– Лорд – это лорд, – недоуменно протянул Торин.

– Тьфу на тебя! Титул у него какой?

– А-а-а… Мой отец герцог.

– А лорд Рейор? Ты его знаешь?

– Знаю, – как-то подозрительно скривился Торин. – Он тоже герцог. А тебе зачем?

– Это соцопрос, – рассмеялась я и добавила: – Я смотрю, у вас тут на единицу площади концентрация лордов прямо-таки запредельная.

– Да, у нас с Рейором границы владений общие. Некоторые, – сообщил парень.

– Даже больше, чем вы полагаете, – совсем уж развеселилась я.

Торин нахмурился, но ничего больше не сказал.

А я решила больше к нему не приставать. К тому же у меня возник другой интерес. А конкретно – обтрепанный Велик.

– Вел, а это больно? – нежно прикасаясь к запястью вора, поинтересовалась я.

– Что? – удивленно спросил он.

– Ну вот, у тебя татуировка. Больно их накалывать? Мне всегда было интересно.

– Это не татуировка. Я с этим родился.

Я еще раз внимательно пригляделась к странному пятну на коже Вела. Раньше я как-то его не замечала, потому что Вел у нас большой поклонник рубах с длинным рукавом. А сейчас, когда мой герой щеголял голым торсом, это пятнышко бросалось в глаза. Вообще-то оно могла бы быть родимым пятном, но уж больно четкие границы были у этой родинки. Да и напоминала она очертаниями какую-то птицу. К тому же я никогда не слышала, чтобы были такие черные родимые пятна.

– А ты точно не врешь?

– Зачем это? – отмахнулся он от меня, как от назойливой мухи.

– Ну как? Может, ты сделал татушку в знак вечной любви к прекрасной даме, а она взяла и ушла к другому. А тебе теперь с этим всю жизнь ходить! И страдать от воспоминаний, – отпустила я на волю свою фантазию. Воображение живо рисовало грустного Велика, рыдающего под балконом неведомой возлюбленной. Картинка выходила весьма комичной.

– Тата, ты в последнее время головой не ударялась? – ехидно осведомился вор.

А я поймала себя на мысли, что впервые после монастыря искренне чему-то радуюсь. Может, все не так уж плохо и на моей улице будет праздник? Сдам паренька папане, помоюсь, перекушу, заберу «сестричку» с «брательником» и рвану вперед. Если удастся у Торина разжиться деньгами, будет совсем хорошо. Но в случае чего, у меня еще Энтони есть. Уж он, поди, не откажется пару монет ссудить. А потом попробую разузнать побольше про местную магию. Раз уж тут так резво кости сращивают, думаю, и домой меня доставят легко. Как бы тут хорошо ни было, а родные уже, поди, голову там сломали, куда я пропала. Как бы папе плохо не стало. У него здоровье не железное. Я себе этого не прощу. Вот только Велик…

Да бог с ним, там разберемся. Пока что никто меня домой доставлять не собирается. Более того, мои спутники, кажется, вообще забыли, откуда я. Вот Лина даже ничего про мой мир не спрашивает. А ведь она любопытная, как никто другой. Стресс, наверное. Устала бедняга.

Стоп! Меня-то, конечно, пытали, но ведь не могли же они и мою Лину… Если они… Я вернусь и добью недобитых!

– Лина, – осторожно поинтересовалась я, – а вас там, в подземелье, не сильно обижали?

– Обижали? Да нет вроде, – задумчиво сказала она. – Страшно, конечно, было. Но мы с Велом все время были вместе. Ты видела. Один раз какой-то человек приходил. Постоял, посмотрел и ушел. Я его лица не видела, он в капюшоне был. И один раз нас выводили на улицу. Пришли с оружием, один стражник Вела ударил и еще все время меня в спину толкал. Я думала, они нас убьют. Испугалась очень. Но мы только вышли во двор, постояли и ушли.

– Больше ничего? – внутренне содрогаясь, спросила я.

– Нет, ничего, только…

– Что?

– Кормили всего один раз в день, – вздохнула подруга.

Я видела, что Вел, все время прислушивавшийся к нашему разговору, мягко улыбнулся. Его улыбка зеркально расцвела на моих губах. В конце концов, все закончилось.

Линка неожиданно нахмурилась:

– А тебя? Что с тобой делали, Тата?

– О, меня кормили трижды в день! – рассмеялась я.

Улыбка потухла на лице Вела.

– А ваши принципы?

– У меня дети, для меня роскошь иметь принципы.

Из к/ф «Патриот» (The Patriot)

Сверхъестественных приключений по пути к намеченной цели больше не было. По этой причине мы прекрасно добрались к воротам искомого замка засветло. И тут неожиданно вопрос встал ребром. Метров за пятьсот до входа я печально оглядела принца с ног до головы.

– Хм, твое величество, а тебя вообще признают?

У Торина округлились глаза. Но он забавно замахал руками и захрипел:

– Не называй меня так! Это обращение к королю! Если кто-то услышит…

– Да кому ты нужен! А я тем более, – перебила я. – Ты давай по сути: нас с тобой в эти ворота пропустят?

– Я наследник рода!

– Ага, это прям у тебя на физиономии написано. Мозгами пораскинь. Какова вероятность, что охранники на воротах тебя знают в лицо?

Наследник рода задумался. Минут пять он молча чесал нос, расковыряв какую-то болячку. Я заметила, как Линка брезгливо поморщилась. Ага, как же, в этом чудике опознать знатного милорда и мать родная не сможет. Хотя в нашем случае актуален, видимо, отец. Значит, пока папенька не увидит сыночка, нам в этом месте ничего не светит. А я бы не отказалась от горячей ванны. Да что там, я бы и от обеда не отказалась. И от ужина.

Ладно, опять я за главную. Не дожидаясь ответа от принца, я схватила за руку Линку и широкими шагами двинулась вперед. Предупредительные окрики «стой, кто идет!» я проигнорировала, занимая позицию в дверном проеме. Благо дверца в воротах была открыта.

– А ну, немедленно позови хозяина! – срываясь на истерический визг, взвыла я, тыкая пальцем в грудь ошарашенного охранника. – Да вы хоть представляете, с кем связались? Да я вас всех! Да я камня на камне не оставлю! Всех по ветру развею!

Надо отдать должное охранникам, они быстро сориентировались.

– А вы кто еще?

– Кто я? Я? Да это ты кто? Кто я? Я леди Рейор! – визжа на грани ультразвука, выдала я и возмущенно ткнула в нос охраннику вышивкой на рукаве. – Я сестра лорда Рейора! Любимая!

Пока все присутствующие обдумывали услышанную информацию, я отвоевала себе кусочек земли перед воротами, оставляя место в дверях для моих спутников. Линка тут же выросла в дверном проеме. Я набрала побольше воздуха в легкие, готовясь ко второму раунду. В конце концов, я не я, если этих охранничков не добью.

– В ваших лесах на меня напали разбойники. На меня! На сестру лорда! Мой брат теперь вашего хозяина в пыль сотрет! Да я самого короля знаю! Он вашего хозяина в темницах сгноит! Раз не может следить за своими землями, пусть нам отдаст. У моего брата в лесах всякая шваль не шастает. А ну, ведите меня к нему! Я сейчас с ним…