Я думала, Светлояр проникнется, или, в крайнем случае отшатнётся назад, но – нет. Ни тон Мракьяна, не обещающий никому ничего хорошего, ни его взгляд, которым он смотрел на своего только что обретённого брата, последнего не напугали.

Он продолжал улыбаться, иногда задерживая на мне взгляд. И странно, но это было… неприятно.

И вроде ничего особенного. Обычный мужчина. Вполне симпатичный, откровенно говоря. Даже на Мракьяна чем-то похож, что и не удивительно, отец ведь у них один.

Но…

Меня настораживала его доброжелательность.

Глупо, конечно. Скорее всего я в ближайшее время ко всем так буду относиться. С настороженностью. Сил ведь у меня больше нет… и очень непривычно ощущать себя не всемогущей.

Очень.

– Я понимаю твою насторожённость, – с неподдельной печалью произнёс Светлояр. – С того самого дня, как я сумел разглядеть в будущем тот момент, когда ты выйдешь на свободу, я делал всё, чтобы в этот миг быть с тобой. Прошу, поверь мне. Ты вернул Китеж. Позволь показать народу их спасителя. Позволь мне сделать всё, чтобы на трон вернулся истинный правитель. Пойдём…

– Позже, – холодно перебил брата Мракьян. – Я… навещу Китеж чуть позже.

– Понимаю, – бросив на меня ещё один взгляд, Светлояр грустно улыбнулся Мракьяну. – Я буду тебя ждать, Мракьян.

Почтительно кивнув мне, наградив при этом очередным пристальным взглядом, Светлояр вместе со своими людьми действительно ушёл. Они довольно быстро оседлали коней и уже через пять минут здесь ничего не напоминало об их присутствии. Разве что не успевшая опуститься на землю пыль.

– Почему ты не захотел пойти с ним? – нерешительно обратилась я к Мракьяну.

Он сосредоточенно смотрел вслед давно исчезнувшим из вида всадникам. Наверное, стоял бы так и дальше, если бы не мой вопрос.

– Ты поверила ему? – вместо ответа спросил Мракьян.

– Наверное, – пожала я плечами. – Кажется, он не врал.

– Не врал, – кивнул Мракьян. – И это меня настораживает.

У меня на языке крутились десятки вопросов, но, кажется, время относительно адекватного и доброго Мракьяна вышло, и он вернулся в своё обычное состояние.

Как иначе объяснить, что не говоря ни слова он взял меня за руку и перенёс домой, прямо в мою спальню! И тут же исчез, оставляя после себя лишь несколько кружащихся в воздухе снежинок.

42

Мракьян. Задумчивый и недоверчивый!

Я успел накопить достаточно сил, чтобы переместить Кирьяну домой. Но, как оказалось, недостаточно, чтобы затем переместиться в Китеж по своим старым маячкам. Хорошо, что забросило меня относительно близко от замковых стен.

Наблюдая за вернувшимся на своё место городом издалека, я прокручивал в голове каждое сказанное Светлояром слово. Лжи я не чувствовал, но…

Что-то определённо было не так.

Ждал он меня, о встрече мечтал, справедливостью грезил…

Всё это было слишком… приторно. Только полный идиот откажется от трона и спокойной жизни в угоду непонятной справедливости.

На губах появилась усмешка.

Не только идиоты отказываются от своих интересов в пользу других людей. Мысли сами вернулись к Кирьяне. Её глупой точно нельзя называть. Немного порывистой и несдержанной – вполне. И сейчас она наверняка не сдерживала свои эмоции. Я даже представил, как она топает ногой, злясь на то, что я оставил её дома.

Забавная она всё же…

И, как ни странно, а ведь и ей Светлояр не понравился. Кирьяна с заминкой ответила, что верит ему.

Продолжив рассуждать, я не спеша направился в сторону Китежа. Силы потихоньку накапливались, вселяя в меня уверенность. Не думаю, что мне придётся обороняться прямо сейчас, но и неподготовленным приходить откровенно глупо.

Что бы не говорил Светлояр, и как бы честно не звучали слова, я прекрасно помнил о заклятиях. И о том, что было в медальоне. И о том, что было в озере.

Не хочет причинить мне вреда? Ну-ну…

Китеж встретил меня… непривычно. Никто не шарахался в стороны, когда я проходил вдоль главной улицы в сторону дворца. Люди, казалось, были заняты своими делами. Словно время для них никогда не останавливалось.

А может, так оно и было. Я ведь и сам не понял, что не пойми сколько лет был заключён во мраке. Принял Кирьяну за ведьму Роксаны…

И снова мои мысли свернули не туда.

Подавив в себе странное и неуместное желание переместиться к девушке, я уверенно приближался к главным воротам замка. Удивительно, но меня пропустили внутрь без единого вопроса. Так же никто не попытался остановить, когда я проходил через залы. Сложно сказать, куда именно я направлялся. В свои старые покои? В комнаты отца? Всё казалось каким-то абсурдом.

Иногда я встречал на своём пути знакомых людей. Например, из стражи. Одни из них постарели, другие возмужали, но в глазах каждого я читал узнавание. И ни капли страха. Скорее, изумление. Любопытство. Немного… стыда?

Что-то здесь было явно не так. Я – чудовище. Я тот, чьим именем пугали детей. Люди так устроены, что им нужно зло. Нужны те, на кого можно скидывать свои неудачи. Ведь кто виноват, что хозяйка испортила ужин, пересолив еду? Она? Нет. Виновата ведьма, что нашептала ей на неудачу.

Но сколько я не старался найти подвох – его не было.

Даже когда во дворец вернулся Светлояр и разыскал меня – я так ничего и не выяснил, хотя говорили мы с ним долго. Даже слишком.

По всему выходило, что он действительно решил восстановить справедливость, случайно увидев меня в своих видениях. И более того, он даже народ сумел убедить, что всё им известное обо мне – далеко от правды. И даже нашёл объяснение сомнительным заклятиям. Про медальон он ответил, что другого способа всё показать, кроме как навеять сон, просто не было. Поэтому временный дискомфорт, как он выразился, был необходимой жертвой.

Его объяснение питающемуся заклятию на озере даже за объяснение принять нельзя. Он просто не знал о нём ничего. И снова я чувствовал в словах исключительно правду.

Верил ли я ему при этом? Нет.

Но решил подыграть.

Я принял трон. Я был представлен подданным. Я ждал, когда Светлояр оступиться и раскроет свои истинные мотивы.

Но ни