— И мы не знаем, как к этому относиться: как к собачьему бреду кучки свихнувшихся особей или как к хитроумному плану манипуляции людьми…

— Но мы пока не знаем главного: кто возглавляет секту, где находится ее база, сколько в ней членов…

— Иными словами, вы не знаете ровным счетом ничего, — констатировала Майя.

Наступил день 6 февраля. День восемнадцатилетия Майи.

Уютная гостиная была полна гостей, перемещавшихся по комнате, держа в руках тарелки с бутербродами, салатами и непременными итальянскими вкусностями, которые Феба заказала лично в Сохо у «Princi».

На вечеринку попытался проникнуть Гарри, но был моментально выставлен за дверь. Что касается Стейси и Лиз, Майе даже в голову не пришло пригласить их. Хотя остальные одноклассники были здесь. Ну и естественно, новые друзья, Франк и Анураг.

— О'кей, Майя, — хлопнула в ладоши Фло, призывая к тишине. — Пришло время подарков! Этот от меня, держи! С днем рождения, подруга!

Фло протянула Майе коробку с наклеенной на ней фотографией, где они обе, обнявшись, стоят на лондонской улочке. С помощью фотошопа Фло сделала из снимка рисунок в стиле pop. Майя чмокнула подругу в щеку и аккуратно, чтобы не порвать обертку, открыла коробку.

Как всегда, Фло попала в точку. Если было что-то, в чем она могла полностью довериться Флоранс Крамбл, так это ее вкус. Майя достала из коробки узкий красно-черный жилет, похожий на тот, что понравился им во время последней прогулки по магазинчикам Камдена. Кроме того, в коробке находился красный цилиндр, украшенный черной лентой. Майя водрузила цилиндр на голову и еще раз чмокнула Фло в щеку.

— А это мой подарок! — Феба достала из красной сумки змеиной кожи коробку в розовую и белую полоску в форме сердца.

Не успела Майя с опаской заглянуть в коробку, как почувствовала, что коробка уплывает из рук.

— Et voild, леди и джентльмены! Леди Майя — фея ночная!..

Жестом опытного фокусника Трент принялся доставать из коробки позолоченный бюстгальтер, кружевные трусики, микроскопический пояс, украшенный перьями и стразами, шелковые чулки…

— Господи, Феба! — покачала головой Фло.

— А что?..

«Уф, Феба», — подумала Майя и тоже покачала головой.

— У меня тоже есть для тебя подарок, Майя.

Трент подал ей плоскую синюю бархатную коробочку, перевязанную белой шелковой лентой. Феба захлопала ресницами. Майя, не открывая коробочки, положила ее отдельно от других подарков и направилась к последней модели iPod, подаренной утром матерью. Выбрала playlist, передумала, стала искать другой, как будто это было самое важное сейчас…

— Ну же, Майя, не томи! Прекрати нас мучить! Что он тебе подарил?

Фебе просто не терпелось узнать, что в той коробочке — явно из ювелирного магазина.

— Да, Майя, давай показывай подарок! Мы все умираем от любопытства! — загалдели гости.

Майя сдалась. Развязав ленту, она приподняла крышку коробочки и заглянула внутрь.

— Что там?.. Колье? Браслет? — Глаза всех присутствующих были устремлены на Майю.

Девушка с улыбкой повернулась к Тренту и тут же бросилась ему на шею, покрывая лицо поцелуями. В руках у нее был авиационный билет! На двоих! С открытым пунктом назначения!

Феба не могла скрыть разочарования и, фыркнув, включила iPod на максимальную громкость, запустив любимую песенку группы «Colling» Wherever You Will Go которую всегда слушала, когда было грустно.

Часть гостей начала расходиться по домам.

— Майя, почему ты такая печальная?

— Нет, Анураг, тебе показалось, клянусь.

Майя кривила душой. Хотя вечеринка прошла прекрасно, что-то отравляло ей радость.

Она собралась объяснить это Анурагу, но тут встрял Джон:

— Это не твое дело, Ану! — с раздражением произнес он.

— Заткнись, Джон! Ты еще не реабилитирован!

— А ты чего заводишься, Фло?

— Это все из-за того, что я вспомнила о Юкико, — перебила друзей Майя. — Мне так хотелось бы видеть ее сейчас здесь, с нами…

— Знаешь, Майя, у меня она тоже не выходит из головы, — призналась Фло. — Как же это все ужасно и несправедливо…

— А ты намного ранимее, чем хочешь казаться, Фло, — сделал открытие Анураг.

Нежно посмотрев на девушку, он вдруг поцеловал ее прямо в губы. Фло не спешила прервать затянувшийся поцелуй.

Внезапно Майя почувствовала, как она устала. Ей захотелось побыть одной. Все было выпито, свечи задуты — что еще было делать? Танцевать и обжиматься? Гости вдруг стали ей в тягость.

Она подошла к Тренту, взяла его за руку и потащила в свою комнату, не обращая внимания на оставшихся гостей, которые продолжали веселиться.

Войдя в комнату, они тут же крепко обнялись и опустились на кровать под балдахином.

— Куда ты меня повезешь?

— За границу. И обратно.

— И все-таки куда?

— Куда сама захочешь.

— Я хочу в Италию.

— Почему бы и нет. Хотя я предпочел бы Голландию.

Майя положила голову на грудь Трента, одной рукой он прижал ее к себе, другой гладил по волосам.

— Майя?..

— Ммм?..

— Ты опять общалась с ним?

— Нет.

— Ты уже научилась?

— Научилась чему?

— Защищаться. Ведь я не могу защитить тебя от этого… от сил мрака…

— Неправда. Можешь.

— Как?

— Своей любовью. Она придает мне силы.

Трент крепко сжал руку Майи. Его ласковые прикосновения сводили ее с ума. Она не могла и не хотела противиться желанию, которое он у нее вызывал. Он медленно раздевал ее, а ей хотелось, чтобы время остановилось.

— Трент…

— ???

— Дашь мне сигарету?

— Ты же не куришь!

— Дай, Трент, не будь как моя мама…

— Держи…

— По-твоему, между Фло и Ану…

— По-моему, у них все в порядке.

— Да, мне тоже кажется. Я так рада за Фло.

— Скажи, а какими ты видишь нас лет через двадцать?

— Красивыми, с кучей маленьких сорванцов вокруг нас, покупки-в-конце-недели-домик-за-Лондоном-хорошая-работа-бридж-раз-в-неделю, фррр!

— Нет, мы другие.

— Да, мы другие.

Майя повернулась к Тренту. Провела пальцем по его бровям, скулам, губам. Ей нравились черты его мужественного лица. И тела тоже: сильная грудь, развитый торс, мускулистые ноги. Она обожала этого парня.