Погрозив негодяйке кулаком, я огляделась. Воля взбалмошной котяры забросила меня не пойми куда, то есть этого места я не знала и ни разу здесь не была. Пастельные обои, паркет на полу, стол мощный (с вековой гарантией, не меньше!), стул довольно высокий, у меня бы ноги до пола не достали. Всякие скомканные бумажки, вид которых не вызывал ничего, кроме желания развернуть и глянуть, чем они владельцу не угодили.

Склонившись над одним из комочков, я удачно скрылась под столом. Света луны не хватало, но включать освещение в незнакомом месте мне не хотелось: палево это, палево. Еще нарвусь на какого-нибудь ненормального, который шибко воинственный окажется и подпалит мне прическу на радостях от нашей встречи. Чур меня. Вот вернется Самаэлен, за хвост оттаскаю! Портить мне нервы, когда от них и так тень одна осталась, и та просвечивает!

Открывшаяся дверь заставила меня сильнее вжаться в стол, надеясь, что он не станет катиться по паркету. Иначе вся маскировка насмарку. Затаившись и дыша через раз, как самый настоящий бандит, я хаотически придумывала отговорки и оправдания. И когда уже почти решила, что буду врать, меня позвали:

— Данька? — Голос был на удивление знакомым и усталым. Неужели он не рад меня видеть?! — Что ты здесь делаешь?

— Сижу! — с облегчением от понимания, к кому меня занесло, призналась я. — А ты?

— Стою, — так же немногословно ответил Альтар, обошел стол и сел рядом на пол. — Теперь сижу.

— Ага, и я, — вздохнула, выбираясь из-под стола.

— И что теперь? — несмотря на усталость, слабо улыбнулся магистр.

— Сидим, — озвучила планы я и воспользовалась случаем: — А чем тебе листочки не угодили?

— Листочки? — Маг взглянул на комочек в моих руках и нахмурился. — Ты заглядывала?

— Ну… — протянула я. С одной стороны — читать чужую переписку нехорошо, с другой — а чего вы от кикиморы ждали? — Нет, — созналась я, припоминая, что некоторые мои мыслишки подленькие читают на раз-два.

— Не успела? — понятливо осведомился маг.

— Света мало, — пожаловалась я. — Ты стол в неправильном месте поставил!

— Переставим, — пообещал маг и притянул меня к себе. Как оказалось, в воспитательных целях. — Ты что здесь делаешь, горе луковое? А если бы я тебя не узнал?

— Меня нельзя узнать, только заметить, — свредничала я. Но мы оба поняли, что я рада его видеть. И да, вины не признаю, так что сверкать глазами бесполезно.

— Ау, нечестно так! — возопила я, когда этот нехороший субъект решил провести воспитательный момент и хлопнул ладонью по моей многострадальной попе. — Она и так устала и болит. А ты еще тут!

— Болит? — В глазах мага промелькнула неподдельная тревога. Он поднялся и сделал ко мне пару шагов, пялясь на самую выдающуюся (в ловле неприятностей!) часть тела.

— Нет, не покажу! — заорала я и бросилась наутек. — Меня уже полечили. И вообще, нельзя так на незамужних девушек пялиться!

— А на замужних? — поинтересовался особенностями болотного мировоззрения Альтар, подкрадываясь почти так же незаметно, как и северный пушной зверек. Нет уж, мы к песцам привыкли, нас не проведешь!

— А на замужних — с согласия и по обоюдному сговору, — подумав, изрекла я и рванула в соседнюю комнату.

Свет ударил в глаза, и меня все же поймали, перехватив за талию и подняв в воздух.

— Альтар, а что она здесь делает? — воскликнул ошарашенный моим внезапным появлением Лиан.

— А ты что сам здесь делаешь? — следуя лучшему в мире способу перевести тему, выпалила я, ощущая тепло на попе.

— Живу, — хмыкнул младшенький, хитро взглянул на руки Альтара и пакостно ухмыльнулся: — я, наверное, пойду.

— Иди, — отпустил Лиана Альтар.

— Останься! — пискнула я, но кто будет слушать бедную краснеющую меня?

— Я скажу, чтобы тебя не беспокоили! — пообещал брат и громким шепотом, явно обращаясь ко мне, добавил: — Родители тебе понравятся.

— Иди уже, — настойчивее отослал младшенького Альтар. Меня он так и не выпустил. Только когда лишние покинули комнату, маг отстранился, кивнул мне на диван и уселся напротив. — На лошади каталась?

— Гордую посадку репетировала, — призналась я, аккуратно прощупала диван на предмет забытых неожиданностей и присела на краешек.

— Получалось?

— Иногда, — решила немного преувеличить собственные актерские способности.

— А здесь как оказалась? — не меняя тона, спросил маг, и я погрозила ему кулаком.

— Нечестно. Ты мог меня врасплох застать!

— На это и рассчитывал, — признался этот невозможный товарищ. — Не признаешься?

— Я гадала, — начала издалека я, но решила немного подсократить историю: — И вот я здесь.

— Исчерпывающе, — усмехнулся Альтар и внезапно заинтересовался: — И на кого гадала?

— На суженого, — смутившись, ответила я. Попа перестала даже ныть, не давая отвлекаться от ставшей чересчур интимной беседы.

— И каков результат? — подначивал маг. Он даже наклонился вперед, демонстрируя, как ему интересен ответ. Ага, щаз!

— Никакой, — грустно покачала головой я, притянула к себе подушку и обняла ее вместо плюшевого мишки. — Меня разбудили! — пожаловалась на несправедливость. — Коты спать не давали. Мысли всякие лезли. Проголодалась еще…

— Бедняга, — посочувствовал Альтар и произнес одно слово, за которое я могла простить ему едва ли не все: — Покормить?

Отказаться от столь заманчивого предложения не смогла бы даже самая неприличная из кикимор, а потому я кивнула и ухватилась обеими руками за мага.

— Я закажу сюда, — обломал мне все удовольствие мужчина.

— Ты лучше готовишь! — проныла я, жалобно шмыгнула носом и отвернулась.

— Даже лучше, чем болотники? — задал провокационный вопрос маг.

— Лучше, — призналась я.

— Ладно. — Он взъерошил мне и без того запутанные лохмы. — Идем на кухню.

Мой победный клич наверняка разбудил весь отель. Увы, это оказался не отель.

Что такое кража со взломом? Об этом я думала последние две минуты, пока стояла на стреме, а Альтар искал ключи. Вокруг было темно, тихо и едва-едва поскрипывал потолок, выдавая ту простую истину, что мы не одни.

Щелкнул замок, и, как бы в оправдание за заминку, дверь начала крениться вниз.

— Лиан! — прошипел сквозь зубы Альтар, поминая младшего братца.

— Его здесь нет, — поделилась выводами я, на всякий случай оглядевшись. — А кто дверь сломал?

— Не знаю, — пожал плечами маг и, удерживая за ручку, отодвинул дверь в сторону, заставив ее опираться на стену. — Прошу!

— Захожу, — бодро ответствовала я и подтолкнула мага вперед. Альтар наверняка недоуменно вздернул бровь, но увидеть это я не смогла: темно же вокруг. — А вдруг там еще падающие двери есть?