голову. — Когда это было? — Алан снова посмотрел на меня, а его голос звучал как на допросе.

— Когда мы спасали того парня из бара, точно не помню, да и какая разница? — Я отбросила одеяло и вскочила с кровати, желая уйти от него подальше. Но поздно вспомнила, что здесь всего одна комната, и мы уже в сотне миль от дома. Поэтому я решила найти спасение в ванной комнате.

— Ну уж нет! — Алан рванул следом за мной, и я вмиг оказалась прижатой к нему спиной. — Хватит прятаться от жизни. Хватит убегать от меня!

— Алан, я не хочу это слышать. — Я попыталась вырваться из его хватки. — Мне больно, когда ты так говоришь.

— Больно? — Его руки напряглись, и он ещё крепче прижал меня к себе. — Тебе больно, когда я говорю, как сильно ты мне нравишься? — раздражительное негодование чувствовалось в его голосе.

— Да! Потому что ты говоришь это не мне!

— Дара Новак, — моё имя, произнесённое шёпотом прямо над моим ухом, заставило меня замереть. Его дыхание скользнуло ниже по моей шее, затем на коже ощутилось едва заметное прикосновение его губ. — Ты. Мне. Нравишься, — Алан выделил каждое слово, заполняя паузы очередным нежным поцелуем. — Ты подобралась ко мне слишком близко, ты забралась мне под кожу, прямо вглубь моей души, и ты осталась там.

— У меня не было выбора, — не знаю, как я ещё могла отпираться, когда моё тело уже давно обмякло в его руках.

— Нет, дорогая, — промурлыкал Алан, когда его ладонь скользнула под мою футболку. Тут я осознала, что на мне почти ничего не одето, и раскалённая паника накрыла меня с головой. — Ты выбрала меня.

Он был прав. Я выбрала его. Он стал тем, на кого я обрушила свои чувства и эмоции, скрывавшиеся в ящике Пандоры. Но это всё было внутри, мой маленький личный Армагеддон. Алана он не должен был коснуться.

Я высвободилась из его хватки, вдруг превратившейся в объятия, и посмотрела на него. Его серые глаза пылали пламенем, он выглядел взволнованным и выжидающим.

— Спасибо, — сказала я. Заметив озадаченность парня, я поспешила пояснить. — Спасибо за эти слова, и за… прикосновения. Серьёзно, ты единственный, кто приблизился ко мне… А я в чужом теле, какая ирония, верно? — я неестественно рассмеялась, что наверняка звучало жутко. — Но как бы там ни было, у нас ничего не получится.

Я сделала шаг по направлению к кровати и обошла Алана.

— Почему? — спросил он.

— Потому что ты не понимаешь, о чём говоришь. Ты путаешь свои чувства к Холли ко мне. Да, возможно, я оказалась более расположена к тебе, чем она, но… Ты всё ещё видишь перед собой её. Ты думаешь, что это до сих пор она, просто немного улучшенная версия. — Алан открыл рот, чтобы что-то сказать, но я не дала ему. — Нет, я знаю, что это так. Когда ты… Если ты увидишь меня, ты поймёшь, что я не стою ни одного твоего слова.

— Дара, не имеет значения, как ты выглядишь, — заверил меня Алан.

Я лишь фыркнула в ответ. Если бы это было так, вряд ли бы я была одна.

— Это единственное, что останавливает тебя быть со мной? — спросил он.

— Это то, что остановит тебя, — пыталась я объяснить.

— Это единственное, что останавливает тебя быть со мной? — повторил Алан громче и жёстче.

— Да! — Я всплеснула руками и отвернулась от него. Это, страх неизвестности и куча комплексов.

— Я видел тебя, Дара, — раздалось за моей спиной.

— Что? — я с недоверием повернулась к Алану. Он не мог. Это невозможно.

— Я видел тебя, — повторил Алан, глядя мне прямо в глаза.

— О Боже, — пробормотала я, закрывая ладонями лицо. У меня появилось желание спрятаться. Меня ужасала одна лишь мысль, что кто-то мог видеть настоящую меня — настолько я отвыкла от своей внешности. — Ты ведь это несерьёзно? — с надеждой спросила я.

— Более чем. Это было всего пару раз и на одно мгновение, но мне понравилось то, что я увидел. — Нахальная улыбка коснулась уголков его губ, и он сделал уверенный шаг навстречу ко мне, будто его признание решило все проблемы. Но это было не так. Было ли дело во мне или в том, что в последнее время жизнь не кажется мне реальной, но я не могла ему поверить. Мой мозг отчаянно искал подвох или причину, по которой он в любой момент откажется от меня.

— Но… как? — Я отступала назад, пока не натолкнулась на прикроватную тумбу.

— А как я вижу смерть? — задал встречный вопрос Алан. — Не знаю. Я просто увидел.

— Что ж… — медлила я, теряясь в неловкости ситуации. — Приятно познакомиться. Спокойной ночи! — Я оттолкнулась от тумбочки и нырнула в кровать, накрываясь одеялом. Сердце бешено ударялось о рёбра, а я совершенно не понимала, что делать. Зачем я рушу этот момент? Почему прячусь под одеялом вместо того, чтобы быть с человеком, в которого я влюблена?

У меня не было ответа. Я услышала тяжёлый вздох позади себя, затем выключился свет, и Алан лёг на соседнюю кровать. Я осталась одна со своими призраками.

глава восемнадцатая

Этот звук начинал действовать мне на нервы. Сначала он казался таким далёким, но с каждой секундой он слышался всё громче и громче и в конце концов вырвал меня из пустого сна. Я открыла глаза, щурясь от дневного света, и увидела Алана. Он сидел в кровати, а на его коленях был ноутбук, по клавишам которого он бодро бил пальцами.

— Какого хрена… — простонала я, чувствуя явное недосыпание.

— Поднимайся и сияй, — без капли энтузиазма отозвался Алан. Он хмуро пялился в монитор, время от времени что-то печатая.

Я потянулась, стараясь избавиться от оков сна.

— Один мудрый человек сказал мне однажды, что будить людей это кощунство, — проговорила я ещё вялым голосом. — Советую тебе к нему прислушаться.

— Я тебя не будил, — всё так же равнодушно бросил Алан.

— Зато стучал по клавиатуре, словно молотками по голове!

— Молотками? — Он наконец посмотрел на меня, выражая недоумение.

— Ну да, знаешь, такими маленькими и надоедливыми, — попыталась объяснить я, вставая с кровати. Я обернулась в одеяло и направилась в ванную, пару раз споткнувшись об него и чуть не упав. Я услышала за спиной смешок.

— К чему такие сложности, дорогая? У тебя нет ничего, чего бы я не видел. К тому же это даже не принадлежит тебе.

Это было неприятно, но Алан прав. С чего бы мне стесняться? И тут события прошлого вечера обрушились на меня. Может, потому,