вырез Главновой, едва слушая, что ей говорили. У черепа-подвески глаза будто двигались — бриллианты в глазницах переливались разными цветами и вращались.

Лёка хотела об этом сказать, но слова потерялись по дороге, и она только пусто щёлкнула зубами.

— Вот это поворот, — выдохнула Яна.

— Это что, тот самый череп? — шёпотом спросила Лёка. — Разве такое может быть?

— А почему нет? — тихо спросила Яна, сосредоточенно глядя в сторону.

— Ну, я думала, он большой. — Лёка руками изобразила сферу чуть поменьше человеческой головы.

— Слушай внимательно. — Теперь Яна смотрела Лёке в глаза. — Что бы ни случилось, не прикасайся к нему.

— А что может случиться? — спросила Лёка, разглядывая сливовые глаза Яны.

— Много чего может случиться. И не болтай.

Когда начался праздник, уже стемнело. Официанты бегали по кафе, загримированные под черепа и безобразно украшенные пёстрыми рваными тряпками. Со всех углов свисала бутафорская паутина, на зеркала наклеили имитации трещин, все живые цветы перенесли на первый этаж. На столе среди угощений стояли керамические черепа, к макушкам которых крепились толстые восковые свечи.

Лолита, одетая в узкое красное платье с бретелью на одном плече и длинным вырезом по ноге, веселилась во всю. Её друзья, тоже в гриме, не отставали. Аниматором выступил Квиле в костюме пирата-призрака. Он проводил конкурсы, объявлял блюда и на разные лады расхваливал именинницу.

Лёка, сидя в своей каморке, то и дело слышала гортанное ржание, вой и улюлюканье. Билась посуда, что-то громыхало.

Наконец настало время торта и кофе. За стенкой всё стихло, потом пьяные голоса фальшиво затянули «Хэппи бёздэй ту ю». Лолита, видимо, задула свечи, и раздались аплодисменты с улюлюканьем.

— А теперь гадание! — объявила Лолита. У Лёки внутри ёкнуло.

— Гадание в соседней комнате, — начал было Квиле, но Лолита его перебила.

— Хочу здесь! — приказала виновница торжества. — Сейчас!

Спустя пару секунд в каморку заглянул Квиле, скалясь обнажёнными зубами нарисованного на лице черепа.

— Придётся идти. Не дрейфь и ври побольше да покрасивше.

Лёка вышла за ним в зал. Квиле быстро устроил для неё трон во главе стола.

— Я первая! — прокричала Лолита и поднялась. Шатаясь и хватаясь за спинки стульев, она доковыляла до Лёки и шлёпнула об стол чашкой. — Ну?!

А Лёка таращилась на перстень, сверкавший на пальце именинницы. Золотое плетёное кольцо с крупным рубином. Это его сняли с трупа Русалины вместе с серьгами. Видимо, именно это кольцо и требовала вернуть Крутова, говоря, что оно принадлежало её матери. Какое гнусное враньё. Какие они все гнусные, мерзкие и лицемерные.

Лёка подняла голову и уже почти услышала, как изо рта вылетали ругательства и проклятия Лолите и всему её окружению, как с улицы послышался громкий шум.

— Чё там? — поддатые гости стали подходить к окнам и отодвигать занавески.

На тёмной улице вдоль тротуара стояли свечи. На одинаковом расстоянии, они крепились прямо к бордюру и горели маленькими огоньками, создававшими в осенней ночи полупрозрачные шары.

— Это ещё чё за хрень? — хихикнула одна из девушек.

Дорожка из свечек вела прямо ко входу в кафе. А у дверей копошилась какая-то тень.

Лолита открыла окно и высунулась почти по пояс.

— Эй! — хохоча, прокричала Лола. — Чё те надо?

Тень выпрямилась и сделала пару шагов назад. Подняла голову. Вместо лица белел череп. Но глаза были человеческими. Это кто-то в гриме.

— Ты кто, чучело? — смеясь, спросила Лолита.

Рядом с Лёкой материализовалась мать Лолиты, которой с утра не было видно.

— Ах ты дрянь, — процедила мамаша Главнова и, оттолкнувшись от подоконника, убежала.

Человек внизу невозмутимо что-то сооружал у дверей кафе. Что-то стучало, кто-то приглушённо кричал. Гости смеялись и кидали в неизвестного в маске угощения со стола. Еда разлеталась по дороге и тротуару, но тот, внизу, не обращал внимания.

Вернулась мать Лолиты.

— Откройте дверь! — потребовала она непонятно у кого.

Некоторые гости оборачивались, но слабо понимали, о чём она говорила.

Главнова подскочила к Лёке и дёрнула её за руку, повернув к себе.

— Откройте дверь! Живо!

— Какую ещё дверь? — проговорила Лёка, вырываясь.

— Входную! — проорала Главнова ей в лицо. А у мамаши Лолиты, оказывается, ожог на лице. Видимо, от кофе со специями.

— У меня нет ключей, — сказала Лёка, пятясь. От груди Главновой, где висел череп, будто вибрация шла.

— А у кого есть?!

Лёка завертела головой. Как на зло, ни официантов, ни Марты видно не было. Даже Квиле куда-то пропал.

— Я схожу, поищу кого-нибудь, — сказала Лёка и побежала прочь из зала.

Оказалось, Главнова топала следом. Они спустились на первый этаж, где было темно и пусто.

— И где охрана, интересно, — процедила Главнова, уперев руки в бока.

— А они тебе не помогут.

Тихо хлопнула дверь, и в зал вошла тень в капюшоне. Тот самый человек с улицы. Из-под капюшона смотрел нарисованный череп.

— Что, не ожидала?

Голос знакомый. Точно, это же Крутова — мать Роберта.

— Ты совсем офонарела?! Впёрлась сюда, праздник Лоле испортила!

— Я испортила? — Крутова засмеялась. — Твой муж убил моего сына. И вы за это ответите. И он, и ты, и твоя дочурка.

— Что?! — прорычала Главнова.

— Ну да, — кротко хихикнула Крутова. — Твой благоверный, кстати, уже отвечает. Они с моим уродом решили помириться, да вот незадача — в виски что-то попало. Что же это было? — Крутова театрально задумалась, коснувшись подбородка. — Ах, да. Метанол. Виски-то палёный оказался.

— Да ты с ума сошла, — шипела Главнова. — Я же тебя удавлю!

— А ты попробуй! — Крутова раскинула руки в стороны.

Главнова кинулась было к ней, но притормозила. Обернулась, глянула на Лёку и злорадно улыбнулась. Мигом оказалась рядом, сгребла Лёку в охапку и развернула лицом к Крутовой, сжимая плечи.

— Только дёрнись, — рявкнула Главнова рядом с ухом Лёки. — И я ей кровь пущу! А ты знаешь, что потом будет!

Лёка попыталась вывернуться, но Главнова только сильнее её сдавила.

Крутова зашлась гортанным смехом.

— И что ты мне сделаешь, а?

Лёка чувствовала, как между лопатками на спину что-то сильно давило, да ещё жгло. Главнова на миг выпустила её, потом что-то звякнуло, сверкнуло золотом, и на горло будто струна натянулась.

Инстинктивно Лёка стала шарить по шее, и обожглась. Кажется, их с Главновой теперь связывала цепочка с черепом.

— Ма, что тут творится? — Лолита, держась за стену, спускалась по лестнице. — А эта психованная тут что делает?

«Психованная» Крутова рванула к Лоле, Главнова дёрнулась следом, но ей помешала Лёка. Лола взвизгнула и оказалась в таком же положении, как Лёка, только к её горлу Крутова приставила нож.

— Ну вот и поквитаемся, — злорадно улыбнулась Крутова. — Дочь за сына!

— Не смей! — угрожающе зарычала