— Скажите, господин настоятель… есть ли способ побороть разные лишние желания во время медитаций?

— Ключ ко всему — духовная гармония и огонь, брат Ли, — заметил монах мудрым тоном.

— Понятно…

— Могу предложить брату Ли выбрать рецепт Зелья Тлеющих Углей — оно отлично подходит для быстрого восстановления после затухания на низшую ступень Цунь-Ши-Дао. Также для ступени Новичка могу рекомендовать Пилюлю Огнестойкости для телесного развития Цунь и Порошок Сияющих Корней для духовного продвижения Дао. Что выберете?

— Настоятель Рохен, я уже достиг предела Цунь и Ши, поэтому помощь в данном направлении не требуется…

— Хм, в таком случае по Цунь и Ши мы могли бы предложить вам рецепты более высоких ступеней…

— А что будет, если Новичок примет пилюлю Дао, предназначенную для более высоких ступеней?

— Ничего хорошего, — покачал головой Рохен. — Уж таким элементарным вещам вас должны были научить, брат Ли.

— Провалы в памяти терзают меня…

— Хм, проклятье? Али духи шалят? Мы можем провести всестороннюю проверку в Храме.

— Нет-нет. Просто меня отравили какой-то гадостью… — поспешно отказался я. — Лучше скажите, будет ли польза от слабых пилюль на следующих ступенях?

— Конечно! — кивнул настоятель. — Пилюли помогут достигнуть предела, но для перехода Дао нужен более мощный разовый толчок. Также не стоит злоупотреблять духовными лекарствами. Иначе продвижение остановится или того хуже — пойдет вспять. Брат Ли, вы на своей шкуре испытали, как выглядит затухание.

— Приятного мало, — кивнул я и задумался. — Тогда… изучу Порошок Сияющих Корней и… лекарство уровня Рекрута для Цунь.

— Чаще все-таки у практиков проблемы с культивацией Ши, — произнес настоятель.

Я вспомнил образы виденных ранее красоток.

— Полагаю, с Ши у меня проблем не возникнет.

— О! Смогли найти достойный якорь? Что ж, в таком случае рекомендую рецепт Пилюли Желтой Крови. Она поможет вам продвинуться на пути Цунь к ступени Бойца.

— С радостью приму ваши рекомендации…

Меня проводили за стол, после чего принесли пару потрепанных свитков. Я занялся зубрежкой. Рецепты примерно соответствовали половине тетрадного листа, написанного мелким почерком. Второго шанса мне никто давать не собирался, поэтому я потратил около двух часов времени на каждый из двух рецептов, по много раз проговаривая и повторяя про себя. Я примерно знал, сколько стоят рецепты на рынке, поэтому наградой был более чем доволен. В итоге лишь к обеду мне удалось изучить тщательно расписанные процессы изготовления Порошка Сияющих Корней и Пилюли Желтой Крови.

Причем пара ингредиентов для Сияющих Корней была у нас с Сати в наличии. Один лесной цветок, а также древесная железа, которую мы добыли с корневика. Не самые редкие ингредиенты, но все же.

После обеда мы посмотрели на финальные бои между практиками в разных ступенях. Было весьма познавательно. Нет, я мало что понял из духовных приемов, просто наблюдая за бойцами. Зато узнал, что оказывается огонь — достаточно многогранная стихия, а его контроль открывал двери к весьма интересным и эффективным духовным техникам. У кого-то язычки пламени были крошечными, другие использовали огромные огненные сгустки почти на манер клинков, третьи создавали практически однородную раскаленную массу. Духовных техник было великое множество, и мне предстояло еще многому научиться.

— То, что я смог освоить духовный щит — само по себе достижение, да? — обратился я к Сати.

— Вы довольно давно начали изучать данную технику, господин Кон, — поведала Сати. — Все же из-за увечья вам сложно найти применение левой руке в бою. Рада, что у вас, наконец, получилось.

— Пф… Кстати, а что насчет пользованного котелка? Сгодится на что?

— Отличный дар! — возмутилась Сати и пересказала характеристики, которые выведала с помощью Сути.

Котелок Родникового Очищения

Уровень: Горный. Тип: общий предмет

Особенность: очищает воду от примесей

Особенность: увеличение шансов успеха при варке на 31 %

— При варке зелий требуются ингредиенты с высокой степенью чистоты. Особенность по очистке воды считается довольно редкой и крайне ценной, — пояснила девушка.

Горный уровень шел после земного в иерархии предметов. Считалось довольно редкой экипировкой. У нас с Сати имелось всего несколько элементов земного уровня, включая кочергу. Так что котелок стал фактически топовым предметом в нашем арсенале.

Представление вышло более чем зрелищным. Мы провели еще одну ночь в любезно предоставленных кельях, а на следующее утро стали собираться в обратный путь. Раны Сати на плече не зажили до конца, но в целом идти они не мешали. Основную задачу в храме я выполнил: достиг пределов Цунь и Ши. Предстояло вернуться домой и заняться найденными ингредиентами, затем развить свое Дао. Пока я не принял окончательного решения, стоит ли покупать ингредиенты для Порошка Сияющих Корней или попробовать поискать самим. В Ю-фонге не все составляющие продавались, поэтому требовалось в любом случае идти в Шейчжоу. А вырученного золотого могло не хватить. Для варки бальзама недоставало жемчужной орхидеи. Еще одна-две ходки, и можно будет спокойно переходить на ступень Рекрута.

Лес встретил нас не слишком приветливо. Пришлось убегать со всех ног от стада огненнодышащих буйволов. К счастью, звери лишь отогнали нас подальше и не стали преследовать. Слишком мы расслабились после длительного пребывания в человеческом обществе. Нет, среди двуногих тоже многие хотят тебя сожрать, но скорее в переносном смысле. В дальнейшем мы двигались осторожнее, внимательно прислушивались к звукам и следили за чутьем Чебуля, который мастерски предсказывал всякого рода неприятности.

— Сестрица Сати, расскажи мне насчет клятвы Дао, — попросил я в один из привалов. — Нарушение клятвы может чем-то грозить?

— Я бы предпочла обращение «ученица», но на все воля сюзерена, — вздохнула она. — Нарушение клятвы Дао оставит рубцы в вашей душе. Некоторые из сильных практиков и духов огня могут их видеть. Нечто вроде клейма, означающего, что с этим человеком лучше не связываться, что его слово не дороже зернышка риса. Поговаривают, что у нарушивших клятву пламетворцев возникали проблемы с культивацией Дао. Практик просто застревает на определенной ступени. Впрочем, я слышала о нескольких исключениях из этого правила, так что не могу утверждать с уверенностью.

— Для Порошка Сияющих Корней требуется не так много ингредиентов. Древесная железа у нас уже есть, как и Бутон алого плюща… Болотный папоротник можно найти возле болот, я полагаю?

— Верно. Южнее Шейчжоу есть подходящие места.

— Селезенка Треножника… Где их можно отыскать?

— Обитают в бамбуковых рощах.

— Заскочим… И Корнецвет, последний ингредиент?