15 — 1 человек.

20 — 1 человек.

21 — 5 человек.

23 — 1 человек.

48 — 1 человек.

Причем из доклада о состоянии 178-й бригады, направленного в штаб 10-го танкового корпуса такое количество часов вождения считалось «совершенно недостаточным».

С 20 июня 1942 года 178-я бригада была переведена на штат тяжелой.

«Тридцатьчетверки» передали в другую часть, взамен 21 июня получили 11 КВ, позже — еще три. С этого момента началась усиленная боевая подготовка бригады, причем занятия проводились с выходом штабов и начальников всех служб на вероятные направления действия бригады.

26 июня 1942 года с целью обмена практического опыта была проведена конференция механиков-водителей боевых и шоферов транспортных машин. Любопытно привести некоторые выдержки из документа об этом мероприятии:

«Механик-водитель танка КВ тов. Холецкий рассказал, как он работает над системой питания и обучает взаимозаменяемости вождения танком всех членов своего экипажа. Тов. Холецкий привел ряд примеров из опыта Отечественной войны, когда при выходе из строя механика-водителя члены экипажа не могли управлять танком, в результате чего такая грозная машина бездействовала и терпела поражение.

Большое внимание выступающих на конференции механиков-водителей обращалось на правило вождения боевых машин в условиях пересеченной лесисто-болотистой местности.

Механик-водитель тов. Олей имеет практику навожденных 300 часов на танке КВ. Он подробно ознакомил товарищей с управлением танком в условиях извилистого маршрута движения и резкопересеченной местности. При этом обратил особое внимание механиков-водителей на переключение скоростей и работу бортовых фрикционов.

Конференция также подвергла резкой критике отдельных товарищей за нерадивое отношение к содержанию машин. Участники конференции наметили конкретные мероприятия и, взяв на себя обязательства, приняли обращение ко всем механикам-водителям других бригад 10 танкового корпуса».

Постановка боевой задачи экипажу танка КВ-1 «Александр Невский». Западный фронт, лето 1942 года (АСКМ).

Как видно из приведено документа, при переходе на штат тяжелой бригады, в ее состав прибыли механики-водители КВ с большой практикой вождения.

По плану операции 10-й танковый корпус предполагалось ввести в прорыв, после того, как стрелковые части 16-й армии прорвут немецкие позиции. Однако из-за того, что прорыв не осуществился, танкистам пришлось самими «прогрызать» оборону противника. Из-за изменения рубежа, с которого танковый корпус вводился в бой, не удалось увязать его действия с артиллерией, которая «осталась настроенной для обеспечения ввода корпуса в прорыв». Взаимодействие с артиллерией удалось наладить лишь на второй день боя.

Район действий оценивался командованием как лучший среди других участков в полосе 16-й армии. Однако в ходе боев выяснилось, что местность там оказалась «весьма трудно проходимой, даже после большой инженерной подготовки».

Два танка КВ-1 из состава 3-й гвардейской танковой бригады: верхняя называется «Боевой» (кадр кинохроники), нижняя — «Ворошилов». Фото сделаны в мае 1942 года (АСКМ).

В отчете об инженерной подготовке наступления танков, говорилось следующее:

«Вся местность в районе проводимой операции корпуса прорезана мелкими болотистыми ручьями, вследствие чего проход для танков был очень затруднен, и несмотря на все усилия инженерных частей, продвижение танков было медленным. Танки часто вынуждены были сходить с проверенного и подготовленного маршрута, и застревали в болоте. Вытаскивание застрявших машин представляло большие трудности.

Приданных инженерных частей было достаточно, но вследствие отсутствия поблизости необходимых материалов и недостатка транспорта для их подвоза, с работами по обеспечению действий танков справляться было очень трудно».

Ситуация усугублялась длительными дождями, которые шли перед началом наступления войск 61-й армии. В результате, уровень грунтовых вод сильно поднялся, из-за чего застревали не только английские «матильды» (они имелись в двух бригадах), но и КВ-1. Например, 9 июля 1942 года в ходе атаки «на южном склоне оврага, что в 1 км южнее Котовичи при попытке развернуться сел на днище танк КВ, несмотря на то, что местность возвышалась на 6–7 м над уровнем воды в ручье, текущего по дну оврага».

К началу боев 10-й танковый корпус имел в своем составе 178 боевых машин, из них 24 КВ-1. При этом отмечалось, что матчасть имела небольшой срок службы: например, по танкам КВ «количество моточасов, отработанных машинами, в среднем составляло — 0». То есть машины были новые, недавно прибывшие с завода.

Наступление 10-го танкового корпуса началось в 10 часов утра 7 июля 1942 года. На правом фланге наносила удар 178-я тяжелая бригада, левее — 186-я бригада, 183-я шла за 178-й. Тяжелые танки КВ после упорного боя вышли на окраину населенного пункта Котовичи, но дальше сразу продвинуться не смогли из-за невозможности наведения переправ через речушку Малый Сектец с сильно заболоченными берегами. Немцы пытались отбросить наступающих — 178-я бригада при поддержке пехоты 11-й мотострелковой бригады отразила четыре контратаки противника. После ожесточенного уличного боя Котовичи были заняты, саперы навели переправы через Сектец, и наступление продолжилось в сторону полустанка Котовичи.

Танкисты 3-й гвардейской танковой бригады наносят надпись на башню КВ-1. Июнь 1942 года (кадр кинохроники).

Так первоначально выглядело тактическое обозначение 3-й гвардейской танковой бригады. Впоследствии оно трансформировалось в цифру 3 с кругом и номером батальона внизу (кадр кинохроники).

Танк «Сталин» 3-й гвардейской танковой бригады. Июнь 1942 года. Эта же машина на предыдущей странице (кадр кинохроники).