Более того, многие люди старшего возраста утверждают, что они счастливее, чем были раньше, несмотря на симптомы старения или проблемы со здоровьем. Они приписывают это умению ценить простые радости жизни – работу в саду, бокал вина или неспешную прогулку, общение с собакой либо кошкой или наблюдение за играющими детьми. Их точка зрения на то, что на самом деле имеет значение, подсказывает им написать историю жизни под названием «Каждый день – подарок» или «Жизнь – это всегда потрясающее приключение, в ней всегда есть чему научиться» и жить согласно этой истории.

Как индивиды мы можем прикладывать серьезные усилия, чтобы контролировать стресс в своей жизни, и это позволяет нам снизить губительное воздействие стресса на наш организм.

Мы также можем использовать мудрость, накопленную за многие годы жизненного опыта, чтобы посмотреть на свое здоровье по-новому, с точки зрения общей истории нашей жизни.

В результате этих усилий нам может стать легче принять перемены в своей внешности, боли и неприятные ощущения, а также меньшую гибкость и чувство равновесия. То, что мы утратили, можно рассматривать в контексте того, что мы приобрели: спокойное принятие себя, умение общаться с людьми, бо́льшая ясность относительно того, что мы хотим испытывать, экспертные знания в интересующих нас областях благодаря многим годам практики и изучения вопроса, гордость своими достижениями, более глубокое ощущение связи с Духом и так далее.

Когда вы больше концентрируетесь на своем здоровье и на том, что вы можете сделать, чтобы изменить его к лучшему, вам может стать проще принять то, что вы изменить не в состоянии. Вы также можете обнаружить, что работа над другими аспектами вашей истории, такими как духовный рост, карьера или любимое дело, помогает вам почувствовать свое предназначение, а благодаря ему вы начинаете в ином контексте видеть любые проблемы со здоровьем.

Когда мы становимся старше, многие из нас начинают испытывать последствия тех вредных привычек, которым мы, возможно, предавались много лет. Пересматривая свою историю здоровья, вы можете решить принять и простить себя за решения, принятые вами в прошлом. Возможно, вам придется отказаться от дурных привычек, которые прежде казались относительно невинными, потому что теперь вы видите, какую за них приходится платить цену.

Вы можете суметь остановить происходящие перемены или даже исправить нанесенный организму ущерб, во всяком случае, до какой-то степени. Например, некоторые повреждения, нанесенные коже солнечными лучами, восстанавливаются. Можно хирургическим путем заменить изношенные и разрушившиеся колени, тазобедренные и плечевые суставы, что позволит вам избавиться от боли, стать активней и гибче. Шунтирование может вернуть артерии к прежнему здоровому, функциональному состоянию. После этого остается самое сложное: порвать с теми вредными привычками, которые изначально привели к закупорке артерий или повреждению суставов и кожи.

У некоторых людей есть доступ к процедурам и лекарствам, которые могут улучшить их здоровье, но они не спешат ими воспользоваться из-за своих чувств по поводу старения и проявления признаков возраста на коже и в состоянии организма. Например, мужчина может считать, что хирургически корректировать обвисшие веки – тщеславно, но это состояние может отрицательно сказываться на зрении, так что операция может не иметь никакого отношения к тщеславию. Женщина может чувствовать себя глупо из-за желания выглядеть моложе и сомневаться, нужно ли ей менять внешность, но исследуя скрытые темы своей истории, она может выяснить, что не хотела признаться себе в том, что на самом деле с предубеждением относится к старости. Если вы стесняетесь желания выглядеть моложе своего возраста, интенсивность этого чувства можно снизить, если вы глубже исследуете, почему сопротивляетесь и не хотите заняться образом собственного тела.

Допустим, вы решите вступить в диалог со своим нежеланием носить слуховой аппарат, чтобы лучше слышать. Возможно, вы читали где-то, что потеря слуха может повлиять на вашу способность общаться с людьми и даже повысить риск депрессии.

Если вы взглянете прямо в лицо своим чувствам и убеждениям и по-новому поработаете с мудростью и энергиями, которые скрываются в вашем бессознательном, вы можете более благосклонно отнестись к возможности носить слуховой аппарат. Вы можете осознать, что выиграете больше, чем потеряете, и возможно, вы сможете избавиться от какой-то части своего дискомфорта по поводу старения.

Большинство людей, вероятно, согласились бы, что когда речь заходит о старении, они не против потерпеть некоторые болезненные ощущения или незначительные недомогания, которые их отчасти ограничат, если все равно смогут продолжать с удовольствием заниматься большинством своих любимых занятий. Готовясь к тому, что ваша история здоровья изменится, – а она неизбежно изменится – вы не обязаны отказываться от желания в будущем иметь хорошее здоровье. Вам просто нужно быть более реалистичными и признавать, что некоторые факторы влияния на вашу историю здоровья вы не можете полностью контролировать.

Лайл, один из участников моего семинара, пришел на занятия просто потому, что хотел с возрастом сохранить удовлетворительную историю здоровья. Он сказал мне, что шаманские путешествия в сочетании с ведением диалогов с проблемами со здоровьем помогли ему по-новому задуматься о своем здоровье и долголетии. Раньше он не волновался о здоровье, но осознав правду о том, что может ожидать его в будущем, он смог обсудить свое здоровье с семьей. Вместе они смогли решить, что будут делать, если с возрастом Лайл станет зависим от своей семьи по состоянию здоровья.

Честность с собой в вопросах состояния вашего здоровья прямо сейчас и прогнозов на будущее может быть важнее, чем вам кажется. Посмотрите на то, что происходит с серьезно и смертельно больными людьми, когда они получают паллиативное лечение или даже попадают в хоспис (паллиативное лечение направлено не на то, чтобы вылечить пациента, а на то, чтобы облегчить его самочувствие; хосписное лечение направлено на то же самое, но хосписы предназначены для смертельно больных людей, которые, как предполагается, проживут не дольше полугода). Некоторые исследования показывают, что у пациентов, которые начали получать паллиативное или хосписное лечение, повышается не только качество жизни, но и ее продолжительность.[48]

Мы не знаем, почему так происходит. Возможно, когда мы получаем паллиативное или хосписное лечение и больше внимания обращаем на то, что ценим, например, общение с любимыми людьми, это способствует здоровью и продолжительности жизни. Возможно, когда мы готовимся к возможности смерти, это помогает нам написать и претворить в жизнь новую, более удовлетворительную историю здоровья, в то время как отрицая серьезность своего состояния и не желая помириться с близкими и исцелить свои собственные раны, мы ухудшаем свое состояние и приближаем конец.