— Тогда бы я хотел поговорить с ним лично.

— Боюсь, это невозможно. Он сейчас с головой ушел в подготовку. Я даже не знаю, где он находится. У меня нет связи ни с ним, ни с Легионом.

— Тогда проваливайте. — Кажется, собеседник потерял всякий интерес к разговору, а Фриг Ройт вздыхает:

— Слушай, Нитрин, зачем усложнять ситуацию? Мы предлагаем рабочий вариант выигрыша для обеих сторон. Ты можешь вновь собрать собственный народ и отправиться исследовать новые миры. Интересные, большие, незанятые и, что самое главное, пригодные для жизни миры. Так в чем проблема?

— Например в том, что вы вампиры?

— Ну да, а что?

— Я однажды пообещал себе, что не буду вести дел с вампирами после того, что вы сделали с Фаратхи.

— Да ничего мы с ней не делали. — Улыбается Фриг. — Она ведь взрослая мадам, сама решает, как нужно жить. К тому же конкретно я в этом никак не участвовал. Вы ведь до сих пор можете с ней объединиться и покинуть чертов мир.

— Это не так просто. Ты не особо понимаешь нашу психологию.

— Я даже больше скажу: вообще никто вас не понимает, кроме других демонов. Вы сильнейшая и умнейшая раса, что существовала в мире, но при этом руководствуетесь необычной логикой.

— Тогда на что ты рассчитывал в этих переговорах, если не понимаешь собеседника?

— Я думал, и так сойдет. Гы. — Фриг, похоже, решил притвориться дурачком. — Но заметь, со мной пришли два человека. С ними-то ты можешь вести дела?

— С ними могу. — Кивает Нитрин.

— Мэтр Иоганн, мэтр Маклаг, прошу. — Старший вампир поворачивается к магам.

— Прошу что? — Ни о чем таком Фриг не предупреждал Коула, а Кроден вообще не слушает, уйдя в какие-то свои грезы.

— Договоритесь с господином Деволтом по озвученным ранее условиям.

— Хорошо. Господин Деволт, я предлагаю вам помощь с тем, о чем говорил мой спутник. — Чародей прочищает горло и начинает говорить. — Взамен прошу помочь мне в том, о чем тоже говорил мой спутник.

— Тогда ответь мне ты: хватит ли тебе сил, чтобы уничтожить мир?

Демон и человек смотрят друг на друга. Морщинистое лицо Иоганна Коула расплывается в улыбке при мысли о том, когда можно будет сжечь этот мир дотла.

— Я намереваюсь устроить Мировой Пожар. Гореть будет абсолютно всё: земля, небеса и моря. Я положу собственную жизнь на эту цель, так что будьте уверены, сил мне хватит. А даже если нет, то у меня есть не менее способные товарищи, что доведут дело до конца. Мы отбросы общества: свихнувшиеся люди, наркоманы и безумцы. Каждый из нас сознательно встал на путь саморазрушения.

Иоганн говорит уверенно и воодушевленно, кажется, Нитрину Деволту услышанное нравится, но вместо ответа по металлическому посоху начинают скачать молниевые разряды. «Вряд ли так он показывает свое согласие», — думает пиромант.

— Ну что же, маг. Думаю, ты меня убедил посмотреть, чего ты и твой спутник стоите. Покажи решимость не на словах.

Сидящий ранее без видимой опоры демон опускает ноги на пол и замахивается посохом. В воздухе рождается гул, а вместе с ним в голову Коула приходит шальная мысль о том, что он лишь сделал хуже и сейчас демон будет сражаться по-серьезному. Из всей команды только Фриг довольно улыбается, но это не в счет. Он почти всегда так делает.

Нитрин Деволт рассекает воздух перед собой. Посох с навершием-серпом даже можно представить косой, что легко пройдется и по траве, и по человеческой плоти. В гостей устремляется волна из молний, но Иоганн готов поклясться, что это не стихийная магия и не энергия Духа. Пиромант до последнего надеялся, что демон просто решил всех разыграть, но теперь приходится вступать в бой.

Фриг Ройт даже пальцем не пошевелил, но атака схлопнулась в магически измененном пространстве. Энрик и загадочная девушка останавливаются рукой Фрига. Старший вампир говорит, что Нитрин хочет испытать именно людских магов, поэтому им лучше не вмешиваться. Маклаг Кроден только сейчас осмысленно смотрит на демона, почувствовав опасность для жизни. В руке люминанта уже зажат Хрустальный Меч, что когда-то принадлежал Ройту.

— Именно так. Покажите мне, чародеи, действительно ли вы готовы уничтожить мир. И что на это вам хватит сил. — Деволт направляет посох в сторону отряда.

— А ты не боишься, что мы нанесем разрушения твоей мастерской? — Мэтр Иоганн в последний раз пытается образумить.

— Это просто вещи. Они не имеют большой ценности.

Тут же по подземному чертогу расходятся полосы ослепительно-белого света. Кроден решает не тратить время даром, поэтому сразу бьет со всей силы. Люминант обладает поистине огромным боевым потенциалом, так как уклониться от потока света невозможно в большинстве случаев.

Для глаз чародея из Альго все полосы возникли в один момент, а только после этого начинаются разрушения: раскалываются столы, бьется алхимическая посуда, обрушиваются строительные леса, а на головы сыпятся камни.

Все лучи уже должны были пронзить тело демона, но просто исчезли в момент соприкосновения. Иоганн слышит недовольное бурчание Маклага, который не понимает, что сделал Нитрин. Пиромант хлопает в ладоши, и вокруг демона расцветает шар огня. Гудение и волны жара проносятся по помещению, а желтые отблески, что скачут по стенам и потолку вдруг превращаются в сверкающие мечи, что устремляются к противнику. Коул догадался, что это Маклаг использовал люминанцию на световое излучение огня и придал боевую форму.

Шар огня схлопывается, словно его не существовало, тоже самое происходит с мечами из света. Над плечами Нитрина словно двигается сам мрак, это наверняка эффект от какого-то заклятья. Маклаг вновь выругался, и Иоганн согласен с коллегой. Этот бой полностью лишен смысла. «Использовать божественные знания? Похоже, демон ждет, что мы покажем то, с помощью чего можно уничтожить мир», — пиромант наблюдает за огромной сверкающей сеткой, что устремляется к демону, но просто исчезает в воздухе.

— Антимагия что ли? — Задумчиво спрашивает Иоганн.

— Не говори ерунды. Не существует такого понятия, как антимагия. Есть магия, которая может разрушать другую магию. Вот и все. — Маклаг готовится повторить атаку. — А вампиры нам помогать вообще не намерены.

Замечание про антимагию в целом верное. Чародеям неизвестны силы, что были бы абсолютно противоположны магии. А Фриг Ройт с двумя вампирами решили постоять в сторонке, поддерживая товарищей молчанием. А старший вампир еще криво улыбается.

— С такими потугами мир вы вряд ли уничтожите. — Говорит Нитрин. — Не сдерживайтесь.

— Если мы будем бить на полную силу, ты можешь пострадать. Но ты нам нужен целым и невредимым. Этот поединок неправильный. — Отвечает Иоганн.

— Но если вы не впечатлите меня, то уже станет неважно, цел ли я буду или нет.