— Я отобрал вас не для того, чтобы вы возмущались. Попробуешь в следующий раз с учетом ошибок, — монотонно проговорил он.

Надо было молчать и не рыпаться. Но у меня, что называется, полыхнуло. Я резко поднялся с места, решив сказать все что нужно, пока есть возможность.

— Эй, что за черт? Вы обещали мне сложные тренировки, подготовку к Большим играм, где будут команды со всей империи. А вместо этого — дурацкие бродилки. И да, про плющ ничего не сказали. Там будет много ловушек. Такая инструкция, верно? Про плющи ни единого слова. И вообще, в реальном бою все не так, — сказал, обращаясь ко всем собравшимся.

— Ха, плющ — это все легкотня. Ты что в Адские джунгли-4 что ль не играл? — бросил белобрысый студент.

— Нет, прикинь, не играл! У меня девушка есть, с ней «играю», — огрызнулся в ответ.

— Всем молчать! — воскликнул Игнатьич.

Что было для него весьма резко. Ведь до этого он был спокойней удава.

— Вспомните, что вы говорили! — обратился к нему, но без лишнего напряжения, чтоб не развивать этот конфликт.

— Молодой человек, вы не совсем понимаете, — по-деловому заявил он, превратившись из чудаковатого алкаша в настоящего властного чиновника. — Большие магические игры — это не простой мордобой, поднятие тяжестей и сила потоков. Хотя, это, безусловно, там будет. Но главное — ваша смекалка, умение находить выходы, добиваться своей цели путем мышления. Если по-твоему это «легкие игры», то тебя никто здесь не держит. Желающих и так слишком много.

Когда он закончил, то все замолчали. Повисла тугая тишина. Видно, этот невзрачный мужик был не таким уж придурком. Вот кто серый кардинал нашего города, а не этот гребанный Господин.

— Что вы смотрите, ученик? У вас есть вопросы? — обратился ко мне Александр.

— Да, — сказал, подняв глаза в знак того, что не собираюсь сдаваться. — Когда будут нормальные тренировки?

— Скоро. Скорей, чем ты думаешь. А сейчас, когда все соберутся, проведем легкий разбор полетов.

* * *

По итогам первого «компьютерного испытания» я оказался в середине команды по результатам. Это не слишком-то плохо. Ведь я не разбирался в местных игрушках и мог тупо стать аутсайдером.

Хотя, и хорошего мало. Мне хотелось чего-то более жесткого, чем светлая уютная аудитория и шлем, напичканный проводами.

Потому надеялся, что в следующий раз будет лучше. А пока спокойно ходил на занятия, да прокачивал магию вместе с приемами рукопашного боя. Впрочем, все как всегда.

Были случайные связи с парой девиц веселого поведения. Были стычки с Аскольдоподобными выродками, но не слишком большие.

Осень спешно входила в свои права, грозя перейти в зиму. Мир стал красно-оранжевым, если можно так выразиться. У меня в мире растения тоже лишались листвы перед холодным сезоном. Но это смотрелось не так.

Потому я был восхищен местной природой. Все чаще уходил в глушь, рассматривая диковинные кустарники и деревья, которые вырядились будто бы на парад, да и пахнуть теперь стали иначе.

Сегодня день был довольно холодный. Я надел свою куртку, которая являлась «холопской», но Дизайнерскую покупать уж не стал. Если в тех бутиках штаны стоят больше, чем моя шкура, то куртки теперь вообще на вес золота.

Так вот, я надел простую (не элитную) куртку, доехал с Прокофием до Академии. Но вышел немного пораньше, чтоб рассмотреть огненно-желтый парк, где деревья захлебывались в буйстве собственных красок.

«Хорошо, если б этот свет выделял энергию. А так, все уходит в пустую. Но, по крайне мере, это красиво», — крутилось у меня в голове, пока шел под лучами утреннего холодного солнца.

Не успел приблизиться к ограждению Академии, как раздался громкий сигнал. Ко мне подкатила машина, довольно пафосная, красивая. На вид, как тачка высшего дворянина.

Водительское стекло тихонько открылось. Оттуда высунулся Данилов, который простодушно сказал:

— Здравствуй. Идем, надо провести тренировку.

Признаюсь, немного обрадовался. Этот чертов чиновник, тренер или кто он там был, в последнее время не появлялся. Я уж думал, что это развод. И большие соревнования существуют только в моих фантазиях.

А тут, явление Богов народу. Отлично. Но радоваться пока слишком рано. Решил уточнить все детали, прежде чем лететь, сломя голову.

— Опять игрушки в компьютер? — прищурился, разглядывая мужика.

— На этот раз боевой полигон, — сухо ответил тот.

— Вообще-то я шел на учебу.

— Вообще-то я дал распоряжение, чтоб тебя отпустили, — улыбнулся Игнатьич.

Если все так и есть, можно разнообразить свой день. Сегодня у нас были пары одной сварливой старухи, которая любит давать скучный материал под запись, заставляя выводить буквы исключительно от руки.

Потому лучше малость потренируюсь. Возможно, удастся показать свои новые навыки, если не будет дурацких ограничений, как в прошлый раз, когда со мной в виртуальном мире был детский бластер, похожий на пустую пародию.

Я сел в машину, заняв место на заднем сидении. Мы поехали к центру города, пересекли его и свернули куда-то. Данилов был очень немногословен. Спокойно вел машину, глядя по сторонам.

Это слегка настораживало. Казалось, мы прем не туда. Но вскоре за городской чертой показалась ржавая ограда с табличкой, на которой ничего не написано.

Вот он — тот полигон, напоминающий заросшее поле, которое бросили фермеры. Никакого тебе особого оборудования, служащих, охраны и прочего.

— Глухое местечко, — процедил я, когда уже подъезжали.

— Да, чтоб не привлекать внимания нашими тренировками. Не люблю, когда участники соревнований делают все напоказ, — буднично ответил Игнатьич.

— Ну да, — хмыкнул я.

Машина встала немного поодаль. Мы вышли и направились к полигону, который больше походил на заброшенный стадион. Там преодолели ворота, точнее проем в ограде, где когда-то были высокие двери.

Я заметил вдали корявые железяки. Похоже, турники для гимнастических упражнений. Рядом стояла трухлявая лавка. Еще были бревна, стоящие буквой «П». Всюду росли мелкие деревца и кустарники, горящие желтым цветом. Низкая трава перемежалась очагами большого бурьяна.

— Так, не обращай внимания. Здесь небольшой беспорядок. Нам надо немного туда, — произнес Александр, указывая пальцем вперед.

— Ага, все понятно, — улыбнулся я.

Пошел в указанном направлении, но вскоре остановился и пнул наставника в живот. Потом резко добил коленом, отчего тот чуть не свалился, с трудом успев отскочить.

— Ааа, ты чего? Спятил что ли? Тебя в психушку закроют! — громко воскликнул Игнатьич, хватаясь за ушибленное лицо.

Да, поступок не особо