Он покосился в сторону Карманова. Тот с шумом всосал ноздрями воздух. Интересное предложение.

– Плачу в два раза больше, чем этим… Средства на охрану имеются. С вашей стороны требуется добропорядочность и надежность…

Гайкина прорвало. Он говорил, не останавливаясь.

– Есть у вас бланки договоров? Давайте, я подпишу прямо сейчас.

Он вынул авторучку и чиркнул на бумаге, не глядя в условия.

– Потом мне доставите экземпляр. Я вам верю… Можно, я от вас позвоню.

Карманов придвинул ему телефон.

Гайкин набрал номер, поднес трубку к уху и произнес, как отрезал:

– Сними охрану – ты мне больше не нужен.

И замолчал, слушая. Из микрофона доносился голос Клюквина.

– Нет, Вова! – перебил Гайкин. – Не стану я больше разговаривать! Мне это не надо!.. Ну и что, что договор на три года. Не нравишься ты мне. Я других нашел. То взрывы, то похищения… Что значит какие?! Сейчас утро. В обеденное время с двенадцати до тринадцати часов должна произойти замена… В гробу я вас видел с вашими угрозами! Так и передай своему Прахову. Именно там я вас видел обоих… вместе с Каракозовым и остальными!

И кинул трубку. На то он и Гайкин Эдуард. Смелый мужик из Чебоксар.

– Теперь ждите ответных мер, – проговорил Борис.

– Ты думаешь, они на это способны? – Карманов верил в торжество разума.

– Он их спровоцировал, – продолжил Борис. – Дело в том, что для «крыши» потеря хотя бы одного клиента равноценна провалу. Потому что следом за первой птичкой вспорхнет вся стая. Это даже не цепная реакция. Это взрыв. Со всеми они ничего не сделают.

– Может, ты прав, – сказал Карманов.

– Надо быть предельно осторожными. Захват может повториться. На предприятие необходимо направить лучших людей…

Борис знал, о чем говорил. С ним не спорили.

– Действительно, теперь они будут торопиться, – согласился Карманов. – А при этом не до соблюдения заповедей. К тому же, они давно растоптаны…

– Отца пытался сбить грузовик, – произнес Борис. – Ему приходится скрываться. К сожалению, наша служба вынуждена пока собирать доказательства.

Шел десятый час дня. Гайкину следовало ехать на предприятие. Производственные дела не ждали. Карманов и Ефремов собрались вместе с ним. Заместитель Карманова готовил группу охранников из резерва – те должны были прибыть на охраняемый объект ровно к двенадцати часам. Таково условие.

На предприятие прибыли в одиннадцатом часу. Пока ходили туда-сюда, осматривали корпус, приблизилось время смены постов. Охранники из группы резерва прибыли и ждали указаний руководителя. Старая охрана хранила молчание.

Гайкин в окружении охранников, с участием Карманова и Бориса, возвратился из цеха на проходную. Здесь находилось пятеро охранников, одетых в серую форму. Эдуард вежливо поздоровался с ними и начал разговор:

– Против вас я ничего не имею. Но с сегодняшнего дня я больше не нуждаюсь в услугах охранного предприятия «Витязь». Вашему руководству уже заявлено о разрыве договорных отношений…

Однако охранники имели свои доводы.

– Мы об этом ничего не знаем, – начал одни, по-видимому, старший. – Если мы уйдем с объекта, то нам зачтут это за нарушение служебной дисциплины. С работой сами знаете как…

– Я мог бы сказать, что это ваши проблемы, но я этого не сделаю, – сказал Эдуард. – Потому что уважаю всякий труд. Вы простые люди и ни в чем не виноваты. Прошу вас покинуть служебное помещение.

– Нам надо доложить своему руководству.

– Хорошо, связывайтесь…

Старший охранник набрал номер. На вид ему было лет сорок.

– Так… – говорил он по телефону. – Понятно. Находится до вашего прибытия? Хорошо. Но вместо нас прибыла другая охрана. Нет, уж мы лучше пойдем потихоньку. Разбирайтесь без нас.

Охранник положил трубку и вышел из помещения. Жаль, недавно поступил на работу – и на тебе. Опять без работы.

Карманов вынул визитку и протянул охраннику.

– Позвоните, если надумаете.

Охранники вышли за ворота и пошли прочь, не оглядываясь. Их выбросили за ненадобностью.

Не успели охранники дойти до перекрестка, как рядом с ними остановился микроавтобус. Клюквин открыл дверь и приказал всем сесть в машину.

– Вам сказали, чтобы вы ждали! – кричал он с надрывом.

Охранники молчали, с неохотой садясь в машину.

Микроавтобус тронулся, набрал скорость и с наскока попытался пройти на территорию, однако путь преградил шлагбаум. Водитель едва успел затормозить, собрав в кучу людей в салоне.

Клюквин выскочил наружу, побежал на проходную. Оконце открылось. Клюквина спрашивали о цели визита.

– Как это? – негодовал директор «Витязя».

Он ничего не хотел понимать. Имеется договор. В нем черным по белому сказано, что и когда.

– Стало быть, мы вам больше не нужны? А где директор? Нет его больше? Хорошо.

Клюквин развернулся, словно на строевых занятиях, вышел на улицу и крикнул удавленным голосом:

– К машине!

Он надеялся увидеть, как послушная охрана выпрыгивает наружу, шаркая башмаками пыльным асфальтом.

– Только попробуй! – раздалось позади у него. За проходную вышел Борис, в форме, с коротким автоматом в руке. – Положу всех, а тебя первого. Как самого заслуженного… И расставил ноги, прислонясь к двери.

Клюквин замолчал. Подошел к машине и, обдирая глазами Бориса, сел спереди. Машина тронулась. Клюквин продолжал молчать, поворачивая голову. Кажется, проглотил бы сейчас и Бориса, и всех остальных. Вместе с железным шлагбаумом.

– Шею свернешь! – крикнул ему вдогонку Ефремов.

Карманов и Гайкин стояли за дверью. Карманов держал в руке пистолет. Вот и сменили караул.

Однако проблема на этом не заканчивалась. Следом за Гайкиным ходили теперь двое охранников с пистолетами в громадных кобурах. Под пиджаком у одного из них торчало еще что-то. Возможно, гранатомет «муха», но Гайкин стеснялся спросить. Охранникам было лет за тридцать. Карманов в присутствии Эдуарда приказал обоим никуда от «объекта» не отлучаться – пусть тот хоть криком изойдет, отсылая за ненадобностью в туалет или еще куда-то…

Рабочий день Гайкина шел в привычном русле. У него словно второе дыхание открылось после лупцовки на лесной поляне. Остановится у станка и вновь несется во все лопатки. От охранников идет пар, а Гайкин снова несется, будто задачу себе поставил – загнать телохранителей до полусмерти. Однако не оттого им жарко, что бегают, а оттого, что снаряжения на них всякого навешано. Ремни. Жилеты. Короче говоря, упряжь лошадиная. Дышать не дает…

Прибыла служебная машина, и Гайкина наконец повезли домой. Прибыли по адресу без приключений. Завидев дом, «объект» кинулся было к подъезду, но крепкая рука ухватилась в запястье. Вначале идет охранник. Затем, после получения сигнала, идут остальные.