— Это моя работа.

Я перевела взгляд на обладателя голоса и узнала Олисена. А что он тут делает? Еще и так странно говорит, как будто намекает, что для Альтара появление здесь работой не было. И он прав, конечно, но…

— Как и моя, — отчеканил маг и добавил: — Позаботьтесь о моей подопечной. Во время практики вы обещали обеспечивать их безопасность, но сложившиеся обстоятельства заставляют меня усомниться…

— Этого не повторится, — заверил его леденик и едва слышно добавил: — Если вы перестанете вмешиваться в наши дела.

Я бы послушала их разговор и дальше, но проигнорировать несущуюся ко мне Виту было невозможно. Она вцепилась в меня как клещ и оттащила к зданию администрации, не обращая внимания вообще ни на что. Только там, буквально скинув меня на диван, она сжала мой подбородок, не давая отвернуться, и начала что-то шептать.

— Не понимаю! — хрипло сказала она спустя пару минут.

— Чего не понимаешь? — тряхнув головой, недовольно буркнула я. Вот еще, хватает, тащит, больно делает. И тут до меня дошло. Я почувствовала, что Вита сделала мне больно. Вита! То есть до этого момента боли не было, а значит, мой нос… Я дотронулась до пострадавшего хрящика, но он стоял на том же месте, что и должен был быть. И в том же положении. И дышать удавалось легко и непринужденно, как будто проблемы и не было.

— Перелом был, но его нет, — сухо пояснила кикимора. — Или у тебя улучшилась регенерация. Настолько, что обогнала всех других болотников, либо кто-то уже тебя лечил.

— Альтар не лечил, — покачала головой я.

— Тогда я не понимаю, что произошло. Потерпишь немного, я хочу проверить?

Ответа она дожидаться не стала, просто поцарапав мне палец.

— Больно! — сердито крикнула я и хотела было засунуть палец в рот, но Вига словила за запястье.

— Потерпи. Наука требует жертв.

— Это ты их требуешь, — промычала я, разглядывая, как ничего не происходит. Автоматически заозиралась в поисках пластыря, но вспомнила о его отсутствии на просторах нового мира. Решено, следующим проектом мануфактуры будет пластырь. Заодно и заработаю!

— Странно, регенерация немного хуже болотной, — отметила Вита, дождавшись, пока царапина затянется. — Что еще с тобой происходило?

— Плюнули в меня! — поделилась позором я, отползая подальше. Ну их, эти эксперименты!

— Кто плюнул? — заинтересовалась Вита, но резко нахмурилась и поднялась. — Это нужно проверить.

— А я? — понимая, что кто-то сейчас уйдет и оставит меня одну-одинешеньку, крикнула ей вдогонку я.

— Тебя отпустили на сегодня. За отвагу и храбрость, — хмыкнула Вита. — Потрепанно же ты выглядишь!

— Было бы удивительно, если бы ничего не помяла, — едко хмыкнула я. Предательница! Взяла и смылась версию проверять, а мне… а меня… Я икнула, что в полной мере свидетельствовало: забыли меня не все. Более того, кто-то активно вспоминает и, судя по шагам в коридоре, даже идет навестить.

Приготовившись страдать, чтобы начальство не усомнилось в моем героизме, я растеклась по дивану, картинно откинула ручки, закатила глаза и всерьез раздумывала, не высунуть ли язык, но посетители не располагали к показухе.

На пороге, бледная и сонная, высилась Дженджин. За ее спиной маячил Олисен. При виде моей позы его губы дернулись, но удержали уважительную гримасу. От комментариев сей субъект также воздержался, за что ему плюсик в карму. Если бы он еще не пялился так на кровавые пятна на моей майке, было бы и вовсе здорово!

— Даня, ты в порядке? — выдала, наверное, самый частотный вопрос принцесса, усаживаясь рядом. Олисен, который прошел следом за ней, остановился у подоконника и не подсматривал, хотя уши его дергались, выдавая интерес.

— Уже да, — призналась я, ощупывая свой нос. Все еще не верилось, что он пришел в норму. — Он не кривой?

— Кто? — не поняла Дженджин, почему-то косясь на замершего Олисена.

— Мой нос, — тыкнула я в хрящик и задрала его вверх, чтобы принцессе было удобнее проводить осмотр.

— Как и был, — медленно проговорила девушка после пятиминутного осмотра. — Что-то случилось?

— Я его сломала, — вздохнула я и выдала самую сокращенную версию: — Но краст в меня плюнул, и нос зажил.

— Краст? — Нет, они определенно фанаты аниме со всеми вытекающими. Так увеличивать глаза без тренировок и хирургического вмешательства… Профи. — Они же плотоядны.

— Может, не все. Этот меня даже не надкусил, — с видом эксперта сказала я. — А ты здесь только из-за меня?

— Почти, — нахмурилась принцесса. Веселье ушло с ее лица, оставляя после себя лишь суровую сосредоточенность. — Нужно кое-что проверить. У меня нехорошие предчувствия.

Проверять мы пошли все вместе. Мне было скучно сидеть одной в администрации, принцесса не хотела оставлять пострадавшую меня без присмотра, а Олисен должен был сопровождать Дженджин. Тайными тропами, среди бела дня мы крались к сердцу горы, приветливо кивая знакомым. То есть кивала Дженджин, а мы повторяли за ней знаки вежливости, и только спустя пару шагов я налетала на нее с вопросом из серии «кто был эта розовая жабочеловека?». Принцесса хихикала в кулачок, но отвечала.

В горе было жарковато. Это я поняла сразу, когда первая капелька пота скатилась по моему лбу. Я провела по нему, стирая зарождавшиеся ручейки, и посмотрела вниз. Почти все тапочки лицом к пещере, и только одна пара как господь на душу положит. Обе тапки были развернуты к выходу, еще и кривой угол между собой имели.

— ДжейДжей, — позвала я принцессу, которая уже расправилась с обувью и сделала пару шагов в пещеру. — А здесь кто-нибудь обувь расставляет?

— Должны, — ответил вместо нее Олисен и наклонился к тапкам. — Выговор.

— Потом, — одернула нас принцесса и поспешила в глубь пещеры. Мы — за ней.

В зале, в котором еще вчера проходил совет, было темно и мрачно. Редкие огоньки вспыхнули при нашем появлении, еще больше потухло, как будто батарейки отдали последние крохи накопленной энергии.

— Свет, — глухо распорядился Олисен, но ничего не произошло.

— Свет! — Принцесса была настойчивее. Она призвала свою силу, и огромный зеленовато-желтый шар взмыл под потолок. В его сиянии все мы казались не первой свежести покойниками, но стоило Дженджин взглянуть туда, где хранилось Сердце, и цвет перестал быть иллюзией. Побледнев, принцесса опустилась на пол.

Олисен был более стоек. Он медленно подобрался к месту, где еще недавно лежало на подставке Болотное Сердце, погрузил руки в туман, окружавший постамент, и быстро их отдернул.

— Естественная защита Сердца не снята. Его забрали без магического вмешательства.

— Просто унесли? — Принцесса истерически рассмеялась. — Вот так просто? Ты можешь себе представить, чтобы кто-то взял артефакт и выжил?