Вот только какова будет цена? – Алексей с сомнением посмотреть на висящее перед ним задание и прислушался к своей интуиции. – Хорошо, мастер Барк, посмотрим, что у нас получится. Принять!»

Внимание! Вы приняли задание «Одушевленный артефакт».

Время на выполнение: один месяц.

– А теперь, – артефактор взглянул на него и расплылся в победной улыбке, – разберем условную градацию артефактов, используемую как в Цитадели, так и по всему Порогу последние лет четыреста…

Глава 30

Классификация артефактов оказалась сложнее, чем Алексей себе представлял. По применению они делились на защитные, атакующие и вспомогательные. По использованию: на простые, сложные и составные. По классу: на обыкновенные, необыкновенные, редкие, уникальные, эпические, мифологические и даже божественные.

Причем предмет мог быть «Божественным обычным», но официально таких артефактов на сегодняшний день в Пороге не существовало. «Уникальным сложным» – для правильной работы которого требовался ритуал или дополнительный предмет. Например, центральные стенды, которые мастер Барк использовал для демонстрации, требовали для активации всех своих возможностей… указку. Теоретически артефакт мог даже быть «Обыкновенным составным» – набор дешевой бижутерии, при наличии всех частей дающий дополнительный бонус. Вот только его производство обойдется раз в десять дороже, чем будет стоить готовый комплект.

С компонентами дело обстояло проще и сложнее одновременно. Зато сразу же стало ясно, почему в Мастерской стоит так много разнообразных станков и ремесленных столов. Сам принцип был прост – чем качественней компоненты, тем лучше получается артефакт. Но и тут были свои нюансы. Для достижения идеального результата мастер должен был создавать артефакт от и до, постоянно напитывая его своей силой.

То есть, если маг хотел себе, скажем, кинжал, усиливающий силу атак, базирующихся на водной стихии на десять процентов, с бонусами к медитации и уклонению, он должен был сделать следующие вещи: самолично выковать клинок из самостоятельно добытой руды, закалить его, провести соответствующий обряд и зафиналить создание артефакта благословением своего учителя или наставника.

На практике все выливалось в многолетний процесс бесконечного совершенствования. Вот только большинство магов не готовы были тратить несколько лет на то, чтобы создать посредственный артефакт.

Но был и другой путь. Гильдия магов Цитадели регулярно скупала «полуфабрикаты» у частных мастерских, столетиями передающих секреты и тонкости от отца к сыну. Производимые Гильдией артефакты, конечно, нельзя было сравнить с творениями артефакторов, всю свою жизнь посвятивших созиданию и творчеству, но тем не менее они пользовались успехом.

Всю информацию Алексей внимательно слушал и фиксировал в конспекте, расставляя при необходимости пометки и делая примечания. Остальные радужники пусть и неохотно, но писали, старательно скрипя пишущими принадлежностями, хорошо помня о взятом задании. А вот остальные студиозы просто слушали мастера Барка и записывали лишь то, что он просил.

– На этом, пожалуй, мы и закончим сегодняшний урок, – мастер Барк щелкнул указкой по ближайшему стенду, и Алексей тут же почувствовал, как дал сбой необыкновенно высокий уровень концентрации, который он списал на свои усилившиеся ментальные возможности.

Тут же навалилась легкая усталость, захотелось зевнуть или почесать кончик носа.

«Крутая вещь! – бывший завуч с плохо скрываемой завистью посмотрел на обычную деревянную указку, при помощи которой артефактор полтора часа удерживал внимание сотни студиозов. – В школу бы такую… штук десять! Нет, лучше пару сотен!»

По его ощущениям, наставник Барк не просто являлся преподавателем Академии, но был, как и Натали Нолкоп, настоящим мастером своего дела. Причем, на взгляд Алексея, артефактор искал себе ученика. Мимика артефактора, его дыхание, оценивающие взгляды, все эти задания – раскачанное восприятие Алексея упрямо подсказывало ему, что Барк целенаправленно ищет достойного студиоза.

Сам артефактор тем временем засел за станок и принялся что-то вытачивать из отливающей синевой пластины. Студиозы, неохотно покидающие аудиторию-Мастерскую, казалось, перестали его интересовать.

– Я подумаю об этом позже, – привычно сделав мыслительную отметку и отложив обдумывание этого вопроса на потом, Алексей посмотрел на расписание.

– Практические занятия, потом Физическая активность и ужин…

– Леха, тебе тоже кажется, что этот день никогда не кончится? – Саня услышал бормотание Имперского мага и дружелюбно пихнул его кулаком в плечо, – Ничего! Осталось самое интересное – схватки и физ-ра!

– А Артефакторика тебе что, не понравилась? – уточнил Алексей, вызывая перед собой личный и факультетский рейтинг.

Личный/Командный зачет среди первокурсников

Личный зачет:

Алексей – 10 баллов.

Саня – 5 баллов.

Лютик – 5 баллов.

*раскрыть список*

Командный зачет:

Радужный факультет: 14 баллов.

Серый факультет: 5 баллов.

Темный факультет: 5 баллов.

*раскрыть список*

– Ты же даже один балл получил!

– Да нет, мне очень понравилось, – поморщился Саня, – я уже даже знаю, какой артефакт буду себе делать, но понимаешь, не с моим характером в мастерской сидеть! Хотя препод реально крут!

– Да, наставник Барк… неординарная личность, – поддержал своего младшего товарища подошедший Михаил. – Алексей Александрович, помните, вы говорили подойти, если мне понадобиться ваша помощь?

– Помню, – Алексей дружелюбно улыбнулся своему выпускнику, – артефакт хочешь сделать?

– Да, – юноша бросил взгляд на скромный столик с небольшой лампой и несколькими инструментами, – но мне банально не хватает энергии. К тому же во время прошлого урока я почувствовал сильное ментальное влияние, исходящее от вас. Да и сейчас на уроке… Не знаю, заметили вы или нет, но вы воздействовали на аудиторию ничуть не хуже указки наставника Барка.

– Хочешь защитный амулет? – навскидку выстрелил Алексей.

– Защитный, но не амулет, – поправил Михаил. – в общем, мне бы не помешала в этом вопросе ваша помощь.

– Хорошо, Миш, – не раздумывая, согласился Алексей, – только я в артефактах очень смутно разбираюсь.

– Спасибо, Алексей Саныч! – с облегчением улыбнулся парень, – там ничего сложного. От вас потребуется просто пропускать через заготовку энергию различного окраса.

– Плащ вручит ученный,

Меч возьмет у врага.

Перстень подарит плененный,

Корону хранит курган.

Ну а свои доспехи…

Доспехи Он сделает сам!

Неожиданно продекламировал артефактор и подмигнул оставшимся в Мастерской ребятам.

– Это фрагмент из утерянной летописи клана «Золотое руно». Мой наставник тщательно следил, чтобы я выучил наизусть все-все имеющиеся в наличии отрывки кланового пророчества.

Мастер Барк отложил заготовку, смутно напоминающую кастет, в сторону и посмотрел на столпившихся у парт ребят.

– Я рассказываю их каждый год в надежде, что у кого-то эти строки отзовутся в душе и, чем Сеть не шутит, пророчество исполнится…

– Почему именно в Академии? – жадно уточнил Алексей. – Насколько я понимаю, в стихе идет речь о воине, а не о маге.

– Потому что мне было предсказано, что именно в Академии из-под моих рук выйдет величайший шедевр, достойный внесения в картотеку клана «Золотое руно», – печально улыбнулся мужчина и неожиданно грубо закончил: – Ладно, малышня, валите отсюда, вам уже пора!

– До свидания, наставник Барк, – первым отреагировал Михаил и потащил остальных