– И ты не бойся. Потому что ты теперь с нами, – сказал Пантелей.

Мазуну жутко хотелось отшвырнуть от себя автомат, не оставлять на нем своих пальчиков. Но тогда его точно убьют. А он очень хотел жить. Хоть с чертом, хоть с дьяволом, лишь бы не подохнуть прямо здесь и сейчас.

Ничто так не нагнетает тоску, как больничная обстановка. Именно это Степан и сказал Вадику Олешнякову по кличке Лишай.

– Но уж лучше здесь, чем в морге, – добавил он, усаживаясь на стул.

– Чего надо? – буркнул бандит.

Это вчера он был пьяным дикарем, а сейчас – просто мокрая курица с простреленным крылом.

– Да я вот спросить тебя пришел, зачем ты убить меня хотел.

– Не хотел.

– А в кореша своего стрелял зачем?

– Витек мне насолил, – ответил Вадик и уныло глянул в потолок. – Но я мимо стрелял.

– Вы добычу не поделили.

– Какую добычу?

– А ты не знаешь?

– Если бы я знал, что Софи бабло держит.

– А ты не знал?

– Если Софи на меня валит, то это зря. Я не при делах.

Что волк, что опер. И того ноги кормят, и другого. Степану, правда, полегче, у него машина. Она, конечно, бензина много жрет, но сейчас он не мог думать об этом, не имел права. Сотрудник уголовного розыска хорошо помнил, чем вчера закончилось вторжение в личную жизнь гражданки Белокосовой. Сейчас он шел к черту… к проституткам на кулички. Куртка распахнута, пистолет едва держится в кобуре, патрон в патроннике.

– Кто там? – донесся из-за двери женский голос.

– Сто грамм!

Универсальный пароль открыл дверь, и Степан увидел симпатичное личико. Волосы в мелких бигуди, на плече полотенце. За плечом еще одна девушка. Больше вроде бы никого нет.

От девушки пахнуло спиртным. Степану стало понятно, почему пароль сработал так быстро. Она была под градусом, но соображала трезво, увидела незнакомого человека и попыталась закрыть дверь. Похоже, эта особа приняла его голос за чей-то другой. Наверное, ждала постоянного клиента.

– Бутылка идет следом, – сказал Степан, распахнув дверь.

Порог он переступал, вынимая пистолет. Заглянул в гостиную – никого.

– Какая еще бутылка?

– Стеклянная.

В спальне тоже никого не было. Постель смята, ковер на полу скомкан, торшер перевернут. Накурено.

Степан подмигнул худосочной блондиночке с зелеными глазами, протиснулся мимо нее, заглянул на кухню. Беспорядок, но людей нет.

– Не надо нас тут бутылками грузить. Ты кто такой? – осведомилась эта особа.

– Старший лейтенант Круча, уголовный розыск.

– Добро пожаловать! – весело, но с насмешкой сказала она.

– Да уж, добра у вас тут навалом.

На кухонном столе стояла ополовиненная бутылка водки, две рюмки, закуска – колбаса, сыр. Еще пепельница с окурками.

Он заглянул в пепельницу, увидел, что окурки были от тонких дамских сигарет. На фильтрах и рюмках следы помады.

– В мусорном ведре посмотри, может, там что-то интересное найдешь, – сказала девушка в бигуди.

Степан резко повернулся к ней, и она шарахнулась от него. А ведь он даже не собирался ее пугать, всего лишь хотел оглядеть спальню.

На тумбочке стояли пустые банки из-под пива и еще одна пепельница с бычками. На другой тумбочке Степан увидел моток пластыря и ножницы, на полу заметил обрезки бельевой веревки. Один огрызок был связан в узел. Еще он увидел смятый бинт, на котором была кровь.

Степан заглянул в пепельницу. Окурки от мужских сигарет, и никакой губной помады. Сигареты разные, «Мальборо» и «Винстон».

– И что там интересного? – спросила девушка в бигуди.

Она стояла в дверях, скрестив на груди руки, с вызовом смотрела на Степана, но явно пыталась перебороть свой страх перед ним.

– Для тебя ничего, – ответил Степан, медленно подошел к ней и надавил на нее взглядом.

Она не выдержала, сдала назад и пробормотала:

– Вообще-то у тебя ордер должен быть.

– Как тебя зовут?

– Наташа. А что?

– Мне знать надо, на чье имя постановление выписывать.

– На обыск?

– На арест. Куда они поехали?

Толком Степан ничего не знал, но вел себя так, как будто ему было известно абсолютно все. За исключением одного. Куда подевались те люди, которые недавно находились в этой комнате.

А были они здесь не просто так, занимались чем-то нехорошим. Пластырь, веревка, бинты. Похоже, здесь кого-то допрашивали. Девочки в это время сидели на кухне, выпивали, окутывали свой страх дымом дамских сигарет. Потом жертву куда-то увезли.

Ею мог быть тот же Витек, которого Степан здесь искал. Впрочем, ему ничто не мешало оказаться и в числе истязателей. А таковых было не меньше двух. Хотя «Мальборо» и «Винстон» мог курить один человек. Закончились у него одни, он переключился на другие.

– Кто они?

– Не прикидывайся дурой. Есть свидетели. Они все видели.

– Что видели? – с бледным видом спросила Натали.

Подружка стояла у нее за спиной. Она была напугана ничуть не меньше.

Степан шагнул к ней, взял за руку.

– Что такое? – взвизгнула она.

– Девочки, может статься, что одна из вас сядет, а другая останется на свободе. Все зависит от вашего поведения. Итак, вопрос номер раз. Которая первой ответит, той и плюс.

– Я не знаю, куда они поехали, – сразу сказала блондинка.

– Ксюха!.. – рявкнула Натали и гневно зыркнула на нее.

– В лес или на озеро? Закапывать или топить?

– Вроде как закапывать.

– Ксюха, твою мать!..

– Ты лучше о своей матери подумай, – глянув на Наташу, с усмешкой проговорил Степан. – Думаешь, ей приятно будет передачи в тюрьму носить?

– Они же меня убьют! – выдала Ксюха и схватилась за голову.

– За что?

– Как за что? Зачем я только?..

– Если заткнешься, то я никому ничего! – резко сказала Наташа, зло глядя на свою подружку.

– Собирайтесь, девочки. Я вас забираю. В отделении поговорим.

– Можно и в отделение, – сказала Наташа и гордо вскинула голову.

– Я с Варварой Хохолковой просто так в свое время пообщался, – сказал Степан. – Так Агнесса сразу ее моим агентом назвала. Пришлось мне спрятать бедную Вареньку.