Я еле заметно поморщилась:

– Прошу извинить, но у меня иные планы.

Судя по ошеломленному выражению лица, такого он от меня не ожидал.

– Как это?

– Так, – безмятежно улыбнулась. – У меня планы. – Положила ложку на блюдечко, приподняла чашку, на миг прикрыла глаза, вдыхая божественный аромат каркаде, а потом сделала глоток рубинового напитка. Довольно облизнулась и опять обратилась к блондину: – Но завтра, думаю, буду свободна. В первой половине дня. Что-то еще?

Потянулась за печеньем и вопросительно взглянула на снежного мужчину.

– Леди, вы слишком много на себя берете, – тихо и зло проговорил Хранитель.

На этом выдержка мне изменила. Я со звоном поставила чашку на блюдце и встала.

– Кто бы говорил.

Резко развернулась и пошла к двери. За спиной послышался рык, и я все же оглянулась.

Лир, судя по всему, собирался меня догнать, но когда он обходил стол, Асгард поймал его за локоть, при этом даже взгляда не поднял от своей игрушки, и рывком усадил на соседний с собой стул.

– Останься, – приказал Оружейник.

– Да как… – возмущенно начал Хранитель Воды.

– Ты меня разочаровываешь. – Ас наконец поднял от механики глаза. Потом глянул на Ровену и сказал: – Ро, если я не ошибаюсь, ты еще не показывала Александре свой любимый уголок в поместье?

– Если так нужно… – Светоч спокойно поднялась, подошла ко мне и, взяв за локоть, вывела за дверь.

Спустя несколько минут мы неторопливо брели по дорожке сада.

– Как понимаю, нас только что корректно послали… в сад, – фыркнула, иронично глядя на фейри.

– Верно, – улыбнулась брюнетка и запрокинула голову, подставляя смуглое лицо ярким лучам осеннего солнца. – Куда пойдем?

– На твое усмотрение. – Невольно залюбовалась светлыми бликами в темных кудрях фейри. Точеные черты, пушистые длинные ресницы, бросающие тень на гладкую кожу… Красавица… И кто решился обидеть такую прелесть?

– Ты так на меня смотришь… – чуть приоткрыла глаза княгиня. – Что-то не так?

– Нет, – покачала головой. – Просто восхищаюсь.

– Спасибо. – На щеках девушки появились ямочки от улыбки. – Ты тоже красивая. Недаром нашего блондина так ведет.

– В смысле?

– Ну-у-у… – В темном взоре мелькнуло лукавство. – В прямом. Лира очень редко так на ком-то зацикливает…

Ага… Значит, прецеденты уже были. Нелестно.

– Редко, но, бывает, получается, – воздохнула в ответ. – И дело не в этом, а в том, как он себя ведет. И что себе позволяет.

– Мужчины такие дураки. – Ро, шедшая чуть впереди, резко развернулась, и сверкающие кудри рассыпались по белому утреннему платью. – Будь снисходительна.

Девушка присела на первую попавшуюся скамейку, сняла туфли и закинула их в маленький портал. Потом провела ладонью над ступнями, и они на миг засветились.

– Защищает от порезов и грязи, – пояснила Ро.

– Если уж речь зашла о мужчинах… – замялась, не зная, уместно ли продолжать тему. Все же мы не настолько близки… Захочет ли она говорить?

– Ты про наш диалог с Лиром? – Хранительница встала, и мы пошли дальше.

– Да, – кивнула в ответ. – И… ты была очень расстроена.

– Это все Кей, – со вздохом созналась фейри. – Тинай, поганец, вчера мне подмешал «Стикс» в «Лето».

Так… Помножить алкоголь на веселящий напиток. И будет взрывоопасная смесь. Мираж – бессовестная скотина.

– И что дальше?

– А дальше я поругалась с Кеем, – грустно продолжила она, через миг покраснев. – Мы… одни были. Он меня поцеловал. Обычно даже на меньшее реакция появляется сразу. Сковывает ужас, и я неосознанно разношу все в радиусе десятка метров вместе с наглым кавалером. Только на ребят такой реакции не было. Просто… противно было.

Как понимаю, это она про Ярра с Лиром.

Ро замолчала, отрешенно глядя перед собой и не торопясь продолжать. Торопить ее в этой ситуации было бы последним делом, потому я молча шла рядом.

– С Кеем все немного по-другому, – пожала плечами Ровена. – И вчера… я просто разозлилась и вполне самостоятельно дала ему по морде. Сама, понимаешь? Не потеряла контроль. Не испугалась. Я разозлилась.

– А кто он вообще такой? – с интересом спросила я.

– Неизвестно, – развела руками фейри. – Даже нам. Одно это дает понять, что этот тип о-о-очень непрост.

– А Коршун? – напомнила я.

– Мерцающий. – Девушка загрустила. – Он мне нравится. Очень. Но… он личность иного порядка. Мы не подходим друг другу.

– Советник так не считает, – тихо сказала, внимательно глядя на брюнетку.

– Аля, – она почти с отчаянием посмотрела на меня, – я не говорю о том, что он советник, а я Хранительница! Даже не об этом! Он временами пугает меня до дрожи. Он… другой. Холодный, собранный, расчетливый. И это постоянное его состояние! А я? Ветреная, раскованная, не могу без красок, танца и движения. Он «задушит» меня… – неожиданно горько закончила фейри. – Дивные умирают от тоски едва ли не быстрее драконов.

– А Кей?

– А он иной, – пожала плечами Ровена. – Более близкий по духу, что ли… И с ним проще. Да и видимся гораздо реже. Я туда танцевать прихожу только.

– Немного не поняла твоих на него планов, – вынуждена была признать я.

– Как выяснилось, я его не боюсь, – покраснела Ро. – Более того… он меня привлекает. Хоть, конечно, и страшновато… Но почти семь лет прошло! Прошлое надо оставить прошлому…

– А… сколько тебе сейчас лет?

– Скоро тридцать, – с улыбкой призналась она.

– Но… ты ведь даже, получается, несовершеннолетняя, – ошарашенно выдохнула я, пытаясь задушить в себе ярость при мысли о тех ублюдках, что могли покуситься на совсем юную девочку.

– Фейри взрослеют по-разному, – пожала плечами брюнетка. – Я большую часть жизни провела среди людей, потому психологически зрелая.

– Но по меркам твоего народа…

– Да, совершеннолетие в тридцать пять, – кивнула она. – В любом случае почти взрослая!

– Подростковый максимализм, – иронично фыркнула я.

– Я уже больше шести лет занимаю должность Хранительницы, – надменно вздернула изящный носик фейри.

Посмотрела на кудрявую и тихо хихикнула. Потом не выдержала и рассмеялась в голос, через несколько секунд мне вторил звонкий смех Ровены.

– Вот я и решила, что позволю ему немного больше, – вернулась к теме девушка. – Вернее, попытаюсь. Все равно боюсь…

– Все будет хорошо, – ободряюще сказала я, и правда желая, чтобы у дивной все сложилось.