Возбужденно засипевший Торин не успел ничего толком ответить, потому что Вел наконец расправился с замком и, ворвавшись в камеру, подхватил старика, забрасывая его руку себе на плечо. Первые шагов десять я пыталась помогать, поддерживая совершенно ослабевшего дедусю под свободную руку, но вскоре отказалась от этой затеи. В коридоре было тесновато и для двоих. К тому же хилый старик, кажется, не был большой обузой для крепкого Вела. Я тайком полюбовалась своим любимым мужчиной и в очередной раз похвалила себя за правильный выбор.

– Торин, как отсюда выбраться? Есть варианты?

Сначала мне показалось, что старик меня не расслышал, потому что он молчал и только тяжело пыхтел, стараясь передвигать ногами в такт движениям Вела. Но потом, словно очнувшись, он сообщил:

– Если бы выйти по лестнице наверх…

– Выйдем, не волнуйся, куда дальше?

– Тогда сразу направо. И по коридору до поворота. Там перед поворотом есть небольшая дверь. Во внутренний двор.

– Так, а до поворота далеко?

– Далеко, но в этом коридоре мало кто бывает.

– Ладно, а во дворе?

– Не знаю. Это закрытый двор, туда не должны пускать лишних людей. И там самый близкий выход. Если пересечь двор, можно найти добрую дверь.

– А если она закрыта?

Вел, до этого молчавший, проворчал:

– Он же сказал: добрая дверь.

– И что это значит?

– Это дверь для добрых людей, – спокойно пояснил Торин.

– И она не закрывается, что ли?

– Добрые люди – это наушники, осведомители церкви, – сухо сообщил Вел. – Если там дверь для них, то мы можем выйти. Для «добрых людей» вход никогда не заперт.

– А охрана?

– Это тайная дверь. О ней знают лишь посвященные. Если охрана есть, то только снаружи. Не внутри, – просипел Торин.

Вскорости мы добрались до ворот, где уже дожидалась Линка, нервно вздрогнувшая при нашем приближении. Я ласково схватила подружку за руку.

– Держись, Линыч. Давай следом за Велом, он знает дорогу. А я вас чуть позже догоню.

Мы вышли на площадку у лестницы, и Вел, внимательно оглядев тело стражника, подарил мне одобрительный взгляд. Я улыбнулась. Поправив на плече руку Торина, мой любимый мужчина начал восхождение наверх. А Линка вдруг заявила:

– А ты куда? Я с тобой!

– Со мной? – Я задумчиво поглядела на ладошку, вцепившуюся в мои пальцы. – Ладно, пошли, помогать будешь.

И я потянула сестричку в темноту.

Саут Парк – тихая горная община, где не происходит ничего из ряда вон выходящего, за исключением периодических случаев полного разрушения всего города.

Из мультсериала «Южный парк» (South Park)

Знатно забаррикадировались! Три двери, да притом через значительное расстояние друг от друга, это вам не просто так. Я даже присвистнула, представив толщину этой стены. Правда, это у меня плохо получилось, так что свист мой больше походил на предсмертный хрип. Впрочем, никто же не слышит. Кроме Линки, а она ничего не сказала.

Глухая темнота слегка развеялась только после того, как мы оказались перед третьей – и последней – тяжелой дверью. Поэтому, оказавшись внутри помещения, обе мы, как по сигналу, зажмурили глаза: свет слепил нещадно. С трудом заставив себя разлепить веки, я огляделась. Вот они, масляные залы.

Самое передовое достижение местной технологии, симбиоз магии и науки. Сложная конструкция, простая в эксплуатации. Линка рядом со мной тихо вздохнула, оценив масштабы помещения. А может, ее впечатлила освещенность, вдоль стен висело множество светильников, закрытых стеклянными колпаками, так сказать, во избежание. Почти все пространство помещения занимали две безразмерные стеклянные емкости. Я навскидку решила, что поместиться в каждой может не менее сотни тонн жидкости. Сосуды от пола до потолка, да притом немалого размера, впечатление производили колоссальное. В «аквариумах» мирно плескалась золотистая жидкость. Масло. Я разглядела уходящие в потолок толстые трубки, по которым масло из емкостей поднималось вверх вопреки закону тяготения. И живо вспомнила рассказ Торина о магической составляющей этого процесса.

От толстой трубы по всему монастырю расходятся тонкие трубочки, по которым масло подходит к каждому светильнику на территории. И регулируется этот процесс давным-давно наложенным заклинанием. Строго и со вкусом. В каждый светильник строго определенное количество масло в граммах. Экономия в действии. Хотя какая уж тут экономия? Да в этих огромных сосудах маслица не на одну копеечку! И даже не на две. Интересно, где они его берут в таких объемах? И как пополняют запасы? Я заинтересованно обозрела «аквариумы» в поисках какого-нибудь люка. Судя по приставленной к стене лесенке-стремянке, люк все-таки имелся, но терялся где-то под потолком. Только я не сообразила, как они по этой хлипкой лестнице масло наверх поднимают. Не кружками же.

– Это что? – тихо поинтересовалась Лина.

– Это масло, – тоном сельской учительницы сообщила я и рванула вентиль у основания левого «аквариума». А сама мысленно порадовалась, что этот пресловутый вентиль имелся в наличии. Уж не знаю, зачем кому-то требовалось сливать отсюда масло, но не будь этого краника, мне пришлось бы резко корректировать свои планы. Не задавая лишних вопросов, Линка рванула другой такой же кран на правой емкости. Масло заплескалось под ногами. То ли угадывая ход моих мыслей, то ли действуя в соответствии со своими соображениями, но Линка изыскала в углу комнаты пузатый кувшин и протянула его мне. Я запихнула посудину под кран.

Молча, как воры под покровом ночи, мы раз за разом оттаскивали кувшин наружу, обильно поливая лестницу и дорожку от последней ступени до дверей в зал. Масло лилось щедро, да и мы торопились изрядно, пару раз даже, поскользнувшись, растягивались на полу, так что масляная дорожка до самой верхней ступени была проделана в рекордно короткие сроки. Линка смотрела на меня счастливыми глазами. Кажется, она была под впечатлением. А я, усердно поливая маслом пол между третьей и второй дверями в зал, вдруг осознала, что для эффектного окончания задуманного мне не хватает одной важной детали.

– Факел, – прошептала я убитым голосом. У меня ни единой мысли не было, где раздобыть этот жизненно важный предмет.

Линка неопределенно хмыкнула и рванула подол своего платья. Потрепанный подол треснул, и сестричка протянула мне изрядный кусок ткани. Я скептически обозрела тощие коленки подруги и стала наматывать бывший подол на полюбившуюся уже мне кочергу. Линка кивнула и заторопилась прочь. Как мне показалось, без длинного подола ей было даже удобнее бежать.

Стеклянный светильник рассыпался осколками на полу и потух, а я нервно сглотнула. Со второй попытки освобожденное пламя соседнего светильника мгновенно охватило мой импровизированный факел, и я, как сапер, нашедший мину, медленно двинулась вслед за Линой. Осторожно ступая по чавкающей под ногами жиже, я тысячу раз успела представить, как огонь охватывает мое пропитанное маслом платье. И как моя обгоревшая тушка картинно расползается по полу. Или как я сама изображаю живой факел и бегаю, размахивая обгоревшими руками. Но, однако, обошлось. Я добралась до самого верха лестницы и слабо улыбнулась Лине: