

– Этот молчал в основном, – полицейский показал взглядом на Данилу. – Ну а гражданка Каргапольцева повеселила. Ей бы детективы писать. Говорит, отобрали у нее обманным путем компанию, потом вывезли сюда и удерживают силой…

– Правильно, силой, – подтвердил Слон. – А как еще сумасшедших держать? Сам знаешь, они всего пару дней на свободе, а уже три человека в тяжелом состоянии.

Пока Слон говорил, у Кати страх сменился страшной ненавистью к этому человеку.

– Что ты врешь! – Она вскочила со стула. – Урод!

– Вот, видите, – Слон сделал лицо озабоченным и обернулся к напарникам: – Ворс, Лева, чего смотрите? Сделайте ей успокоительный укол.

Из-за спины Слона вышел такой же комплекции парень. Он не спеша прошел к столу участкового, бесцеремонно сдвинул лежавшие там папки в сторону, положил на него небольшой кейс и открыл.

Катя застыла с открытым ртом, увидев внутри, в специально вшитых кармашках, множество пеналов, шприцев и самых разных ампул.

Его дружок предусмотрительно зашел к ней за спину и взял за локти.

– Не надо! – Катю затрясло. Она поняла, что еще немного, и ее превратят в резиновую куклу.

– Слон, – неожиданно заговорил Данила, – не смей этого делать.

– А что, предлагаешь отпустить вас? – развел бандит руками.

В этот момент Данила вдруг резко наклонился и бросился головой вперед. Удар в живот отбросил Слона к стене, но он удержался на ногах. В следующий момент бандит схватил Данилу за уши и двинул ему коленом по лицу. Катя вскрикнула и попыталась вырваться, но лишь усугубила свое положение. Ее не церемонясь повалили на пол…

* * *

Дождавшись, когда Каргапольцев свяжет руки своему дружку, Матвей ткнул удлиненным глушителем пистолета ему в бок:

– Теперь бери его и тащи в ванную.

Каргапольцев присел, потянул своего дружка за связанные руки и, взвалив на себя, выпрямился.

– Вперед! – Матвей посторонился, давая ему пройти.

Слегка пошатываясь, Вадим прошел в коридор. Матвей открыл ему двери и включил свет.

– Живее! – прикрикнул на него Кораблев.

Вадим свалил друга в ванну и развернулся к нему:

– Что дальше?

– Сейчас. – Матвей шагнул на кухню, вынул из подставки самый большой нож и вернулся обратно: – Держи.

– Зачем? – опешил стриптизер.

– Сказал, возьми! – С этими словами он подкинул нож и, поймав за лезвие, сунул рукоятью Вадиму в нос: – Ну!

Теряясь в догадках, танцор осторожно взял тесак в руку.

– Теперь срежь с его одежды пуговицы, – приказал Матвей.

– Хм, – бандит склонился над ванной и стал выполнять приказ.

– Со штанов тоже.

– Готово! – с шумом выдохнул воздух Вадим и выпрямился.

– Положи нож в раковину.

Вадим подчинился.

– Снимай с него одежду!

Вадим возился долго. Наконец на пол упали трусы.

– Дальше что? – Вадим поднял на Матвея уставший, полный ненависти взгляд. – Может, помыть его?

– Бери нож и режь ему горло…

– Что?.. – протянул Вадим, бледнея.

– Режь ему глотку! – делая вид, будто выходит из себя, процедил сквозь зубы Матвей.

– Зачем? – Нижняя губа Вадима затряслась.

– Зачем перерезают горло? – Матвей переложил пистолет из левой руки в правую. – Чтобы умер.

– Но я не могу…

– Неужели не сможешь его живого расчленить? – спросил Матвей.

– Расчленить?! – Глаза Вадима округлились. – Не…

– Куда ты денешься? – догадавшись, что хотел сказать стриптизер, перебил его Матвей. – Потом уложим его по частям в сумки. Ночью я вынесу.

– Вы?..

– Ну не ты же, – Матвей зловеще улыбнулся. – Ты в это время в другой сумке будешь.

Вадим, наконец догадавшись, чего хочет так внезапно появившийся хозяин квартиры, переменился в лице:

– Не надо…

– Надо, – цокнул языком Матвей.

– У‑уу! – неожиданно взвыл стриптизер и бросился на Кораблева.

Однако тот ждал подобной реакции. Шагнув назад, сдвинул корпус вправо. Лезвие промелькнуло перед самой переносицей. В следующий момент Кораблев двинул ладонью Вадиму в предплечье. Развернувшись всем телом вслед за рукой, тот оказался к нему спиной. Не теряя времени даром, Матвей схватил Каргапольцева свободной рукой за чуб и рванул на себя. Стриптизер со всего размаха уселся на пол. Кораблев направил ему в колено пистолет и нажал на спусковой крючок.

Дикий вопль огласил квартиру.

– Вот это лишнее. – Матвей ударом кулака по темени «выключил» Вадима, который с шумом выдохнул воздух и завалился на бок.

«Что было бы, появись здесь Ирина?» – подумал он, прислонившись плечом к стене.

Вадим дернул простреленной ногой и от сильной боли вновь пришел в себя. Теперь он уже не кричал. Просто, не открывая глаз, стонал.