— Что нам делать в Персии? На кого поставить?

— Наиболее благодарным будет претендент на трон шахиншаха. Несколько сотен пушек изменят результат любой войны, а для нас это легко выполнимо.

— После победы претендента на трон мои люди приступают к поискам бедного князя с обширными владениями.

Все правильно, Тимофей, готовим воинов, вооружаем нашими нарезными ружьями.

- Почему нельзя отправить в Персию твою тысячу, что сейчас стоит на Дону?

— Турки по вере — сунниты, а персы — шииты, они между собой передерутся.

— А в чем разница?

— Были допущены ошибки, когда переводили Коран с арабского языка на персидский язык. В результате изменилось толкование многих сур Корана.

— Значит, в Персию можно посылать только русских и греков? Это хорошо, очень много греков бежит из Трабзона и Синопа.

— Куда греков расселяешь?

— Сейчас по заводам развозим, вот возьмешь Азов и на Каспий повезем.

Тимофей увлекся подсчетом переселенцев: заводы в Сяси и в Нижнем Новгороде вышли на цифру двести пятьдесят тысяч рабочих. Теперь генеральный управляющий согласился с приказом хозяина ограничиться этой цифрой. Надо ждать несколько лет, прежде чем инфраструктура догонит потребности жителей.

В Екатеринославе уже работает двадцать тысяч человек, в Кривом Роге пятнадцать тысяч, в Макеевке и Горловке около тридцати тысяч. На тульских заводах графа остановились на цифре двести тысяч рабочих.

В Александровске начали строительство новых заводов. Слишком много железа и угля, Екатеринославу не справиться с такими объемами.

— Железную дорогу между Кривым Рогом и донецкими шахтами до осени закончим, мост обещают закончить к следующей Пасхе.

— На север железную дорогу не начал строить?

— Ведем подготовительные работы для дороги на Воронеж, оттуда на Тамбов и Москву.

— Когда рельсы в Сясь начнешь катать?

— Прокатных машин для Сясь еще нет, я к Варфоломею Сидоровичу уже боюсь подходить, все время ругается и требует каменного угля, я ему говорю, сделаем дорогу и будет уголь.

— По реке Воронеж завози.

— Не хватает, все заводчики угля просят.

— Угольные места на севере Урала и в Сибири нашел?

Ищем, может, и нашли, но вестей пока нет, начали готовить дорогу из Тулы в Москву.

Так, за разговорами, доехали до Екатеринослава, откуда Тимофей повернул на Александровск, а Сергей на Азов. Недалеко от Александровска закончили строительство обводного канала со шлюзом. Новшество позволяет кораблям спокойно проходить порожистый участок Днепра. Понимая важность открывающегося транспортного пути, Тимофей хотел лично оценить сделанную работу.

После разговоров с Тимофеем у Сергея было приподнятое настроение. Он уже создал финансовую империю, с помощью которой значительно уменьшил дефицит денежной массы в России. Бартерные сделки и оборот векселей стали сходить на нет, Россия переходила к товарно-денежным отношениям. Конечно, это было достигнуто благодаря беззастенчивому и нахальному пиратству. Создание ювелирного производства базировалось только на грабеже кораблей. Ювелиры работали с драгоценными камнями из Индии. В качестве золотого сырья использовали золотые монеты других стран. Его банки рассчитывались с поставщиками серебряными и золотыми рублями, которые чеканились на подпольном монетном дворе. Дорогие ювелирные украшения продавались по бартеру или в кредит на несколько лет с погашением по бартеру. Сергей не собирался прибрать к рукам чужие земли или оттеснить других зерновых купцов. Временное уменьшение количества зерна в свободной торговле позволяло богатым людям начать накопление свободных денег. Это стабилизирует денежное обращение. В конечном итоге дает России финансовую независимость.

Теперь шло к завершению создание империи тяжелой промышленности. Количество рабочих стремительно приближалось к миллиону. Его машиностроительные заводы перерабатывают практически весь производимый в России чугун и железо. На заводах серийно производятся двух- и трехцилиндровые паровые машины двойного и тройного расширения пара. Металлообрабатывающие станки позволяют делать надежные коленвалы со сроком жизни подшипников до девяти тысяч часов. Организован выпуск паровых экскаваторов. Ударными темпами строятся металлургические заводы нового поколения, закладываются машиностроительные заводы. Практически вся продукция его заводов реализуется внутри России. За границу продаются только лицензии. Но иностранные производители не имеют его технологий. Выпускаемая за границей продукция получается или низкокачественной, или слишком дорогой. На развитие промышленности графу Алексееву потребуется еще несколько лет. Это позволит полноценно обеспечивать запросы покупателей в других странах. Он не собирался никого ущемлять, он хотел развивать Россию.

Еще на заре своей бизнес-деятельности Сергей ней раз приводил своим управляющим простой пример. Человек продал заезжему торговцу мешок сахара и купил пакет конфет. В чем будет разница, если он продаст мешок сахара соседу и купит у него конфеты? Во-первых, в деревне будут и сахар, и конфеты. Но главный смысл в том, что в этом случае деньги будут у двух человек.

У. одного за сахар, у другого за конфеты. Возможно, деньги получит еще кто-то, если для изготовления конфет сосед привлек дополнительных рабочих.

В первую очередь Сергей стремился понизить цену железа и начать выпуск стальных плугов, косилок, жаток и прочего сельскохозяйственного инвентаря. Подобная механизация позволит крестьянам увеличить площади своих полей и ускорит заселение пустующих земель. Он долго объяснял Варфоломею Сидоровичу идею плуга, который сам видел только один раз на ВДНХ. Сергей не имел понятия, чем отличается жатка от косилки. Хотя косилку видел в действии в парке Павловского дворца. Но, объяснив основные принципы и назначение, еще раз убедился в огромном творческом потенциале своих людей. Все предложения были реализованы и прошли испытания на полях его имения. Другие образцы ушли в имения его родственников.

Что в конечном итоге помогло устранить недостатки и произвести некоторую модификацию этой техники. Но сейчас плуг получался дороже пушки. Нужна дешевая сталь, заводы в Нижнем Новгороде уже способны обеспечить любым количеством станков, паровых машин и других механизмов и устройств.

Железные дороги были пока последней целью его «индустриальной империи». Трехсоткилометровый участок от Кривого Рога до Макеевки практически закончен. Успешное начало дает надежду на достаточно быстрое создание первой железнодорожной сети по основным промышленным центрам России. Герцог Бирон, спасая Курляндию от прусской оккупации, уже передал свою корону Екатерине II. Граф Алексеев собирался подумать об использовании в зимнее время портов Виндава и Либава. Но для этого сначала надо построить туда железную дорогу. Возможно, будет выгоднее построить железную дорогу на Мурманск, точнее в Киркенес. Здесь Сергей попал в комичную ситуацию. Он не помнил точного местоположения медно-никелевого месторождения под Мурманском.