— По мне, вы на одно лицо, — отмахнулся от нее белый дракон.

Глаза близняшек увеличились вдвое.

— То есть мы вынуждены будем идти на праздник? — Юола скривилась так, словно съела что-то донельзя кислое. — И скакать вокруг костра с вонючими мужланами. С крестьянами?! Вы видели этих женщин? Да мало ли какая там у них зараза.

— Одна из этих женщин — моя мать! Так что закрой свой рот! — рявкнул Стейн.

Все видимое спокойствие и некая утончённость с него разом слетели. Чешуя на скулах стала куда заметнее. В глазах полыхало магическое голубое пламя, прямо указывая, что мужчина в бешенстве.

— Почему же она не в замке? — смело поинтересовалась Талья.

— Не хочет, — уже спокойнее ответил Ивар. — Ей больше нравится с остальными женщинами в казарме. И, да, мне это не по душе, но это ее выбор.

— Уедешь к себе, и обживется она, — Калле ударил сородича по плечу. — Ее понять можно. Не тот это замок, в котором она хотела бы жить.

— Глупость какая! Все простолюдинки мечтают жить в такой роскоши, — выдала Юола. — Она, наверное, просто не знает, как здесь себя вести. Вам нужно заняться ею, привить культуру и манеры. Вот поэтому я считаю недопустимым нам — воспитанным лерам — появляться среди этой толпы. Мы рождены наследницами, а не кухарками!

Услышав такое, я открыла рот и как-то даже позабыла, что нужно сесть на свое место.

Ой, дура-а-а!

Да в кого же она такая идиотка?! Как же это боги их так мозгами да обделили!

Выдохнув, я бестолково переводила взгляд с генерала Орма на Стейна и не могла понять, кто из них первый рванет. Но, кажется, они даже не заметили выпада близняшек. Оба таращились почему-то на меня. Словно ждали чего.

— Да, праздник — это замечательно, — я важно закивала. — С детства мечтала его посетить. Так что мы с Тальей достанем лучшие наряды и будем веселиться.

Подруженька снова подозрительно прокашлялась.

Орм, бросив весьма многозначительный взгляд нее, взял мою тарелку и наполнил ее картофелем с мясом. Затем, словно опомнившись, вскочил и, обойдя стол, отодвинул мне стул.

— Прости, как-то не сообразил, — пробормотал он, извиняясь, — впредь буду внимательней.

— Ничего, лера Алисия не в обиде, — лениво пропел Ивар, словно и не было этой вспышки гнева. — Она понимает, ты настолько был поглощен своей ревностью, что забыл обо всем.

— К тебе, что ли, ревновать? — рыкнул Орм. — Просто не ожидал, что наши головы посетят одни и те же мысли.

— Отчего же, — белый дракон поднял свиное ребро и откусил кусок мяса, — у нас с тобой была одна школы жизни. Ну и о чем вы там договорились с моей Тальей?

И пока я пыталась сообразить, что к чему, красный дракон усадил меня за стол, вручив ложку. Вот только мне было в этот момент слегка не до еды.

Мужчины на глазах сдавали друг друга. К чему бы это?

— И о чем договор? — тихо уточнила я у сестры.

— Ни о чем, — она, покусывая губы, пожала плечами. — Я же без тебя решений не принимаю.

— С каких пор? — я удивленно приподняла бровь.

— С этих самых, — чересчур громко выпалила она.

— Да будет тебе, вымогательница, все, что пожелаешь! — рявкнула эта несносная красная ящерица и, усевшись на место, яростно вгрызлась в жареную куриную ножку.

Хм... Я мельком глянула на довольного Стейна, потом на Талью. Она ела как ни в чем не бывало.

Хмыкнув еще раз, и я поделила картофелину надвое и принялась есть. Но кусок как-то в горло не лез. Аккуратно срезая мясо с кости, буквально кожей ощущала взгляд своих сестриц.

Недобрый. Ядовитый.

Похоже, до них наконец дошло, что властные непростительно холостые генералы проплыли мимо их носа и, кажется, они остались этим крайне недовольны. Я кожей чувствовала, что теперь в покое меня не оставят. Не смогли честными путями заполучить мужчин, начнут играть грязно, втаптывая в землю соперниц.

Эта мысль радости не доставляла. Уж в чем в чем, а в подлости мы с Тальей им явно уступали.

И вообще, я одного понять не могла — зачем они тут?

Если генералам они на одно лицо, то почему близняшки сидят здесь за общим обеденным столом.

Поймав эту мысль за хвост, внезапно вздрогнула.

Когда они стали мне столь безразличны, что я перестала думать о них как о семье?

Я словно всю свою злость на Критеса переложила на них и мне ни капельки не было стыдно. Наоборот, даже как-то на душе легче стало.

Не сестры они мне. Чужие!

И никогда они не были мне семьей. Это я их таковыми считала, а они меня нет.

Посторонние. Ненужные в моей жизни люди.

Повернув голову, я тут же натолкнулась на взгляд Сафиры.

Злоба.

Лютая, ничем не прикрытая. Мерзкая и липкая как грязь.

Вопросительно приподняв бровь, я отложила ложку в сторону.

Талья молча кромсала мясо на своей тарелке, вероятно, тоже ощущая эту волну ненависти, что источали близняшки.

И в этот момент моему терпению пришел конец. Вот так просто.

Надоело! Достало!

— Знаете, уважаемые генералы, я все-таки лера и обедать в столь отвратительной атмосфере всеобщей ненависти, вроде как, и не должна, — поставив на пол трость, немного неуклюже встала и чуть сдвинула стул, чтобы не мешал развернуться.

— Что? — Орм оторвался от своей тарелки и недоуменно уставился на меня.

— Я говорю, есть хочется, а не пропихивать ногами в себя нечто съестное. Так что, если позволите, прихвачу с собой тарелку, ещё пару кусочков мяса... — я нагло взяла миску с картошкой и закинула туда два огромных жареных шмата свинины. — Заберу свою сестру, которой тоже хочется есть в более доброжелательном месте, — я подхватила под локоток подруженьку и поставила ее на ноги. Та, быстро поняв мой замысел, вцепилась в дощечку с овощами. — И мы пойдем, подкрепимся в более расслабленной обстановке, — наконец закончила я.

— Да, — закивала Талья, — а вас, уважаемые драконы, мы оставим в компании благородных лер.

Не удержавшись, мы, не сговариваясь, бросили надменные взгляды в сторону близняшек.

Сидят выдры, оскалы до ушей.

— А ну, сидеть! — рявкнул Орм, да так, что мы с Тальей разом приземлились на свои стулья. — Лера Сафира, лера Юола? — он повернул голову к этим змеюкам.

— Да, генерал, — высокомерно пропели они.

— Пошли вон отсюда, и прихватите свои тарелки!

— Что?! — взвыли эти гадюки.

— Я сказал, пошли вон, — медленно с нажимом повторил Калле.

— Да они же деревенщины! Вы что не видите?! — попыталась было возразить Сафира, но быстро захлопнула рот, нарвавшись на взгляд грозного генерала.