стукнуть его ногой. Это действие вывело из себя насильника. Размахнувшись, он подарил девушке смачную пощечину. Третий же мужчина с удовольствием наблюдал за вырисовывающейся картиной, как, наконец, и сам присоединился к своим напарникам. Когда он подошел, бугай, державший Бэт за волосы, приказал ей опуститься на колени, и когда она быстро заметала головой в знак протеста, Бруно нанёс новый удар, да такой силы, что из женского носа хлынула кровь.

Осознавая, что сопротивление бесполезно, Беатриса подчинилась. Стоявший сзади мужчина заломил тонкие руки и только тогда, удовлетворенный Бруно, отошел в сторону, уступая место третьему головорезу. Тот хитро улыбнулся и провёл пальцами по женским губам, от чего Бэт почувствовала подступающую тошноту. Ей больше не было страшно, она прекрасно понимала, что произойдёт дальше. В её рот проник толстый палец, который она тут же что есть мочи прикусила.

– Ах ты дрянь! – выкрикнул мужчина, со всей силы ударяя её с ноги в живот.

В этот же момент Беатриса скорчила от боли, пытая заглушить мученический стон. Жадно заглатывая воздух, она только сейчас почувствовала себя по-настоящему плохо. В глазах потемнело, тошнота всё ближе подбиралась к горлу, уши заложило. Бэт едва могла слышать отрывки фраз:

– Может, ну её? Грохнем, да и всё.

– Нет, меня возбуждают её попытки сопротивления.

– И всё-таки, кто она? Явно не наша, значит, кто-то провёл внутрь.

– Брэд, – с трудом прохрипела она. – Я должна была… встретиться с Николасом…

После этих слов все трое умолкли. Девушка не видела их лиц, но не сложно было догадаться, что они опешили.

– Николас Батлер? – неуверенно переспросил один из них.

– Он самый… – медленно, не привлекая внимания, она потянулась к кобуре.

– Так ты просто того, по вызову? – уточнил тот же мужчина.

– Нет.

Трое заметно занервничали. Они стали перешептываться между собой, однако Беатриса больше их не слушала. Воспользовавшись ситуацией, она осторожно поползла к выходу, и ей почти это удалось, как вдруг Бруно выкрикнул:

– Эй, она уходит!

Ощутив прилив адреналина, Беатриса сквозь боль стремительно поднялась на ноги и, развернувшись к своим обидчикам, выстрелила наугад, задев пулей самого низкого мужчину.

В хрупкой надежде на спасение, она выбежала из комнаты, попутно ударившись плечом о дверной косяк. Ворвавшись в зал, Бэт осознала, насколько бессмысленными были её крики. Громкая музыка полностью скрывала за собой тайны этого заведения. Никто не обращал друг на друга внимания, да и понять в неоновых бликах, кто же перед тобой стоит, составляло немалого труда.

Держась за живот, девушка продолжала бежать в скрюченном положении. Её тело изнывало, желудок всё еще прожигал алкоголь, шея интенсивно пульсировала, напоминая о тупой боли, а голова словно раскалывалась надвое от грубых ударов. Со слезами на глазах, страдая от нехватки воздуха, Беатриса мечтала лишь об одном – добраться как можно скорее домой, смыть с себя всю эту грязь и хотя бы попытаться забыть пережитый кошмар. Не заметив перед собой стол, она задела его угол и, споткнувшись, упала прямо в руки Николаса.

– Беатриса, что случилось? – удивлённо, с нескрываемым волнением, спросил он.

Обратив вниманием на слёзы, которые разносили по бледному лицу опавшую тушь, смешивая её с остатками крови, он впал в бешенство, но виду, естественно, не подал. Впопыхах вырвавшись из объятий, Бэт ничего не ответила, лишь торопясь помчалась к выходу. Вдохнув первый глоток долгожданной свободы, она на короткое время успокоилась, но понимая, что вряд ли отделается так просто, приняла решение отдышаться за углом клуба, прежде чем продолжить бежать. Облокотившись о холодную стену, она сползла на асфальт, уверяя себя, что самое страшное осталось позади. И всё бы так и было, если бы не железная дверь, которая отворилась со скрипом. Наружу вышел один из её обидчиков. Как же Беатриса сразу не догадалась, что села рядом со служебным входом, и что они вполне могут воспользоваться им? Бэт не могла поверить в эту злую шутку и уже мысленно проклинала свою удачу. Придя в чувства, она принялась снова бежать, но в последний момент громила успел ухватить её за край пиджака, и та рывком упала обратно на асфальт. Подняв девушку за шиворот, подлец с немалой силой ударил её о стену, а после, достав из кармана острый нож, приставил тот к девичьей шее. Предвкушая будущую боль, Беатриса стиснула зубы и закрыла глаза, как вдруг её отпустили, а рядом раздался глухой удар. Девушка открыла глаза. Около её ног лежало тело обидчика, а из его головы вытекала багровая струя. Бэт отступила в сторону и опустилась на корточки, обхватывая испачканные колени. Мужская рука приподняла её подбородок, и тогда Беатриса увидела своего спасителя. Перед ней стоял Николас. Бэт сочла это смехотворно ироничным, ведь мужчина, который как ей казалось, планировал от неё избавиться, сам же вытащил её из лап смерти.

– Дай посмотрю, – приглушенно сказал он и сел напротив. Мягко он повернул её голову, тщательно осматривая следы на шее, а затем, достав платок, стал бережно вытирать женское лицо. – Сколько их было?

– Трое, – прошептала она.

– Этот – один из них?

– Да.

– Мне очень жаль, что ты с ними пересеклась.

Беатриса была в недоумении. Она не сводила глаз с лица Николаса, которое всё так же оставалось спокойным и невозмутимым. Железная дверь распахнулась в очередной раз, и оттуда выскочил ещё один громила, который тут же замер, увидев безжизненное тело напарника. Когда его глаза остановились на паре, сидящей у стены, он невольно попятился назад.

– Нет, задержись, – не поворачиваясь, произнёс Батлер.

– Ник, это ошибка! – начал оправдываться мужчина. – Мы не знали, что это твоя девчонка, она же не из наших! Мы не хотели рисковать, вдруг она сразу бы побежала сдавать нас ментам?!

– Идиоты, она бы ничего не смогла сделать! Это просто безобидное дитя, на которые вы, три взрослых мужика, посмели поднять руку! Я уже молчу о том, что вы сделали с тем пацанёнком.

– Да она это заслужила! Твоё дитя подстрелило Бруно!

– Да ладно? – с долей восхищения спросил Николас, заканчивая вытирать лицо Беатрисы. – Значит, ты всё-таки умеешь стрелять?

– Нет, – робко ответила она. – Я выстрелила наугад. Иначе мне бы не удалось сбежать.

– Вот видишь, – Ник заправил выбивающиеся из растрепанного пучка пряди за её ухо, – она бы не стала размахивать пистолетом без надобности. Девочка моя, скажи, они касались только лица?

Бэт стыдливо опустила глаза. Она не хотела разговаривать, она хотела как можно скорее уйти отсюда. Николас обхватил её руки ладонями и, вздохнув, повторил, отчеканивая каждое слово:

– Они тебя ещё где-то трогали?

– Везде, – дрожащим голосом прошептала она в ответ.