Степан кивнул. Пантелей выслеживал Сафрона, пытался похитить Марину, заманил Степана к проституткам. Как все это связать? Пантелей искал Сафрона, но нашел Мазуна и разыграл эту карту. Степана отвлекли, а на Марину напали.

А может, Пантелей собирался убить Степана. Старший лейтенант идет за Мазуновым, возвращается с пустыми руками, а возле машины его ждет киллер. Мазунов мог знать, что Степан, как правило, действует в одиночку. Но в этот раз опер взял с собой подкрепление. Наверное, именно это и заставило киллера отступить.

Зато Пантелей не изменил своих планов и даже смог похитить Марину. Если бы не Сафрон, она сейчас мчалась бы в ночь в одной машине с ним. Возможно, в багажнике.

Степан усмехнулся и глянул на Сафрона. Как-то не так он отблагодарил этого деятеля. Не надо было бить ему морду. Но сожаления по этому поводу старший лейтенант почему-то не испытывал. Он хотел спросить Сафрона, откуда у него автоматы. Но ведь тот не ответит. Наплетет с три короба или тупо промолчит. А привлекать Сафрона за грехи его демонов – дохлое дело.

Одна пуля в живот, вторая в грудь. Тюбик понимал, что жить ему осталось совсем чуть-чуть.

– Пантелей… – прохрипел он.

– Держись, пацан. Нормально все будет.

Машина мчалась по ночному шоссе. Битово далеко, опасность миновала. Сзади еще две машины. Вся братва в сборе. За исключением Кипариса и Гривы. Их завалили наглухо.

Это был сущий ад. Автоматы били в упор, трассеры мелькали перед глазами. Пантелей думал, что все, кранты, но его даже не зацепило. И Марина вроде бы убежала. Ему тогда было не до нее. Он схватил раненого Тюбика, потащил его в кусты. Каин ему помогал, хотя сам поймал две пули – в бок и в ногу. Это он потом, уже в машине, отключился.

Им повезло. Сафроновские быки не пошли за ними вдогон, позволили им уйти. Они дали пару очередей по уходящим машинам, но издалека и мимо. Не так уж и много было сафроновских бойцов, двое, не больше. Но оба с автоматами и начеку. Они ждали Пантелея возле шестнадцатого дома. Он туда сунулся и схлопотал. Как же нехорошо получилось!

С Кручей тоже не сложилось. Внимание-то отвлекли, а завалить его не смогли. Ластик наготове был, Мазун и Гасан ему в помощь, но ментов понаехало столько, что Ластик не решился. И правильно сделал.

День сегодня начался за здравие, а закончился за упокой. Если фортуна отвернулась от Пантелея, то и Ластик обязательно облажался бы. Если бы удача улыбнулась Ластику, то Пантелею стало бы обидно за себя. А так спокойней. Ведь в заднице не только он.

Сегодня удалось только одно. Ластик был на одном конце города, Пантелей на другом. Рация работала исправно, не подвела. Ментовскую волну они прослушивали. Мало того что от погони ушли, так еще и съехались в одну колонну. Никого искать не надо. Если только за Гривой и Кипарисом возвратиться. Но зачем Пантелею трупы?

– Пантелей, это же из-за бабы? – едва слышно спросил Тюбик.

– Что из-за бабы?

– Не нужна тебе баба.

– А это мне решать.

– Будь ты проклят!

– Что? – Пантелей развернулся к Тюбику.

Тот смотрел на него стекленеющими глазами. Можно было не прикладывать руку к пульсу. И так все ясно. Кончился Тюбик. Ушел в мир иной. А проклятие осталось.

– Все, зажмурился. Придурок!

Пантелей глянул на Жадика, который вел машину. Пацан делал вид, что ничего не слышал. Но Пантелея не проведешь. Зря он назвал Тюбика придурком. Нельзя о покойниках плохо. Но может, Жадик реально ничего не слышал.

– Тюбик, говорю, склеился, – громче прежнего сказал Пантелей.

– Тюбик?.. – Жадик встрепенулся и бросил взгляд через плечо.

– За дорогой смотри!

– Блин! А я тут вспоминаю…

– Что вспоминаешь?

– Да городок один тут есть. Лепила там живет. Как-то проезжали. Тюбика можно было бы завезти, но уже поздно.

– У нас еще Каин есть.

– Ну да. Тут часа два пути. Городок знаю, а где дом, не помню.

– Частный дом?

– Ну да. Забор там высокий. Лепила на дому принимал, калымил.

– На дому, значит. – Пантелей хмыкнул.

Знал он одного такого деятеля, сам же его и грохнул. Марину вдовой оставил. Для себя. А она тоже собиралась заняться частной практикой.

– Марина бы нам сейчас помогла. Она хоть и стоматолог…

– Но мы же не для того за ней ездили, чтобы зубы лечить.

– Мы ездили не за ней. Нам нужно Битово под себя взять. Сафрона завалить, Кручу в расход пустить, и все, эта жемчужина наша.

– Насчет Сафрона ясно. А мента зачем валить? Всех не перестреляешь.

– Этот особо кусачий. Волчара позорный.

– Это из-за Марины?

– Почему из-за Марины?

– Так он же с ней…

– Хочешь сказать, что я мешаю общее с личным?

– Я хочу сказать? – удивился Жадик. – Да я молчу!

– Вот и помалкивай.

Была у Пантелея идея прибрать к рукам Битово, грохнуть Сафрона и занять его место. Кочевая жизнь его вполне устраивала, но своя база ему не помешала бы. Пустить корни, прикормить ментов, стричь купоны с бизнеса. А скуку можно было бы разгонять кавалерийскими наскоками на Москву. Сорвал куш и вернулся на базу.

Пацаны поддержали эту идею, пошли с ним на Битово, взяли под наблюдение Сафрона, но увязались за его бойцами. Надо же было уменьшить численность этой кодлы. Так у них и появился Мазун.

Тогда у Пантелея и появилась мысль заманить Кручу в ловушку, заодно похитить Марину. Как будто сам черт его дернул.

Это сейчас он понимал, что идея с Мариной была глупой, а тогда хотел поскорее заполучить ее и вернуться в схрон с добычей. После гибели Кручи Пантелей должен был на какое-то время затихариться. Марина могла бы скрасить это его прозябание.

Круча был где-то на другом конце города. Сафрона Пантелей всерьез не воспринимал. Ничего, казалось бы, не мешало ему провернуть свой план. Но Сафрон, сука, подложил свинью.

Зря он связался с Мариной. Тюбик ясно дал это понять. Вдруг его устами говорила сама братва? Что будет с Трофимом, если проклятие Тюбика обладает реальной силой?

Кузовиков разозлился не на шутку, поднял по тревоге весь отдел, вызывал к себе начальника уголовного розыска, а вместе с ним и Степана.

– Круча! Что у нас здесь происходит? – жестко спросил он.

– Это вы у меня спрашиваете? – Степан удивленно глянул на него.

– Почему Пантелеев похитил гражданку Ялову?

– Потому что в прошлом она была его любовницей.