Я растерянно покосилось на Боковицкого. Тот инфантильно пожал плечами, словно напоминая, что он предупреждал меня насчет «сумасшедшего еврея»… Господи, что же мне досталось в придачу к этим деньгам? Банда сумасшедших параноиков с манией спасения мира?.. Не проще ли мне жить на зарплату?

— Я поняла, — сказала я, твердо решив про себя больше не затрагивать темы, обостряющие шизофрению моего «новоиспеченного партнера». — Но пока вы проводите собственную экспертизу и занимаетесь подготовкой «новых Освальдов», может быть, вернемся к делам насущным, и вы, хотя бы «контурно», обьясните мне, наконец, чем я владею и как все это работает?..

Вернувшись в Петербург, я уже с явной опаской просмотрела оставленный мне Королевым список. Следующим в нем значился бывший начальник уголовного розыска территориального отдела, а ныне — генерал МВД Иван Петрович Клюшкин, возглавлявший в настоящее время региональное управление по борьбе с организованной преступностью. Но попасть к нему на прием я не успела — он нашел меня сам. Как-то раз вечером, когда, выйдя из офиса, я направилась к ожидавшему меня «лимузину», рядом со мной лихо затормозила блестящая черными боками «Вольво», и совершенно бандитского вида физиономия, высовываясь из окна машины, грозно спросила у меня:

— Так вот ты какая…

— Да, — призналась я, невольно косясь на замерших в охотничьей стойке охранников за моей спиной. — Такая я, вот…

Дверца «Волги» распахнулась, и только тогда я сумела разглядеть скрытого до этого за тонированными стеклами шофера в форме капитана милиции и вгляделась в вылезающего мне навстречу из машины человека более внимательно.

— Что, не похож на генерала? — спросил меня Клюшкин. — Располнел? Отсидел зад на казенных стульях?! Не верь глазам своим: это только «кажущаяся видимость кажущейся луны». Ну, рассказывай: как живешь?..

— Я лучше рапорт представлю. Можно? — ехидно осведомилась я.

На лице Клюшкина отразилось недоумение, потом он раскатисто расхохотался:

— Да, и впрямь… Дичаю… Но и ты тоже хороша: могла бы хотя бы заехать, познакомиться… А то я даже не знаю, с какого бока к тебе и подходить… О тебе здесь грозные вещи рассказывают… Дружить будем, или пошлешь «куда подальше»? — грубиян наклонил голову, с ироничным прищуром оглядывая меня.

— Если не под агентурной кличкой «Наследница», то можно, — согласилась я.

— Иван Петрович, — протянул мне квадратную ладошку генерал.

— Настя, — ответила я его рукопожатию.

— Так что?.. Пойдем, упадем где-нибудь? Какой- нибудь заплеванный кабак здесь есть? Чтоб мы могли хотя бы посидеть по-человечески, а не болтать на бегу…

— «Дворянское гнездо» на роль «кабака» подойдет? — улыбнулась я.

Раздумывая, генерал почесал нос и уточнил:

— Пиво там есть?

— Есть… Наверное, есть, — с трудом сдерживая смех, обнадежила его я.

— Тогда поехали, — решился он и распахнул передо мной дверцу «Вольво». — Не знаю, как насчет всяких там «бифштексов» и «ромштексов», но пивом-то старый, галантный офицер угостить даму еще в состоянии.

— Понятно… Значит, и вы тоже «приложили руку» к «становлению характера» моего отца? — не удержалась я.

— А как же, — не расслышал в моем голосе ироничной интонации Клюшкин. — И смею заверить — «тяжелую руку»…

— Я так и подумала, — призналась я и села в машину, — Ладно, поехали…

Свобода — это право выбирать,

С душою лишь советуясь о плате:

Зачем нам жить, за что нам умирать,

На что свою свечу нещадно тратить.

И. Губерман.

Королев ударом ноги распахнул дверь кабинета, не глядя на Туманова прошел к столу и, оседлав потрескивающий под его тяжестью стул, мрачно уставился в окно.

— Влетело? — спросил Андрей, не поднимая головы от кипы лежащих перед ним бумаг. — Ничего, дело привычное. Нас портят, мы крепчаем.

— «Старик» сегодня особо не в духе, — пожаловался Королев, извлекая из кармана мятую пачку «Беломора». — Такой разнос устроил!.. Начал с просроченных «входящих», а кончил аж… В общем, он даже притомился, что само по себе — редкость. Удовлетворен… Ты сегодня на заявках? Прими у меня заявление об изнасиловании?.. Я себя примерно так и чувствую… Впору следовать советам из американского сборника «Искусство безопасности»: «Если на вас напал в безлюдном месте насильник и вы не способны оказать ему сопротивление — расслабьтесь и постарайтесь получить хотя бы удовольствие…»

Это уже не изнасилование, — продолжая заполнять анкеты и бланки, отозвался Туманов. — Если ты получил удовольствие — это любовь… Говорил я тебе вчера — убери бумаги со стола в сейф. Нет же, ты у нас упрямый: «Сто раз оставлял — проносило, и сейчас пронесет». Сто раз проносило, а на сто первый — попался.

— Не сыпь мне соль на раны, — Королев выпустил густое облако табачного дыма и разогнал его ладонью, видя, как поморщился его напарник. — Что, опять бросил курить? — усмехнулся он. — Ты у нас, прямо, как Марк Твен, который на вопрос: «Можно ли бросить курить?» отвечал: «Можно, я раз двадцать бросал».

Андрей сложил в стопку написанные и ненаписанные бумаги и убрал их в сейф, прокомментировав:

— За один день двухмесячный запас «хвостов» все равно не осилишь. Из-за твоего «пролета» всех оперативников, словно школьников, усадили за столы бумаги в порядок приводить… Разве их приведешь в порядок? Тут секретарша нужна. И не одна… Впрочем, с секретаршей работа еще медленнее пойдет — не до бумаг будет. Замкнутый круг. М-м-да… Что ты там говоришь? Сигареты? Это да, бросил… Какое, к лешему, бросил!.. То одно, то другое. Бросать надо, когда обстановка более-менее спокойная, стабильная. В отпуске, например, или во время учебы… Хотя, и во время учебы не расслабишься. Я ведь «провалился» в первый раз, когда в институт поступал. На одно место — десять человек, из них у восьми протекция начальства…

— Помню, — улыбнулся Королев. — За тебя во второй раз Мишка Хай экзамены сдавал… Это надо же! Дожили: за русскою парня сдает экзамены по русскому языку Максуд Байрамович Хаймадулин!.. Двоечник!

— У Мишки три высших образования, — вяло оправдывался Туманов, — Его и захочешь, не «засыплешь». А на экзаменах по русскому все равно физиономии с фотографиями в личных делах не сверяют… Главное — не «как», а «чем кончилось». Ведь поступил же? Поступил.

— Двоечник! — повторил Королев. — Нужно было декану под столом «пузырь» коньяка передать, так не только поступил бы с первого раза, но и школу милиции окончил как минимум майором… Это тебе повезло, что тебе в твоей старой «конторе» звание сразу дали, с таким процентом успеваемости до сих пор в «сержантах» ходил бы. Как в армии.

— Я не напрашивался, — пожал плечами Туманов. — На меня как в военкомате, сразу после армии, набросились: «Пойдем к нам, пойдем к нам». Вот я сдуру и пошел.